— Мы просто будем ждать, пока теневое существо не приведет их к нам? Не поймите меня неправильно, это лучший план, чем разделиться, но мы теряем драгоценное время, — говорит Атлас, внимательно наблюдая за Кираном. Пока что он не пытался оспаривать план, и я надеюсь, что мы будем его придерживаться.

Гейб пожимает плечами. — Это не займет много времени. Брут, вероятно, уже оповестил их о том, что мы здесь, и ведет их к нам. Теневые существа гораздо полезнее, чем ты им приписываешь.

Мне отчаянно хочется связаться с ними со всеми и проверить их.

Но я не могу. Я не хочу отвлекать или пугать их, разговаривая с ними через нашу мысленную связь. Я прекрасно понимаю, что малейшее отвлечение может привести к гибели любого из них, и это просто не стоит риска.

Мои узы начинают теплеть у меня в груди, разливаясь по конечностям и готовясь взять верх, когда почувствуют, что опасность близка, как раз в тот момент, когда я слышу звук приближающихся шагов.

Киран подает нам всем знак замолчать и, держа в руке пистолет, обходит нас, пока не зажимает остальных между своим телом и деревом, эффективно защищая меня от опасности.

Большая группа Сопротивления, по меньшей мере из тридцати человек, проходит через границу Щита перед нами, прибывая на передовую и преодолевая то же самое слабое место, что и мы.

Они сразу же замечают нас.

— Труситесь, как гребаные дети! Вот почему мы выиграем войну против овец, парни! — кричит один из них, и мои узы молотом бьют по моему разуму, чтобы их выпустили.

Я делаю глубокий вдох, который, как предполагаю, будет последним, пока я контролирую ситуацию сегодня, прежде чем раздается рычащий звук, а затем накатывает темнота. От этого захватывает дух.

Я буквально не могу дышать, наблюдая, как группу разрывают на части.

Они все пытаются бороться с этим, но как именно можно бороться с дымом и самой темнотой? Их руки размахивают, даже когда острые зубы существ кромсают их на куски — кровавая смерть, которую они все, несомненно, заслужили.

Из тьмы, словно из воздуха, появляется Нокс, рядом с которым послушно идет Брут. Он выглядит как воплощение смерти, весь забрызган кровью, однако достаточно одного взгляда, чтобы понять, что он цел и рана, которую я чувствую, не его.

Облегчение и ужас смешиваются в моем нутре, как кислотный коктейль.

Я нервно хихикаю. — Как раз вовремя, спасибо за это. Уже думала, мне придется отпихнуть Кирана с дороги, чтобы разобраться с этим самой.

Единственный оставшийся человек, стоящий там с выражением чистого ужаса на лице, срывается с места, бросаясь к нам с ножом в руке — последний отчаянный поступок ходячего мертвеца. Нокс действует быстро, становясь между нами и используя приклад своего пистолета, чтобы вырубить парня без особых усилий. Он все равно был не более чем мешком с костями, но теневые существа, похоже, не возражают, поскольку принялись за работу, поглощая его.

Киран кривится и отворачивается от этого зрелища.

— Ты пытаешься умереть здесь, Яд? Выпусти свои связь и сделай себя полезной.

Мне кажется, что в данный момент он одержим моими узами. — Просто прими благодарность и двигайся дальше. Это не так уж и сложно, — огрызаюсь я.

— Как насчет того, чтобы сделать что-то полезное и перестать ходить вокруг, как будто это экскурсия для твоего удовольствия? Здесь умирают люди.

Мои узы по-прежнему не реагируют на его уколы, а вот мой характер — да. Когда я чувствую следующую группу прибывающих войск Сопротивления, я выпускаю свой Дар, чтобы убить их всех сразу. Пятнадцать человек устранены в мгновение ока, прежде чем успели заметить нашу маленькую группу.

Рука Атласа напрягается в моей, но его плечи немного расправляются. Он готовится к тому, что будет дальше.

— Вот так? Должна ли я убить всех сейчас, независимо от того, являются ли они на самом деле Сопротивлением или нет? Должна ли снова выпустить свои узы, чтобы просто вычистить это место и назвать это победой?

