Лишенный рта Вильмонтейльн отвлекся от вышивки подола платья и с любопытством посмотрел на очередную смерть Гавелерона, мысленно вспоминая, какая уже это по счету, как вдруг откуда-то с неба ему прямо в руки рухнуло загаданное.

– Это большое птичье гнездо, спрятано в нем людей естество, – прохрипел Гавелерон и, почти захлебнувшись кровью, чудесным образом выжил.

«Небо и Земля, а это еще что?!» – вдруг мысленно воскликнул принц Вильмонтейльн, когда в итоге нашел загаданное, потеряв в волшебном поединке рот, и это было к лучшему, иначе он бы дико заорал самым непристойным образом, ведь искомое им было ужасно и невыразимо отвратительно.

С гримасой великого безмолвного отвращения, волшебный принц набросил на найденное птичье гнездо только что вышитую им похоронную косынку, и, взяв в руки перо зелеными чернилами, написал в воздухе:

– Времени ход, иди наоборот задом наперед с заката на восход, искомое я нашел, час обмена пришел, как сказано… – Вильмонтейльн зачеркнул последнее слово и продолжил колдовство, – …как написано, так и будет, чары ничто…

Вдруг пришедший в себя принц Гавелерон снова в упор выстрелил в Вильмонтейльна, который от неожиданности вздрогнул, поставив в воздухе зеленую магическую кляксу.

– Ничто и никто не разрушит, – дрожащей рукой дописал он и вспыхнул синим пламенем, исчезнув в огне ревущего портала с птичьим гнездом в руках.

Джилиана Ван Де Блейк рвала на себе волосы и метала заговоры направо и налево, но так и не открыла портал в волшебный мир, чтобы отыскать там сто тысяч платьев принца Вильмонтейльна.

Ее затея изначально была обречена на провал.

О чем она только думала?!

Во всем было виновато ведьмовское похмелье, которое затуманило ее обычно ясный разум.

Она никогда не заключала магические сделки с волшебными существами и строго-настрого запретила Шильде это делать, а сама вляпалась по кончики эльфийских ушей. Если она не выполнит условие сделки, то умрет, а это совсем не входило в ее планы.

Джилиана с раннего утра подняла на ноги правнучку и заперла ее дома в пыльной библиотеке, под которую был переоборудован старый и пыльный чердак, где хранила магическое имущество, которое смогла вынести из Волшебной страны, гонимая королем Абероном, разгневанная невеста.

– Шильда, деточка, если ты не хочешь остаться сиротой, живущей в обществе двух бессмертных черных змей, то изучи все фолианты о колдовстве волшебного народа, пока я смотаюсь в магазин за бутылочкой вина. Нет, лучше ящика вина, – подумав, добавила Джилиана.

Сонная Шильда, разлохмаченная больше обычного из-за нежелания привести в порядок свои волосы, с укоризной посмотрела на прабабушку.

– Это просто нереально, бабуль. Я даже не смогу оторвать от пола те книжищи, не говоря уже о том, чтобы их прочесть.

Рыжеволосая ведьма, одетая в черное платье-пиджак, обернулась на пороге дома и нетерпеливо щелкнула пальцами.

– Тогда посмотри в интернете картинки с изображением эльфийской одеждой, авось что-нибудь пригодится.

Джилиана бросилась сломя голову к каменной двери, чтобы попытать еще раз счастья, но тщетно. Она вспомнила все формулы открытия врат на всех магических языках и диалектах, но по обугленной стене не прошла даже и рябь.

Нервно глянув на солнце, которое перевалило свой жирный лощеный бок за полдень, ведьма сломя голову понеслась в магазин за магическими ингредиентами, которые ей были нужны для плана «Б», если план «А» – открытие врат в волшебный мир – катастрофически провалится.

Теперь же она с помощью черного запретного колдовства она переместит сто тысяч платьев из волшебного мира, где бы они не находились, в мир людей.

В магазине на краю города, в который на шпильках прогарцевала воодушевленная предстоящим колдовством Джилиана Ван Де Блейк, было пусто, хоть шаром покати.

Ни двенадцати черных куриц, которых предстояло принести в жертву хранителям порталов между мирами, ни ста куриных яиц, необходимых для магического поиска, ни три пятьдесят шесть черных свечей, обязательных для вызова темной силы, в магазине не оказалось.

