— А ты не соврал, когда говорил о своей силе. Ты молодец… — она заметно покраснела, говоря эту похвалу.

— А-а, да, спасибо… Но разве было не запрещено следить за ходом боя других команд?

— Тем, кто прошел групповой этап, разрешили понаблюдать из этого коридора. Сначала многие стояли тут, но чем дольше шёл экзамен, тем меньше становилось наблюдателей. Даже Азазель ушёл, когда начался бой твоей команды.

Как-то это несправедливо по отношению к другим, но видимо организаторы решили поощрить победителей…

— Понятно. А после вы остались тут с той придурковатой…

Теперь стало ясно, почему они оказались тут вдвоём… Но что могла сказать Рерания? Думаю, ничего кроме оскорблений в сторону моей подруги. А вот, то, что ушёл Азазель, меня очень расстроило. Он что, недооценивает меня? Или просто даёт шанс? Я не видел его боя, и он тоже решил, что ему не стоит видеть моего. Кодекс чести семьи Фонгель…

***

Все победители уже ждали следующего этапа. Тридцать второй участник пришёл и теперь настало время двигаться дальше. Мы сели с Арианой на самый последний ряд, ведь передние места уже были заняты. Азазель сидел рядом с Людошиэлем и Реранией… Не очень-то ему повезло.

— Тут жутко тихо… — прошептал я Ари.

Действительно, это сильно отличалось от того зала ожидания. Атмосфера внутри грозила какой-то суматохой и одновременно спокойствием. Здесь собрались лучшие из лучших студентов университета. Им не нужны были лишние, глупые разговоры, только цель — победить. Правда, смотря на это, мне стало немного неловко…

— Начинается, — своим кивком, Ариана указал мне на слегка хромающего старика, который поднимался на сцену.

Директор взошел на «подиум» и стал осматривать всех присутствующих. Он останавливал свой взор на всех студентов, прошедших в финал, и на меня в том числе. Только вот смотрел он как-то странно… С какой-то ухмылкой или с предвкушением чего-то, понять было сложно.

— Вижу… Каждый из вас действительно достоин показать все свои навыки. Даже не знаю, кто из вас может победить, но вот то, что я точно знаю, так это ваши стремления. Все смогли показать, что они достойны этого испытания. Выложитесь на все сто, чтобы вас смогли заметить представители крупных компаний, а также три наших Великих Бога.

Фогель Ван Астрея рассказал нам об изменениях. Точнее о паре нововведений, которые были внесены в поправку в этом году. Турнирная система так и осталась прежней. Поменялся барьер, который защищал зрителей от магии, его усовершенствовали.

Теперь туда могут зайти только по «приглашению», а на его создание уходили силы сразу двадцати архангелов. Сделали это по одной простой причине — наличие у некоторых студентов стрелкового оружия, которое являлось чисто физическим предметом, а не магией. Стрела с легкостью могла пройти через старый барьер³.

Ещё и сам барьер увеличили. Теперь его радиус составляет порядка восьмидесяти метров, а высота вознеслась на уровень краев этого Колизея. Видимо бои будут сложными… Такая подготовка говорила об этом.

Первый поединок состоится через два часа. Пока есть время на обед и на разработку плана. Я решил проанализировать способности своего соперника с интересным именем — Зараза. Только вот он оказался очень слабым. Ариана сказала, что вплоть до четвертьфинала, мне не стоит беспокоиться о своих оппонентах.

Но даже так, находясь среди таких претендентов, невольно становится тяжело на душе. Словно ты попал не в ту тарелку, находишься не в той компании, что безвозвратно затянет в странную авантюру. Наверное, это просто мандраж.

Стоит поверить своей подруге и спокойно дождаться развязки.

***

¹ Условия отражения поглощенной техники. У каждого заклинания, помимо кодового слова, есть несколько движений, которые позволяют лучше сконцентрировать магию.

В случае с Люцифером, при отражении «напрямую», без действий, магия будет усилена с помощью клинка в два раза. Если он в точности повторит движения для заклинания, то техника приобретет большую остроту и силу.

