Размышляя о его словах, понимаю, что он прав. Мои дети самое дорогое, что у меня есть. И я должна защитить их. Если для этого мне придется отказаться от работы, так и будет.

— Я прекрасно понимаю, Марк Альбертович. Я готова принять любое решение, которое будет в интересах моих детей.

— Злата, я уже просмотрел твой эскиз. И хотя первоначально ты должна была прислать законченный проект, мне понравилось то, что я увидел. Есть что-то особенное и эмоциональное в твоей работе. Ты смогла передать не только внешность, но и те чувства, которые она вызывает. И я думаю, что это может быть интересным для нашей компании.

Я не могу поверить своим ушам. Вместо увольнения я услышала предложение о сотрудничестве? В голове у меня все кружится, и мне не хватает слов выразить свою благодарность.

— Спасибо, Марк Альбертович! Я очень благодарна за ваше доверие. И я обещаю, что не подведу вас.

— Я верю в тебя, Злата. Но помни, что у тебя есть новые обязательства сейчас. И если тебе потребуется время для себя и своей семьи, то возьми его. Я готов поддержать тебя в этом.

Ощущение облегчения и счастья заставляют меня улыбнуться. Я не только сохраняю свою работу, но и получаю возможность заботиться о своих детях.

— Спасибо, Марк Альбертович. Это значит много для меня.

— Будете готовы приступить к работе через несколько дней? — спрашивает Туманов.

— Конечно, я сразу приступлю к работе. Спасибо еще раз.

— Хорошо, Злата. Я жду от тебя творческого подхода и новых идей. Удачи.

— Спасибо. Удачи и вам.

Повисшая в воздухе напряженность рассеивается, и я ощущаю, как вновь вдохновение охватывает меня. Новые вызовы, новые возможности — все это ждет меня. И я готова к этому. Ведь теперь у меня есть двое маленьких источников вдохновения и силы. И я знаю, что справлюсь с любой трудностью, если рядом будут они.

мамиными деньгами, и смотрит на меня прилагая все усилия, чтобы не хищно подмигнуть.

Я резко поворачиваюсь и быстро отхожу. Нет, абсолютно нет желания проводить время с этим подонком. Не готова к такой давке негатива и насмешек.

Набираю номер подруги.

— Оля, прости, можно у тебя переночевать сегодня? — голос дрожит, и я с трудом обуздываю слезы.

— Что случилось? — Оля озабоченно спрашивает.

— Все пропало, — я шепчу, и голос мой ломается.

Она поддерживает меня, говорит, что все будет хорошо. И, в конечном итоге, я провожу ночь у нее на кровати, мирясь с тем, что ничего не могу изменить.

На следующий день мне приходит сообщение от Максима. "Хочешь увидеться? Прости, если что-то не так. Я на самом деле в тебя влюблен". Я разрываю перед ним это сообщение, понимая, что он просто хочет играть со мной. Но я уже не хочу быть игрушкой в его руках.

Меня охватывает решимость. Я решаю больше никогда не поддаваться искушениям, не вести себя глупо и наивно. Я хочу стать сильной, независимой, и не позволю никому тянуть меня вниз.

Глава 4

Прошло несколько месяцев. Я полностью погрузилась в учебу. Моим главным приоритетом стала профессиональная карьера. Я уделяю все свое время учебе, стажировкам и саморазвитию. Я стараюсь забыть о прошлом, о случайном знакомстве с незнакомцем, о своей слабости.

Между тем, я присоединяюсь к благотворительной организации, которая помогает женщинам, пострадавшим от насилия. Я понимаю, что не могу помочь сама себе, но могу помочь другим. Это моя маленькая попытка сделать мир лучше, предотвратить то, что произошло со мной, с другими женщинами.

Я узнала, что быть сильной не означает не чувствовать слабость. Но это означает находить в себе силы подняться после падения, не позволить слабости определить мою жизнь.

Постепенно, я начинаю находить радость и смысл в других сферах жизни. Я нахожу удовлетворение в своих учебных достижениях, в работе с благотворительной организацией, в отношениях с друзьями и семьей.

Но главное, я понимаю, что я — не только слабая и неповоротливая девушка, которую легко соблазнить, но и сильный и целеустремленный человек, способный пережить любые испытания.