План «В» Джилианы был трагически прост – если план «А» и «Б» провалится, то она купит ящик вина и напьется до смерти, чтобы не умирать от иссушающего кровь заклятия, которое превратит ее в мумию, а может даже и в прах.

Все годы жизни, которые обходили ее стороной в мире людей, моментально настигнут ее, как только она лишится всей магической силы, заключенной в ее крови.

Это было очень скверно, именно поэтому Джилиана решила напиться красным полусухим вином, которое улучшает кровообращение, что даст ей пару секунд, чтобы проститься с членами семьи.

Обратно домой ведьма уже не бежала, а шла, еле волоча ноги.

Конечно, она знала, что в интернете нет никакой информации о создании, перемещении или вызволении из плен магических эльфийских платьев, но эта работа должна была отвлечь Шильду от грустных мыслей, что основательница их колдовского рода вот-вот отбросит копыта.

«Не зря есть примета: сломалась дверь – жди беды», – подумала ведьма, переступая порог дома, возле которого ровными рядами выстроились четыре пары черных лаковых лодочек на каблуках.

«Число четыре – к смерти», – мрачно подметила про себя Джилиана.

– Джи-Джи! Родная!

– Наша Глава вернулась!

– Ура, девочки, и винишко есть! Сейчас снова как загуляем!

– Батис! Тащи штопор!!!

В прихожую встречать Джилиану вывалились четыре ведьмы, одетые в короткие облегающие черные платья-пиджаки и колготки в сеточку.

– Дамочки? – удивилась Джилиана, узнав ковен Зеленого Плюща в полном составе, который так внезапно и в такой крайне неподходящий момент ее навестил. – Что вы здесь делаете? Что-то случилось?

– Ничего особенного, Джи-Джи. Мы переехали к тебе жить, как ты и просила на шабаше, – обворожительно улыбаясь, отрапортовала Батис, – правда у тебя тут тесновато, поэтому мы магически расширили твой дом и заняли весь второй этаж.

Ведьма была слишком подавлена, чтобы чему-то удивляться, ведь смутно припоминала, что на шабаше под льющееся бесконечным потоком ведьмовское вино, подружилась с ведьмами, и даже дала клятву вечной ведьмовской дружбы.

Джилиана покачала головой.

«Черт! Что только не сделаешь по пьянке».

В новую дверь дома № 13 на Тенистой улице бесконечным караваном потекло красное полусухое вино, которое Джилиана распорядилась отнести в подвал. Служба доставки озадаченно чесала затылок, гадая, зачем четырем старушкам и одной леди пятьдесят ящиков вина.

Рыжеволосая ведьма меланхолично откупорила первую бутылку и коротко рассказала дамочкам о своей проблеме – магической сделке и поиске ста тысяч платьев волшебного принца.

Выслушав ее, ведьмы на минуту задумались, а потом прозвучало гениальное предложение:

– Джи-Джи, а ты не можешь просто убить этого принца? Нет тела – нет дела, как и магической сделки, – предложила Батис, которая всегда отличалась склонностью к кардинальному решению проблемы.

– Увы, я думала об этом и даже навела справки. Вильмонтейльн – неуязвим для любого оружия, – с сожалением покачала головой Джилиана.

– Тогда, может, изменишь имя и скроешься от магической сделки? – не сдавалась Батис, но Джилиана махнула рукой.

– Жить вечность в бегах – это не для меня, – упрямо выпятила подбородок рыжеволосая ведьма.

– А если заменить магическую сделку чем-то другим? Например, подсунуть вместо ста тысяч волшебных платьев – сто тысяч платьев от известных модельеров? – вдруг предложила Шильда, которая весь день ломала голову над решением невыполнимой задачи.

– А это идея! – воскликнула Джилиана. – Подсунуть кота в мешке, но кота не простого, а ведьмовского. Глядишь, тогда не протяну ноги. Откат все равно будет, ведь магическая сделка закроется нечестно. Это так в духе волшебного народа: обман, ложь, подлог, – возбужденно пробормотала ведьма, шевеля длинными пальцами, похожими на лапки паука, а затем вскочила на ноги, вскинула руки и начала плести колдовскую песнь: