Стоял вечер, а потому место отдыха было достаточно людным. Пришествие некромантов тут же приковало все взгляды к ним. Сразу же воцарилась звенящая тишина. Только лишь мерный стук двух пар ботинок нарушал эту тишину. Людей привлекали как их неприметные личности, так и оружия их. Каждый понимал: пришли отнюдь не полевые жнецы. Брат и сестра прошагали под звонкую тишь к прилавку. Пузатый хозяин, не скрывая своего изумления, глядел на них. Когда они воздвиглись перед ним, его уста извлекли дежурную фразу: «Чего покрепче? Или начнём с чего полегче?» Тихий голос Лукреции, словно скользкая змея, петляющая в высокой траве, проник в сознание мужчины и сквозь его трепет донёс мысль о том, что некроманты пришли сюда, чтобы разузнать о местных слухах, в частности, нет ли среди местных жителей каких-нибудь странных людей, подверженных скверне Мората, или тех, кто подхватил какую-то заразу, а избавиться от неё не может. Разум тут же заметался в поисках каких-нибудь сведений. А все обитатели местной таверны внимательно смотрели на двоих незнакомцев. Звуки до сих пор были большой редкостью, как будто бы каждый боялся и пошевелиться, лишь бы не спровоцировать двоих людей в чёрном. Хозяин таверны не долго маялся с ответом, и сказал, что ни о чём таком не слышал. Некроманты были уверены, что больше всего на свете ему сейчас хотелось, чтобы они ушли и оставили его в покое. Поэтому, недолго думая, они исполнили его невысказанное желание. Некроманты двинулись дальше. Они хотели отыскать другую таверну и явиться туда днём, пока никого, кроме хозяина таверны, там не будет, чтобы поговорить. Поэтому они, как обычно, продолжили ходить по Хат’румберу, пока не стемнело. Но не успела ночь опустить над городом, как к ним подошёл мужчина. Он очень сильно робел перед мрачными чародеями, однако просьба, которую он имел, была сильнее страха, а потому он всё-таки заговорил с ними. Как оказалось, этот человек был в той самой таверне, которую они посетили вечером. И ему удалось услышать, о чём Лукреция расспрашивала хозяина. Он рассказал о своей беде. Оказывается, его сын, которому уже исполнилось 6 корлов, болен какой-то необъяснимой болезнью. К этому времени все здоровые дети уже умеют ходить и говорить, а его ребёнок – ещё нет. Он обращался за помощью к белым чародеям, пытался найти, где расположена тайная башня, но ничего не помогло. Его сын так и остался в таком состоянии. Они согласились посмотреть на недуг, а потому ночью заявились к нему в дом, чем очень напугали его жену. Однако он сумел заверить её, что эти чародеи могут помочь их сыну. Она же выказывала опасения по поводу того, что они не похожи на тех, кто может спасать, а, скорее, на тех, кто приходит лишь губить. Но осторожные слова мужа помогли унять её волнения. К этому ещё прибавился тихий голос Лукреции, которая утверждала, что они не станут ничего пробовать, если не будут уверены в том, что это не причинит никакого ущерба её сыну. Она лишь принялась рыдать и умолять, чтобы они помогли их ребёнку. Когда они проследовали в комнату, где был больной, Лукреция и Лукас увидели, что тот лежит и, не издавая ни слова, молча смотрит на гостей. Мама тут же припала к его постели и стала разговаривать с ним, заверяя в том, что эти люди ничего плохого не сделают. Они пришли помочь и всё подобное в том же роде. Чего ожидали увидеть Лукреция и Лукас, когда шли сюда? Чёрную хворь, одержимость тёмным духом Мората или ещё нечто подобное. Однако, глядя на их сына своими духовными взорами, они видели гораздо более тяжкую патологию. Тут дело было не в теле человека, как если бы оно было поражено каким-то недугом иль проклятьем, которое мешало ходить и говорить. Но проблема находилась в голове. Сложно представить, но некоторые повреждения головного мозга лишали этого человека возможности учиться. Некроманты стояли так довольно долго. Они обменивались мыслями, делали предположения и пытались составлять тактику лечения, которая была бы наименее вредоносной. Однако они оба понимали, что им как раз таки не достаёт практики в этом деле, чтобы приступить к исцелению этого недуга. Молчание начинало затягиваться, но родители не мешали двоих чародеям, которые просто смотрели на их сына. Лукреция и Лукас рассмотрели все варианты, а после озвучили результат: «Заболевание очень сложное. У нас с братом не хватает опыта для того, чтобы с помощью магии исправить эти отклонения» Женщина снова залилась слезами, а мужчина, держа её за плечи, спросил: «За что нам такая кара? Кто же проклял нас?» Лукас отвечал: «Несовершенство. Никто не прикладывал к этому руку. Просто лишь время и случай сыграли свою роль. Мы отправимся дальше. Но постараемся оповестить кого-нибудь из мастеров, которые обучали нас. Быть может, кто-то, более опытный, сможет вам помочь» Договорив это, они оставили расстроенных родителей наедине и покинули их дом.
