Но сейчас, когда он едва ли не на обе ноги прихрамывает, одна рука висит плетью, а левый глаз после неудачно пропущенного удара и вовсе закрылся, что им движет? Эго? Жажда что-то доказать всем и вся в ущерб собственному здоровью? А может просто напрочь отсутствующий здравый рассудок? Или у этого товарища есть другая, более глубокая мотивация, неизвестная абсолютному большинству окружающих людей?

Когда я задался этим вопросом, издалека наблюдая, как двое молодых людей о чём-то спорят между собой, было решено отправить Кали подслушать эту парочку.

— Начинаете и заканчиваете по моей команде. Покажите хороший чемпионский поединок! — произнёс традиционную речь арбитр и отметив, что мы его услышали, громко добавил. — Бой!

— Выглядишь неважно. — оглядев приближающегося соперника, без издёвки в голосе бросил я.

— Фигня. — не согласился он.

Легко отразив сразу несколько последовавших ударов, я уклонился от выпада оппонента и ушёл с линии атаки.

Тут стоит добавить, что разница в росте и в целом в наших с ним габаритах, была просто колоссальная. Миша полностью соответствовал своему имени, и на фоне меня выглядел горой. Но несмотря на то, как забавно наш бой мог выглядеть со стороны, противник даже и не думал меня недооценивать.

Приняв ещё несколько ударов Волкова на свой меч, я вновь уклонился, уходя в сторону. Но не тут-то было — опытный боец заранее просчитал такой мой маневр и что есть силы вдарил в ту область где я оказался следом, мощным размашистым горизонтальным ударом.

Клинок из моих рук моментально выбило, правда далеко ему лететь я не позволил, заставляя меч зависнуть в воздухе в двух метрах от себя.

Волков же, собрав все силы в кулак, параллельно этому бросился в атаку, дополнительно пытаясь придержать меня с помощью телекинеза. Естественно, с этим у соперника вышел полный облом и вся его атака ушла в пустоту.

Я напротив, отскочил в сторону и спокойно вернул себе оружие.

— Ая-я-яй! — недовольно проворчал, оглядывая оппонента. — Ничего, что я маленький⁈ — бросил я и с трудом сдержался от улыбки.

Не знаю отчего меня пробило на юмор, но лицо соперника, исказившееся гримасой удивления и легкого замешательства, того стоило. В конце концов, пусть тоже чуть-чуть совесть имеет, я же не использую против него телекинез.

Впрочем, Мишу я не осуждал, всё было в условных рамках и за них он не выходил.

К слову, при большом желании, у меня был целый спектр возможностей, которые я на турнире не использовал. К примеру, не считая телекинеза, с помощью которого я как минимум мог незаметно притормаживать и сдерживать соперников, была возможность и на мозги им надавить, и с помощью светлячков быстро барьер обрушить…

В общем, я осознанно старался биться честно, проверяя именно свои навыки владения клинком, о чем и гласил регламент текущих соревнований. И бой с Мишей в этом плане, в текущем его состоянии, был для меня абсолютно бесполезным. А если добавить сюда ещё и то, что победа на турнире становится для парня билетом в лучшую жизнь после школы, то побеждать мне его и вовсе перехотелось.

Поэтому, пусть и не очень талантливо, но я стал отыгрывать усталость, а затем и вовсе медленно подвёл бой к своему поражению. Нет, разбить себя я Мише не позволил, но когда он выбил меч из моих рук в третий раз, арбитр сурово меня предупредил, что четвёртый станет поражением.

На самом деле, поражение обычно засчитывали уже после того, как боец терял оружие во второй раз. Но по всей видимости, ввиду того, что схватка полуфинальная, да и бой я прямо таки откровенно не проигрывал, мне шли на встречу.

Волков, услышав замечание арбитра и уже успев утомиться разбивать мой барьер, справедливо решил, что победить меня таким образом будет гораздо быстрее.

Дальше мне резко стало интересно драться! Миша даже в таком состоянии, оказался большим затейником. Когда все его атаки и подводки стали сводиться к тому, чтобы меня обезоружить, картина боя резко изменилась. Тут стоило добавить, что я очень мало атаковал противника в ответ, а весь бой практиковал различную защиту, уклонения и уход с его линии атаки. Такая себе тренировка с персональным очень опытным инструктором, который бьётся не в полную силу.

