Константин не появлялся более 10 толноров. Полнолуние прошло, и не успела начаться новая луна, как он входит в наш магазин повторно. И я даже удивился, ведь, когда он говорил, что уже закончил изучение алхимии, мне представлялось, будто бы он просто быстренько научился варить кое-какие зелья и покончил с этим. Но вот теперь, когда он принёс все ингредиенты, к нам с Морэ пришло озарение: перед нами стоит талантливый алхимик. Всё аккуратненько сложено в пучки, перевязанные верёвочкой; срезы… срезы, а не надломы качественные, именно в тех местах, где нужно; а лепестки цидалия уложены в ко́риевый мешочек, чтобы не выдохлись. Мы обомлели от увиденного, из-за чего у меня появилось желание сотрудничать с ним в этом деле и дальше. Конечно, он сказал мне на это, что цель его не-жизни заключается в познании той магии, которую он практикует. А жаль. Ведь по тому, как человек собирает ингредиенты, можно судить, какой он из себя алхимик. И надо признать, Константин проявил себя как достаточно умелый мастер этого дела. Что ж, когда я вручил ему все концентраты, о которых он просил, мы с ним расстались, и довольно продолжительное время нам не удавалось его видеть.
А некромант отправился обратным путём, чтобы вернуться в чёрную башню и провести какое-то тёмное колдунство в ритуальном зале, о котором он вычитал в одной из книг. Согласно данному ритуалу, в результате получившихся манипуляций высвободившиеся тёмные силы на какое-то время укрепят сущность ритуалиста. Что включается в это самое «укрепление сущности ритуалиста», в книге было перечислено достаточно много. Но Константин заметил для себя, что это колдовство ускоряет процесс воспринятия новых возможностей. Иными словами, он будет обучаться гораздо быстрее. Сказал бы он мне сразу, что хочет ускорить процесс получения опыта, я бы просто подарил ему Эмпирион, флаконов 10. Эта микстура воздействует на сознание так, что начинает расширять его возможности. Выпивший тут же начинает ощущать себя странно, как будто бы мир вокруг стал меньше, а его сознание взлетело и смотрит на всё сверху вниз. Это довольно-таки специфичное состояние. С непривычки можно поддаться панике и не извлечь никакой пользы из этого. Но тот, кто уже попробовал это и не раз, открывает для себя удивительное свойство такого состояния. Оказывается, пока оно владеет разумом, можно легко вникать во всё, что угодно. На ходу придумываются теории. Попытки размышлять над каким-нибудь явлением или творением приводят к новым открытиям. А наблюдение за чем-нибудь или кем-нибудь превращается в целую лабораторную операцию. В таком состоянии можно извлекать опыт из всего, что угодно. Да вот только у этого Эмпириона есть один очень неприятный побочный эффект. Если ты за это время получил очень много опыта, после того как сознание вернётся в обычное состояние, будет сильно болеть голова, потому что всё твоё тело будет работать над тем, чтобы усвоить весь тот огромный объём знаний, который ты успел получить. Но, думаю, ради тех откровений, которые произошли за это время можно и потерпеть с толнор-другой. А если невмоготу, то всегда есть Элеутерококкинос. Он приглушит боль.
В общем, Константин возвращался тем же путём, что и шёл сюда, проходя по тем же самым городам и деревням. И вот в Ан’тураате он повстречал двоих беломагов. Увидев того самого человек в маске, они решили расспросить его, кто он такой и какие цели преследует, нося на себе эту маску. Некромант лишь спокойно ответил, чтобы его оставили в покое и не мешали путешествовать по миру. Но, по всей видимости, в те времена в белой башне уже начали происходить какие-то не совсем хорошие изменения, которые в конечном результате приведут к её слиянию со дворцом вирана, потому что они продолжили допытываться, зачем ему носить маску. Даже городская стража не была столь дотошной, как эти две выскочки. Некромант решал в голове, что ему делать. Преобладающей мыслью была та, в которой он им всем переломает руки, чтобы они не могли производить свои чары, а после двинется дальше. Что интересно, ведь он вполне мог это сделать. Из-за познания зразе его мыслительные способности ускорились. А из-за приближения своей сущности к бессмертным и реакция стала более быстрой. Так что какие-то там неповоротливые чародеи светлой магии только и успеют вскинуть свои рукава, приготовившись стрелять своими огненным шариками, как он их уже покалечит. Но Константину пришлось отложить этот план, потому что к беломагам присоединились стражники. Конечно, они там были, скорее, потому что хотели посмотреть, кто скрывается под маской. Но некромант был уверен, что в случае потасовки эти военные встанут на сторону света. А потому пришлось выбрать более простой вариант – снять маску. Когда все увидели, что под личиной скрывался адепт магии смерти, то немного даже разочаровались, потому что легенды уже приукрасили его облик до такой степени, что там уже должен быть не человек.