Некроманты не испытывали ни печали, ни сожаления, ни желания во что бы то ни стало помочь этим людям. Только лишь одно имело значение – магический рост. Они полагали, будто бы смогут справиться с этой проблемой, отчего их способности возрастут. Они научатся чему-то новому, укрепят свою власть над магией смерти, станут более могущественными. Только это имело значение. У несовершенных людей так и будут продолжать рождаться несовершенные дети. Патологии так и будут возникать. Нужно какое-то глобальное решение. Лукреция и Лукас пробыли в Хат’румбере достаточно долгое время, так что местные жители уже как-то попривыкли к этим двоим. А брат с сестрой не переставали наблюдать за людьми, рассматривая их души, дух и тела. Они видели изъяны, из-за которых они все становятся несовершенными. В какой-то мере они все как тот мальчик, сын несчастных родителей, которого не сумели исцелить некроманты. Они приходят в этот мир и не до конца осознают, для чего именно. Что им делать здесь в свой ограниченный срок? Какая у них цель? Может быть, они здесь проходят испытание? Или жизнь во плоти – это какой-то перевалочный пункт, после которого они отправятся дальше? Есть ли высшее предназначение у человека? Или они все – лишь оставленные дети какого-то великого? Ответы на эти вопросы опутаны вуалью незнания. Некроманты знают лишь одно – после смерти нет ничего. Человек умирает, и с его смертью заканчивается всё. Он лишь вечный пленник собственной могилы, который не может ни видеть, ни слышать, ни обонять, ни думать, ни мечтать, ни планировать. И так будет всю вечность, только если какой-нибудь некромант не сжалится над ним и не вернёт к бессмертию. А так они все обречены прожить свою сотню-другую корлов, а после закроют глаза навсегда. Бессмысленная и беспощадная правда жизни, от которой никуда не деться.
Пока Лукреция и Лукас стояли и рассуждали обо всём этом, над миром воцарилось полнолунье. Как известно, в это время некромантия очень сильна. А, так как они размышляют о своей силе, о том, как они могут воздействовать на человеческое тело с помощью неё и не обращать в нежить, то и эти размышления сейчас были усилены полнолуньем. Более того, брат с сестрой поняли, что под сиянием бледного лика они могут видеть всё более отчётливо, как будто бы они уже успели как следует попрактиковаться и продвинуться в этом мастерстве. Да, им сразу же на ум пришёл отрывок из «Истоков истинного бессмертия» о том, что мастерство некроманта растёт быстрее в ночное время, а в ночь полнолунья этот рост становится ещё сильнее. И сейчас у них была уникальная возможность ускорить этот процесс. Они стали ещё более внимательно наблюдать за людьми, которые встречаются в ночное время. А города обладают такой особенностью – в отличие от деревень, с наступлением ночи деятельность внутри них не прекращается. Люди ещё продолжают ходить. И они рассматривают их всех. Кто-то пристрастился к алкоголю, из-за чего страдают его внутренние органы. Кто-то изнурён тяжким трудом, и поэтому тело такого человека испытывает трудности. Иные носят тяжести печали. Не было среди них никого, кто был бы освобождён от всего этого. И всё же им не доставало знаний в том, как избавлять других от недугов. В отличие от того мальчика, проблемы окружающих были просты. Не нужно было лезть в головной мозг, чтобы исправлять очень тонкие грани. Здесь всё было куда проще. Но даже так, в свете лунного сияния они как будто бы встречались с непреодолимым препятствием. Их усиленного внимания не хватало, чтобы даже просто понять, как это сделать. Что ж, было ясно одно – пока Лукреция и Лукас не возьмутся за покорение созидающей части некромантии, а именно воскрешения, им ни за что не удастся понять процесс исцеления живых. Они избрали себе путь разрушения, поэтому способы нанести увечья с помощью зелёной магии смерти без обращения в нежить расширились. Они готовы были прямо здесь и прямо сейчас начать калечить живых людей. Но вот только основания для этого не было. Если некромант и обрушит на кого-нибудь кару, то лишь за какое-то нечестивое деяние. И проявление несовершенства к таким явно не относится. Поэтому брат с сестрой так и не смогли найти хотя бы одного человека в Хат’румбере, которому они смогли бы помочь. Да и вообще, если они хотят продолжать совершенствоваться в точном использовании своей силы, им нужно сосредоточиться на губительных воздействиях. Однако для этого нужно было найти хотя бы одного человека, виновного в грехе, чтобы это было наказанием, а не простым злодеянием. Читать мысли некроманты могут только лишь после того, как прикоснутся к магии воскрешения. Тогда перед ними будут обнажены все души. Они станут словно раскрытые книги, которые можно легко прочитать. Для этого, опять же, необходимо изучить поднятие мёртвых. Но приступать к новой стороне своего ремесла они пока что ещё не желали, ведь хотели укорениться в боевой. А потому, ещё немного поблуждав по этому городу, стараясь высматривать злодеяния, они так и не смогли выследить каких-нибудь неприятных людей и ринулись дальше, двигаясь на север, к Эт’сидиану.