И так я иду вперед, раскрывая свой потенциал, строя свою жизнь, не поддаваясь искушениям и не давая прошлому омрачать будущее. Я смотрю вперед с уверенностью и надеждой, зная, что моя сила идет изнутри, и ничто не может ее ослабить.

Я — Злата, и я сильна.

Отлегло, я могу немного расслабиться. Но только на минуту.

— Головками вниз, — откликается акушерка. — Будем ждать, когда начнутся родовые схватки.

Теперь переживания сменяются беспокойством. Я еще не готова быть мамой. Я не знаю, как воспитывать детей. Меня мучает мысль о том, будут ли они счастливы со мной, несмотря на все мои недостатки и сложности в жизни.

Время тянется медленно, словно замедленная съемка застряла на этом моменте. Мое дыхание все чаще и неровнее, когда кажется, что схватка приближается.

И тут она приходит, неожиданная и невозможно сильная. Я лежу, сжимая постель и нежелающая отпускать руку акушерке.

— Все будет хорошо, — успокаивает меня она. — Ты справишься.

Но паника уже овладевает мной. Это больно и страшно. Я не хочу, чтобы мои рыжики рождались в таких условиях. И все же, мне приходится бороться. Бороться ради них.

И вот, спустя бесконечные часы, которые казались мгновением и вечностью одновременно, я слышу их плач. Первые крики моих малышей. Моего маленького рыжего счастья.

И в этот момент я понимаю, что все, что я пережила и преодолела, стояло того. Я вижу их лица, и в них я чувствую любовь, нежность и безграничное счастье. Они — мои дети, мои рыжики, и я буду делать все возможное, чтобы они были счастливы.

Я не оправдываю надежды и ожидания своих «покупателей». Я становлюсь мамой, и никакое обстоятельство не помешает мне быть для своих детей самым любящим и заботливым родителем.

Оборачиваюсь к Максиму, с трудом подавляя боль и панику.

— Такси, — прошептала я, хватаясь за его рукав.

— Что? — Максим смотрит на меня с недоумением.

— Так-си, — повторяю я, уже громче. — Позвони, пожалуйста, тебе же удобнее.

Мысленно себе клянусь, что после этого случая больше никогда не обращусь к Максиму за помощью. Но сейчас мне нужна медицинская помощь, и я готова смириться с его присутствием и оскорблениями.

Максим достает телефон и начинает звонить. Я вижу, как он морщится отблесками на экране, недовольно говорит что-то оператору. Я не могу разобрать его слова из-за гула в ушах. Внезапно мне становится тяжело стоять, и я ложусь на скамейку, прижимая руку к животу. Боль становится невыносимой, и мне кажется, что я умру здесь прямо на улице.

Максим подходит ко мне, прекращая разговор. Он смотрит на меня серьезным взглядом, и я вижу в его глазах беспокойство. Он опускается на колени рядом со мной и бережно берет мою руку.

— Что у тебя? — спрашивает он, забыв о своей привычной насмешке.

— Боль… Живот… — я еле слышу свой собственный шепот.

Максим смотрит на меня, волнение отражается на его лице. Я видела, как он меня задевал, как я была ему безразлична. Но сейчас он заботится. Проклятый парадокс.

— Давай я позвоню в скорую — предлагает он, поднимаясь с колен.

Я киваю, соглашаясь с его предложением. Мне уже не важно, кто мне поможет, лишь бы эта ноющая боль прекратилась. Максим набирает номер, описывает ситуацию диспетчеру. Я уже не слышу все, что он говорит, я сосредоточена только на своем животе и на том, чтобы мои дети были в безопасности.

Через несколько минут я вижу фонари мигающей машины скорой. Бригада медиков выходит из машины и направляется ко мне и Максиму. Они задают мне вопросы, осматривают меня, и я понимаю, что все будет хорошо. Врачи берут на себя заботу о моих малышах, они сделают все возможное, чтобы сохранить их жизни.

Максим стоит рядом, наблюдая за происходящим. Я вижу, как его глаза наполнены тревогой и волнением. Он забыл о своей высокомерности, о своих оскорблениях. Сейчас ему важны только мои дети и я.