Беломаги же ничуть не огорчились. Даже наоборот, Константин почувствовал, что их души возрадовались, когда они увидели его настоящее лицо. И эта радость означала, что у адептов светлой магии образовался какой-то коварный план. И Константин заглянул в будущее, чтобы увидеть, в чём он состоял. Что он там увидел, я не знаю. Но дальнейшие действия он свершал так, чтобы получился наилучший вариант. Один из беломагов заговорил: «Вас, чернокнижников, давно уже пора выжить с нашей страны. И как ещё досточтимый Лорингер вас терпит? Пора взять вашу деятельность под управление и подчинить белой башне. Так от вас точно будет прок. Славные воители Врановой империи проливают кровь за простых жителей, а вы и палец о палец не ударили, чтобы как-то послужить на благо обществу» Константин возвысил голос и вложил в него всю тьму, которую впитал в себя, прервав его монолог: «А что сделала белая башня для этого? Вы лишь ходите по городам и строите из себя закон, вместо того чтобы двинуться вместе со славными воителями Врановой империи на бой, чтобы поддержать их с помощью своей светлой магии!» Да, некромант ударил по самому больному месту – по их самомнению. А ещё он показал себя на голову выше всех некромантов. Те могли сказать нечто подобное лишь между собой, когда как Константин высказал сейчас это им в лицо. Но, опять же, всё это он спланировал, чтобы запустилась череда событий. Беломаги, конечно же, оскорбились таким высказыванием. Но вот другие люди, кто слышали эти слова, начали задумываться над этим фактом. Двое представителей светлой башни призвали стражников схватить чернокнижника и подготовить его к конвоированию в столицу, чтобы судить перед вираном. Воители сделали, как беломаги их попросили, и отвели Константина в свои казармы. В присутствии чародеев из белой башни стражники обыскали некроманта и нашли в его сумке концентраты. Так как эти двое немного смыслили в алхимии, то смогли приблизительно понять, для каких дел некромант будет использовать эти растения. «Ты что, - поддался изумлений один из них, - Замыслил свершить тёмный ритуал? Говори, для чего тебе эти растения? Какой ритуал ты собираешься произвести?» Стражники тем временем покинули темницу, чтобы составить все необходимые бумаги, арестант тем временем воспользовался моментом, чтобы подлить масло в огонь: «Думаю, вы и сами догадываетесь, для чего я это сделал» После этого он спел им песенку, которую многие считали мрачным пророчеством на пришествие Зораги:
В деснице могучей всем гибель неся,
Из Пустоты владыка взойдёт.
Он был до того, как возникла земля.
Навек обратится во тьму небосвод.
Конечно, текст был гораздо длиннее, однако беломаги не дали ему допеть до конца и в один голос принялись верещать: «Так это всё-таки вы призываете Зорагу?! Вас всех надо изжить со свету! Без суда и следствия! Десятки тысяч погибших! А после ещё остаются всякие жуткие твари, которые продолжают убивать ни в чём неповинных людей! Вы – самые настоящие изверги! Вас нужно искоренить!» На шум прибыли стражники. И тут Константин начал действовать. Он восстал против белых чародеев и нанёс им лёгкие увечья. Но этого хватило, чтобы их мягкие и не привыкшие к трудностям тела не могли производить магию. Стражники, видевшие всё это, пришли в изумление, но мечи всё же извлекли. Константин сделал свой голос монотонным, каким он всегда и был, а после обратился к ним: «Вложите свои оружия в ножны. Я не собираюсь причинять вам вред. Вы ни в чём не согрешили ни против меня, ни против обычных людей. Просто отпустите меня, и я перестану создавать вам проблемы» Двое переглянулись и уступили дорогу некроманту. А тот удалился под причитания искалеченных. Они требовали задержать мерзкого колдуна. Однако двое воителей не стали этого делать, потому что слова Константина о том, что белая башня никак не помогает воевать с нежитью, им показались очень разумными. Да и тем более им пришлось не по нраву, что эти двое тут ведут себя, как начальники, указывая им, кого брать под стражу. Константин вышел из казарм и направился прочь из города, надев свою маску и собирая на себе изумлённые взгляды.
