Мужчина в столовой косо смотрит на нас, видимо, недоумевая, что с нами не так. Мне безразлично, что о них думают окружающие. Важно лишь то, что мой сын здоров, и ничего не угрожает его глазам.

Я почти улыбаюсь прохожим, восхищенно разглядывающим мальчика и его два разных глазка. Важно лишь то, что у нас есть друг друг, и мы будем преодолевать все преграды вместе. Мы справимся.

Я торопливо перебегаю дорогу и приближаюсь к Снежане, которая все еще стоит на обочине, волнуясь за своих детей. К сердцу прижимаюсь к ней, чтобы остаться под ее защитой.

— Все в порядке? — спрашиваю с тревогой в голосе.

— Да, девочки целы и невредимы, — отвечает Снежана, но на ее лице все еще читается недовольство и возмущение.

— Ты не должна так рисковать, Снежка! — говорю я, сжимая ее руку. — Безопасность тебе и девочкам нужна прежде всего.

Она вздыхает и кивает, осознавая свою ошибку.

— Ты права, Злат. С детьми нельзя играть судьбой. Я буду осторожнее.

Мы подходим к коляске, и я тихо разговариваю с девочками, чтобы успокоить их и убедиться, что все в порядке. Снежана тоже нежно прикасается к ним, переводя свое волнение в ласковые слова и прикосновения.

Мы решаем не продолжать прогулку и вернуться домой, чтобы дать девочкам возможность отдохнуть и восстановиться после ужасного инцидента. Снежана снова надевает своего бутуза в коляску, а я провожаю ее до дома, несмотря на ее уверенность и силу. Моя подруга может быть сильной, но иногда даже самым сильным людям требуется поддержка и забота.

Возвращаюсь домой и снова садюсь рядом с рыжиком, который теперь спокойно спит, обнимая его и прикасаясь к его мягкой шерстке. Мои мысли все еще заполнены инцидентом на дороге, но я стараюсь успокоиться и сосредоточиться на своем маленьком друге, который привносит столько радости и счастья в мою жизнь.

— Все будет хорошо, малыш, — шепчу я ему, чувствуя, как нежность и любовь заливает меня с головы до ног. — Ты в безопасности, и мы всегда будем заботиться о тебе.

Закрываю глаза и прижимаю рыжика к сердцу, понимая, что независимо от того, какие испытания преподносит нам жизнь, мы всегда найдем силу и защитим друг друга. Ведь это то, что делает нас семьей.

— Ах, глупая же я старуха… Извини, дорогая. Просто бабушка переживает, знаешь ли. Всегда хочется, чтобы дети были счастливыми и не испытывали того, что проходила я. — Голос ее звучит мягче, проникающе в мою большую печаль.

Я всхлипываю еще сильнее, ответом на ее заботу и понимание. Это так неожиданно и прекрасно — ощущать ее рядом, когда мне так нужно.

— Бабушка, простите… Я не хотела, чтобы вы расстраивались из-за меня. Я справлюсь… — Прерываю свой плач и устало улыбаюсь. — Я сильная. Как и вы.

— Конечно, справишься, девочка моя. — Она гладит мои волосы, и я чувствую, что в ее прикосновении заложена вся ее любовь и опора. — Ты сильная, как крепкий женский род Габун. Так что, не волнуйся, всё наладится.

Мы молчим, согревая друг друга теплом нашего общего горя. А потом бабушка слегка подмигивает мне и говорит:

— Вытерпишь ты это пюре — и вот тогда начнем готовить самый вкусный пудинг, который ты до сих пор не пробовала. Согласна?

Моя печаль вспыхивает радостью, и я киваю, уже не в силах сдерживать улыбку на лице. Бабушка всегда знает, как меня поддержать и вернуть мне радость.

Так мы сидим, окутанные запахом картофельного пюре и любви, и я понимаю, что неважно, что я испытывала в прошлом. Важно, что сейчас у меня есть бабушка, которая безусловно меня любит и поддерживает.

И это самое важное.

Ладно, пусть думает, что я просто шаловливо уклонилась от питания. Не хочу ей объяснять, что за последние дни я была вынуждена сократить порции, чтобы осталось больше для детей. Ну что ж, буду сидеть, как ей угодно. Присаживаюсь за стол, глотаю ком в горле и молча наливаю себе чай из серебряного самовара. Бабушка продолжает возиться вокруг плиты, шуршающие звуки почти заглушают ее слова.

