Да, беломаги ставили жёсткие рамки, в которые должны вписаться их ученики, чтобы расти над собой. И Влад сначала пожалел о том, что не расспросил подробнее своего учителя о том, как будет проходить его обучение. А иначе он захватил бы с собой столько сумок, сколько смог бы унести, в которой была бы одна еда. Но теперь отступать было некуда. Валтзир предупредил своего ученика о том, что вернуться домой, чтобы навестить своих родителей и своего брата он сможет не раньше, чем через корл. Дескать, таковы правила в белой башне. Но Влад всё же догадывался о том, что эти правила были выдуманы на ходу, чтобы обстановка была безвыходной. Делать было нечего, так что пришлось юному ученику мастера светлой магии терпеть излишества.

Конечно, первую трапезу ему устроил его учитель. Используя одно из ответвлений своей белой магии, он сотворил для него изысканное кушанье, каких, наверное, не подают во дворце вирана. Ученик же, утоляя свой голод, в голове проводил расчёты. Так что настроил сам себя терпеть свои физиологические потребности как можно дольше, чтобы всё время отдавать на обучение. Он будет впитывать знания от своего наставника до тех пор, пока не станет терять сознание от голода, жажды или бессонницы. Да, таковым был его настрой. Однако ж всем юношам свойственно переоценивать свои способности, а потому, наевшись до отвала, он почувствовал сначала тяжесть. А потому не мог заняться уроками. После наступила сонливость. И первые занятия с Валтзиром прошли впустую. Он ничего не запомнил, так ещё и уснул, удобно расположившись на диване. В общем, быстрого начала, как ему хотелось, так и не произошло. Постоянно возникающие буквально из ниоткуда человеческие потребности смешивали все планы и рушили его самомнение. Да, у молодых есть некоторые преимущества над взрослыми. Однако ж никто не говорит о том, что недостатков всё же больше. И в вот, спустя 4 торнора тщетной борьбы за своё место в белой башне ему всё-таки удалось от начала до конца высидеть в лектории, вникая в то, что рассказывал ему учитель. Да, всё всегда начинается с теории. И пока что Владу всё нравилось. И свойства эфира, и способы воздействия на него, и разные формы материализации. В общем, от этих знаний в голове будущего беломага рисовалось могущество, о пределах которого он даже не мог и представить. Да вот только одно во всём этом не устраивало юношу – от этих наставлений физиологические потребности никуда не деваются. А Валтзир упрекал своего ученика всякий раз, как тот начинал жаловаться на какие-то потребности. Он ему всякий раз отвечал по-разному, однако его слова всегда были довольно язвительны: «Может, тебе пойти построить туалет?» Или «Давай позовём сюда Алена, и пусть он учит тебя засеивать поля?» Или «Сон – это бессмысленная трата времени. А в нашем деле дорог каждый миг» Или «Может, тебе ещё девушку наколдовать?» Или «А мне вот невмоготу видеть тебя жалким нинхани́ном» В общем, первые занятия были очень трудными. Но Влад со временем приспособился. Нет, он не научился удерживать свои потребности, так что они наступали не скоро. Отнюдь. Просто, перед тем как начинались занятия, Влад удовлетворял все свои физиологические потребности, а потом уже сидел и внимательно слушал наставления Валтзира, не перебивая и не упуская ничего из того, что ему говорил преподаватель. Чтобы добиться такого успеха, ему пришлось подружиться с этим самым Аленом, местным фермером, так что в свободное от обучения время Влад пропадал у него дома: помогал складывать всякие тяжести, отсыпался, наедался и возвращался в башню. Старик был очень рад помогать юному ученику. Он одобрительно отзывался о тех, кто покоряет вершину белой магии, а потому готов помогать им всем, чем только может. Да вот только сами мастера ни в чём нужды не имели. И то, что в его помощи нуждается ученик – это для него своего рода честь.

В то же самое время у Влада стали появляться друзья. Так как он тут самый младший из представителей этого ремесла, то и друзья у него были далеко не ровесники. Самый младший опережал его на 7 корлов, и то это был тот самый ученик хранителя артефактов по имени Митмир. Остальным было от 38 корлов и больше. Но это было даже лучше, как считал сам ученик. Они обладали бо́льшим опытом как в житейских делах, так и в магических. А потому общение с ними – это также являлось своего рода обучением. Одно ему было не по нраву в своих новых друзьях – они то и дело пытались подыскать ему подходящую пару.

Спустя какое-то время, видя, что занятия с Владом сделались более стабильными, Валтзир перешёл к следующему этапу обучения – прикосновениям к эфиру. Для этого они покидали свою башню и, ходя по столице, пытались припоминать все приёмы взаимодействия с магическими потоками, чтобы уже сейчас закладывать основы для практических занятий. Мастер так и сказал: «Не стоит ожидать того, что у тебя это получится с первого раза. Некоторым понадобилось истратить множество корлов, чтобы сделать этот прорыв и начать управлять эфиром. Но, чем чаще ты будешь смотреть на это соцветие и чем упорнее ты будешь стараться применить все эти знания, тем быстрее наступит мгновение, когда тебе всё же удастся захватить магический поток из общего русла» Да, после того, как ученик сумел организовать свои потребности так, что они ему больше не мешали, речь Валтзира сделалась более дружелюбной, и теперь можно с уверенностью сказать, что это шли учитель и ученик.