Например, если сделать выпад, как атака шпагой, а после применить Ледяной Снаряд, то сила отраженного заклинания будет равна силе высшей магии Ледяного Копья. Всё зависит от размеров поглощённой техники и от особенности его положения в пространстве.

² Совет трёх Богов — собрание, на котором решается судьба страны силами Рена, Тсуоши и Иошинори. Только когда все три голоса будут «за», тот или иной проект начнёт реализовываться.

³ Старый барьер. Он обладал незамысловатым характером, и, по своему существу, поглощал лишь магические техники. Физические объекты проходили сквозь преграду, поэтому новый барьер нацелен на все неожиданные форс-мажоры.

Том 1 Глава 9.1 — Роковая ошибка

***

Этот Людошиэль… Его первый бой продлился четыре секунды, не оставив своему сопернику ни шанса показать даже крохи силы. Одно заклинание и полуживое тело студента упало громким звоном на землю. Когда я сражался с ним, то его атаки были не настолько сильными… Комментатор даже прозвал его студентом, вырубающих всех с одного удара.

И с ним мне предстоит сражаться?

Хоть мои бои в групповом этапе и были похожи на его, но тут совсем другое дело. Соперник Людошиэля был отнюдь не слаб и владел магией высшего уровня, только вот ему даже не дали применить её. Одним точным и очень быстрым заклинанием Кровавой Стужи он пронзил плечо оппоненту, а после и вовсе заморозил пол его тела. От такого шока студент просто упал без сознания…

Это была составная магия¹. Магия, что способна соперничать с высшей, обладала уникальными свойствами. Простой пример — если взять стихию крови, состоящую из воды и света и просто добавить туда видоизменённый элемент воды — лёд, то ничего не получится.

Людошиэль смог разделить активацию простого заклинания Кровавого Копья со стихией льда. При попадании точно в цель, активировалась стихия льда, которая моментально замораживала противника. Магия, которая имеет последующее воздействие на противника после попадания и считалось составной.

И он смог использовать её… Увидев воочию, как бледно-красное копье вырвалось из посоха, а после окрасило своим светом весь стадион, мне стало не по себе. На занятиях говорили про такой способ усиления, только вот проходили это как дополнительный материал, не являющийся обязательным.

Помимо невероятно быстрого боя, прошло ещё шесть. И теперь настала очередь Арианы. Её противником оказалась Рерания, и теперь понятно, почему последняя хотела так надавить на неё. Однако, думаю бой продлится настолько же быстро, как и с Людошиэлем, ведь Мисс Холод просто не оставит ей и шанса.

— Восьмой по счету бой! Сейчас в поединке столкнутся две красавицы университета Хан! Ариана Криц и Рерания Хиноги, прошу любить и жаловать! — под невероятно громкие овации на бой выходили две, очень сильно противоположные по характеру, дамы.

В новом зале ожидания находилось магическое зеркало, которое транслировало бои для всех остальных участников финального экзамена. И сейчас многие с нетерпением ждали поединка тех двоих. Кто-то просто хочет проанализировать способности будущих соперников, а кто-то сидит и смотрит от скуки, поддерживая свою голову рукой, тихо наблюдая за ходом сражения.

— Интересно в живую посмотреть на бой Ари. Ты тоже так считаешь, Люцифер, ведь так? — громкий, как и всегда.

— Да. Только вот не думаю, что мы сможем узнать много о способностях холодной девочки. Она разобьет в пух и прах эту идиотку.

После того, как директор вышел из зала, ко мне подошёл Азазель. Мы сидели втроём и обсуждали следующие бои. Как-то странно, но казалось, что Ариана и Азазель знают друг друга очень давно. Они очень хорошо общаются. Ни разу не видел этих двоих рядом, за исключением лекций по истории…

— Эй, смотри! Кажется, бой начался!

***

На обширной территории поля боя стояли две студентки университета Хан. После отмашки экзаменатора каждая из них достали свои оружия и направили друг на друга. Казалось, что вот-вот время потеряет свою значимость — все зрители словно затаили дыхание, лишь редкие экземпляры перешептывались меж собой.