— Соседи на досуге наступили, а она со своими бабушками живет. До грабежей уже народ готовится. Надо было домой возвратиться, а не в город туда… — бурчит она и мечется, словно чарлизер на огороде. — У тебя там этого не было, а я слышала такие вещи…

Голова у меня кружится, слова ее проникают в сознание, но я не могу вникнуть в их значение. Все мое внимание занято мыслями о детях, о том, как им всем сейчас тяжело без родителей, без дома, без нормальной пищи. Я не могу дозволить себе слабость, не могу позволить себе сдаться. Ведь я единственная надежда для них.

— В городе хорошо, работу нашу ценят. Я столько обуви как раздала за последние месяцы, а тут на каждом углу щенки хозяев ищут. Животных, надо их любить, а не брошенных детей… — устало вымолвила бабушка и наконец-то обернулась ко мне. Устали и надрыв в ее глазах говорят, что она уже давно пережила все горести и грехи этого мира.

Она молчит, наблюдая за моим лицом, и я понимаю, что она знает. Знает, что я не могу позволить себе долго спрятаться в своих мыслях и страхах. Нужно вернуться к жизни, встретить новый день с улыбкой на лице и дать детям то, что им так необходимо — любовь и заботу.

Закрыв глаза на мгновение, я вдыхаю глубоко, чтобы набраться силы. Чай в горле теплит и успокаивает. Я готова снова приступать к своим обязанностям, снова быть сильной и решительной. Что бы ни случилось, мы справимся.

Бабушка смотрит на меня с ужасом и удивлением на лице.

— Да бог мой! Ты здесь живешь? — произносит она тихо, словно боясь себя спугнуть.

— Да, бабушка, это я, — отвечаю я, стараясь успокоить ее. — Я переехала сюда недавно.

— А я все думала, куда ты подевалась — рассказывает бабушка, присаживаясь на скамейку. — Ты знаешь, здесь так темно, я сама почти ничего не вижу. Хорошо, что ты пришла, теперь мне не страшно.

Я садится рядом с ней, ощущая, что мое нервное напряжение начинает снижаться.

— Бабушка, а что у вас с этими сумками? — спрашиваю я, указывая на сгорбленные кучки, лежащие у ее ног.

— Да, это для моих растений, — отвечает она, улыбаясь. — Я продала все, что было лишним, чтобы купить им новую землю и горшки. И теперь они живут со мной здесь.

Я смотрю на бабушку, улыбаюсь и чувствую, как сердце наполняется теплом. В этой темноте есть кто-то, кто нуждается в моем присутствии и кого я могу поддержать.

— Бабушка, а я с удовольствием помогу вам с растениями, — говорю я, искренне радуясь этой возможности. — Может быть, вместе мы сможем сделать двор чуть светлее и уютнее?

Бабушка улыбается и кивает, словно слова мои перерождаются в надежду и возможности.

Так начинается новая глава в моей жизни — глава, полная света, доброты и заботы. И я больше не боюсь темноты, потому что знаю, что всегда найдется кто-то, кто будет рядом со мной, даже в самые мрачные моменты.

смотреть на свою любовь как на выдумку и дорисовку! Это лишь иллюзия, которая ничего не значит. Я должна прекратить эту глупую забаву и сосредоточиться на реальных вещах, таких как моя карьера и саморазвитие. Я не нуждаюсь в кого-то другом, чтобы чувствовать себя счастливой и уверенной. Это мое решение и я буду придерживаться его независимо от всего остального.

— Нет, бабушка, я не хочу влюбляться и быть с кем-то, — говорю я тихо, чувствуя, как недавно высохшие слезы снова наворачиваются в глазах. — Я больше не хочу делать ошибок, не хочу, чтобы кто-то еще раз причинил мне боль.

Бабушка молча смотрит на меня, и в ее глазах я вижу понимание. Она знает, что я прошла, и понимает, почему я так испугана и опасаюсь отношений с мужчинами. Она сама пережила много трудностей в жизни и знает, что отношения могут быть опасными и больными.