Нокс наклоняется вперед, его глаза вспыхивают черным, но говорит он своим собственным голосом. — Да. Их уже не спасти, раз они все равно убивают своих. Просто ликвидируй их всех.

Глава 23

Оли

С Ноксом на нашей стороне Киран передвигается по Пустоши гораздо увереннее.

Младший Дрейвен коротко и грязно рассказал о том, что произошло, когда они прибыли несколько часов назад, о засаде, которая ждала их здесь, и об огромном количестве ресурсов, которыми Сопротивление готово пожертвовать, чтобы захватить одного из моих Привязанных. Ни у кого нет сомнений в том, был ли таков план или нет. Они ясно дали понять, что Сайласу Дэвису нужна моя группа Привязанных.

Он искренне думает, что достаточно силен, чтобы захватить и удержать всех нас.

Глупый, глупый мужчина.

Мне удавалось сохранять спокойствие столько, сколько потребовалось, чтобы выслушать Нокса, и как только он закончил, я потребовала уйти, мои глаза все еще были голубыми, но узы немного проступали в моем голосе, такие же нетерпеливые, как и я сама, в данный момент.

Мне нужно найти своих Привязанных.

Когда мы все выходим, следуя за Ноксом, который ведет нас к месту, где он в последний раз видел Норта, мы находим следы их пребывания повсюду. Тут и разорванные тела, и зеленовато-кислотная слизь, которую иногда оставляют теневые существа.

Местность изобилует склонами и провалами, что превращает ее в кошмар для засады. Каждый раз, когда мы начинаем подниматься по склону, наступает момент, когда я понимаю, что мы беззащитны, не в состоянии увидеть, кто может прятаться в долинах впереди нас или даже рядом с нами. Это превращает нас в гигантскую движущуюся мишень.

За исключением того, что Нокс посылает своих теневых существ на разведку поблизости, крики и выстрелы раздаются вокруг нас, когда они находят нашего врага, лежащего в ожидании. Мои узы все еще теплятся в моей груди и конечностях, балансируя на грани и готовясь к тому моменту, когда я наконец отпущу их. Но я еще не готова отключиться. Не готова упустить возможность увидеть своего Привязанного и убедиться, что он исцелен.

Мои шаги снова ускоряются.

Атлас движется вместе со мной, все еще намереваясь оставаться рядом и использовать свой Дар для моей полной защиты. Гейб замыкает шествие вместе с Кираном, одним глазом следя за мной, а другим оглядываясь по сторонам на случай, если теневые существа кого-то упустят.

Я не думаю, что мы кого-то упустим.

Нокс резко останавливается и говорит, не поворачиваясь: — Основное сражение происходит за тем хребтом. Там установлен еще один Щит, вот почему вы ничего не слышите. В тот момент, когда вы пересечете его, вам покажется, что вы прошли через портал. Норт находится там. Я тоже там был. Грифон продвигал линию фронта вперед, чтобы добраться до Ансера, а мы зачищали все, что он посылал в нашу сторону. С ним была небольшая команда. Я бы предположил, что это он ранен, но он все равно будет двигаться вперед. Мы решили не отступать, пока не получим Ансера обратно.

Дрожь пробегает у меня по спине.

Я еще не сказала этого никому из них, но мой план состоит не только в том, чтобы найти того, кто ранен, и исцелить его. Я также собираюсь начать передавать силу остальным. Собираюсь использовать свою способность превращать смерть наших врагов в оружие, которое можно использовать против находящихся здесь членов Сопротивления, пока мы все не будем в безопасности.

Мне все равно, если это сделает меня монстром.

— Бэссинджер, оставайся с Фоллоуз, что бы ни случилось. Теперь вы все можете разговаривать друг с другом через мысленную связь, верно? Используйте это, — инструктирует Киран, а затем мы вместе спускаемся по последнему склону в следующую фазу ада в Пустоши.

Нас сразу же разделяет Пламя: стена огня направляется в нашу сторону, и нам всем приходится отскакивать и укрываться. Атлас толкает меня за перевернутый грузовик, наши ноги спотыкаются об асфальт, который неожиданно оказывается под нами, когда мы попадаем на какую-то дорогу. Видимость просто ужасная, и я вынуждена пригибать голову, чтобы не поджечь волосы.