В конечном итоге, чтобы более положенного не затягивать схватку, я таки позволил Мише очередной раз выбить мне меч из своих рук. Это моментально отметил арбитр и остановил бой.

— Победа присуждается Волкову Михаилу!

— Удачи, чэмп! — бросил я напоследок и традиционно кивнув бывшему сопернику, отправился в сторону своих ребят.

Миша явно пребывал в недоумении, но что-либо отвечать мне не стал. Судя по всему, парень уже так вымотался, что ему было просто не до болтовни.

Что же касалось меня, то я тоже за этот день немало устал, в том числе и морально, но показывать это окружающим, особенно продолжавшим наблюдать за мной двум благородным ублюдкам, я не хотел.

— Что это было? — практически хором спросили у меня ребята, едва я сел с ними рядом.

— Поражение. — повёл я плечом.

— Ты же не дрался толком! — воскликнул Стёпка так, будто делал на меня денежную ставку. — То есть дрался странно!

Друзей не обманешь, они видели больше других. Да я и не собирался, поэтому просто и честно поделился с ними своими мыслями и информацией на этот счёт. Реакция была разной.

Обе Белорецкие сидели с открытыми ртами. Им было трудно понять и, возможно, принять, что для какого-то отдельно взятого человека, результат выступления на по сути простом школьном турнире, может сказаться на всей его дальнейшей жизни. Более того, что именно их род, будет принимать в этом самое прямое участие, как раз и управляя судьбами людей.

Максим сидел молча, глубоко задумавшись, в то время как Стёпка был переполнен эмоциями.

— Ну ты даёшь! Я бы даже не знаю, смог ли…

— У тебя, друг мой, благородства побольше чем у вот этих вот всех вместе взятых. — не стесняясь и кивком головы указывая на сидящую внизу кучку аристократов, произнёс я. — Я это сделал не потому что такой хорошенький или добрый… Просто, учитывая, что я и так тут учусь бесплатно, победа в абсолютном зачёте не принесёт мне никаких преференций. А просто эго потешить… ну тогда надо, чтобы он хотя бы был в нормальном состоянии, а не полуживой.

— Не прибедняйся Лёша. — улыбнулась Алина, потрепав меня по макушке, после чего все расхохотались.

— А что бы ты сделал на моём месте? — внезапно спросил Максим.

— Проверил бы свои силы. А там по обстоятельствам. — без заминки ответил я. — Он, несмотря ни на что, как раненый зверь — очень опасен. Так что бейся аккуратно.

Все присутствующие понимали, что уровень владения клинком моего товарища несколько ниже, чем мой и всё сказанное ранее, не может быть также справедливо для Максима, как для меня.

Кивнув моим словам, товарищ поднялся с места и направился вниз. К этому моменту, после небольшого перерыва, диктор как раз объявил финальную схватку турнира.

— Лёша. Ты не хочешь посвятить меня в свои планы? — внезапно сбоку негромко спросил Стёпа, едва заметным кивком головы указывая в строну Тенишева.

Оглядев соседа я задумался. Вообще, в планах было всё сделать самому, но правильно ли это? Да, я старался оберегать друзей от своих проблем и справляться со всеми врагами и неприятелями самостоятельно. Только вот проблемы начали становиться общими, а друзья моей слабостью.

Да и что из такой опеки может хорошего выйти в будущем? Нет, бросать пятиклассника под танки аристократам я не собирался, но и тепличный период тоже пора заканчивать. В конце концов, от этого дружба станет только крепче, уж я то по боевому опыту из прошлой жизни это очень хорошо помню.

Бойцы прошедшие вместе хотя бы через одно сражение, уже относились друг к другу иначе. А уж если довелось жизни друг другу спасать, да под пулями врага в одном окопе в обнимку поваляться — формировалось самое настоящее боевое братство.

— Держи. — оглядевшись по сторонам, я передал Стёпе короткий клинок, завёрнутый в какую-то непонятную тряпку.