Так пролетело 2 корла. За это время Влад сделал заметные сдвиги на пути к покорению своей силы. И самым большим открытием был тот самый прорыв, который он ожидал все эти корлы – эфир подчинился его власти.

Юный беломаг сам для себя отметил, что разум проясняется лучше всего в ночь полнолунья. Тогда он ощущает, что его сознание будто бы расширяется и начинает вмещать в себя больше. Тогда размышления идут очень легко, и понимание многих тайн открывается ему именно во время таких ночей. Он не понимал, почему это так. Но увязывал лишь с тем, что он родился как раз таки поздним вечером на кануне полнолунья. Когда же он рассказал об этом Валтзиру, тот лишь ответил, что не знает, от чего это так. Но, возможно, он прав. Всё это из-за его рождения. На самом же деле всё он прекрасно понимал. Частица тёмной силы, доставшаяся по праву рождения, помогает ему. Но он совершенно не беспокоился по этому поводу. Как уже говорилось, в этой стране башни некромантов не возводилось, а среди книг так вовсе не было ничего о тёмных искусствах. Так что его ученик ни за что не встанет на путь становления некромантом. Он призвал не переставать пользоваться даром своего рождения, пока это возможно. Он так и делал. А потому учитель даже не удивлялся, что ученик так быстро открыл в себе способность управлять эфиром. Влад был переведён на следующий ранг – познающий. Митмир вручил ему новую мантию из шифоньера, так что теперь Влад чувствовал себя ещё больше белым магом. После этого они с учителем взялись за практические занятия.

Да, казалось бы, перед ним вырисовывается прямой путь по светлой тропе. Однако предназначение всё же отыскало способ, как донести ему истину о полнолунье и связи с ней – через его друзей. Среди тех, кто не достиг высших рангов в белой башне была традиция – когда кто-то повышается в ранге, это обязательно нужно отпраздновать. Специально для Влада была куплена маленькая склянка алхимической смеси, выведенной специально для того, чтобы пьянеть буквально с одного нюха. Поначалу Влад удивился, как с этой маленькой скляночки вообще можно захмелеть. Но, когда он вдохнул аромат, его сознание тут же помутнилось, и всё стало казаться гораздо веселее. Само собой, они устроили кураж не в стенах башни, а на опушке близ леса, который располагался неподалёку от столицы. Большинство магов, как и Влад, вдыхали эту смесь и продлевали своё веселье. Но некоторые, особенно поднаторевшие в магическом ремесле, вызывали наслаждение в своих организмах путём какой-то особой магии, которую они называли ана́нто. Влад пытался узнать у одного из адептов этого самого ананто, как научиться этому ремеслу, но тот был категорически против того, чтобы юноша практиковал эти, как он сказал, «порочные знания»: «Ты оглянуться не успеешь, как у тебя разовьётся такая тяга к этому, что ты не сможешь представить себе жизнь без этой магии. Будешь всё чаще и чаще прибегать к её воздействию, пока она не заменит твоё дыхание и твою кровь. В общем, гиблое это дело, парень» Родился вполне закономерный вопрос: «А тогда почему ты практикуешь её?» Вместо того, чтобы найти оправдание своему мерзкому поступку, он лишь протянул ему склянку с пьянящей дыхательной смесью. После того, как мозги снова опутал дурман, все вопросы просто-напросто отпали. Надо признать, беломаги не скрывали своего постыдного поведения. Когда всей этой толпе показалось мало простого опьянения, то в ход пошли другие методы весело провести время. Были рассказаны непристойные анекдоты и шутки. В ход пошли нецензурные слова и намёки. Всё это переросло в откровенный флирт между чародеями и чародейками. Под действием дурмана всё это казалось таким безобидный, что даже Влад не побоялся флиртовать с одной из чародеек, которая была значительно старше его. И, как заключительный штрих всего этого нечестивого пути всё это переросло в действие безнравственного характера. И во всё это был втянут также и недавний ученик. Он чуть было не свершил блуд. Однако в тот момент, когда всё это чуть было не произошло, на него вдруг снизошёл какой-то приступ страха. Это был не какой-то осознанный испуг. Он сам не понял, что его остановило. Но его посетило сильное чувство, что он делает нечто ужасное и даже опасное. А потому он отстранился от этого всего и, всё ещё пребывая под действием этого дурманящего средства, направился в город, точнее, в башню, что находилась в городе. Но никто не обращал на него внимания, потому что всеми правила похоть, так что им не было никакого дела до чего-то ещё. А тот, пока добрался до обители света, успел протрезветь и, переместившись с помощью монолита в помещения для раздумий, добрался до самого отдалённого уголка, закрыл дверь и в то же мгновение провалился в сон.