Все происходящее для него походило на страшный сон.

Словно опровергая все возможные ответы, рядом с ним появилась черное нечто, походящее на снежинку неподобающих ей размеров. Что-то вроде новогодней игрушки. Эта субстанция привлекала его, но она не отражала и малейшего света…

Неизвестная материя стала появляться в воздухе, в любой части улицы, как будто забирая всякое пространство из его поля видимости. Отчего оставалось только поддаться странной мании.

Он решил аккуратно дотронуться до вязкого на вид вещества одним пальцем. И в ту же секунду, как его конечность прошла сквозь пустую преграду, аура на этой улице стала донельзя ужасной и хаотичной.

***

Вопрос, что он задал самому себе совсем случайно… Что страшнее — продолжать жить или умереть? Его стабильное психическое состояние стало расшатываться с каждым мгновением, а заветы, навешанные для спокойствия, улетучивались один за другим.

Это был конец. Событие, созвучное с понятием Большого Взрыва, достигло и этих земель, но, в отличие от такого синонима, в нем не было даже частички надежды. Для новой жизни здесь более не найдется места.

Его мания к странной черной жидкости, неподвижно парящей в воздухе, обернулась абсолютной пустотой. Палец, соприкоснувшись со сгустком, был утрачен, не оставляя после себя и намека на внезапную атаку. Он просто исчез, словно его никогда не существовало.

Лицезрея потерянную конечность, от которой не появился и ручеек крови, он отошел назад. Сейчас не лучшее время просто смотреть, как тебя поглощает источник неизвестной силы. Ему пришлось сбросить с себя оковы, запрещающие использовать всякую магию.

— Абсолютный Контроль, — от глаз стали отходить по семь маленьких звезд, образуя зигзагообразную волну.

Магическое чутье, вызванное этой техникой, могло с легкостью обнаружить каждого человека в таком большом городе. И его предположения стали сбываться. Все люди застыли в ожидании невесть чего — никто и малейшего движения не создает, а небольшие огоньки ауры бесследно исчезали друг за другом.

Всё, чего прикоснется черная материя, потеряет любую значимость для вселенной.

— «Люди постепенно исчезают… Даже криков не издают. Это без сомнений черная материя. Но почему у нее есть собственная воля?..» — всё сильнее зажимаясь от внезапно появляющихся сгустков в воздухе, ему оставалось лишь подпрыгнуть к облакам.

И тут, на высоте птичьего полета, для него открылась полная картина правды происходящего. Весь мир застыл в ожидании собственной смерти. Высотные здания, что потеряли равновесие от появления в их центре черной материи, стали безысходно падать вниз.

Послышались неестественные громыхания бетона и арматуры на землю, миллионы сигнальных звуков от столкнувшихся безжизненно машин, взрывы, что неожиданно начинали образовываться в разных уголках города. Но ни единого крика.

Все люди в этом мире застыли на месте, как будто потеряли значимость времени. Они смотрели стеклянными глазами на исчезновение близких, с каждым мгновением прокручивая в голове, что и сами могут раствориться. Им стала безразлична эта жизнь.

— Она постепенно стирает само существование души… — зависнув в воздухе, ему только и оставалось глубоко вздохнуть. — Мне ничем не помочь этим людям. Думаю, Беатрис тоже уже заметила. Стоит уйти…

Свое безэмоциональное решение заставило его лишь слегка скривить улыбку. Мир вот-вот канет в небытие, нужно как можно быстрее найти новое пристанище, где им будет спокойно. С недавних пор это не его проблемы… Как бы ни было тяжело осознавать — просто отвернись и закрой глаза… Так он считал.

— Кажется, в мире Нагаими не так уж и плохо. Хоть у эльфов и странная «идиллия» меж друг другом, но… — резко остановив рассуждения о новой жизни, он как будто потерял дар речи. — Э… льфы… Твою мать! Габриэль!..

Вскрикнув имя сестры, он умчался вниз. Деталь, что не давала ему покоя, сейчас заиграла острыми красками. Габриэль — не они с Беатрис. Она не сможет противостоять влиянию черной материи. Всего за десяток секунд неизвестная субстанция поглотила каждую человеческую душу, оставив на их месте серый силуэт.

И с его сестрой произойдет точно также.

***

Черные сгустки со временем становились всё больше. Они не поглощали материю, из-за чего расширялись их владения — они имели свою волю. Им хотелось разрушить все, что когда-то создали. Это желание возвратилось для каждого погибелью, беззвучной серой смертью, которую не пожелаешь и врагу.

Ему становилось все сложнее контролировать мысли. Мчась на приличной скорости, он еле-еле успевал замечать внезапное появление сфер на ходу. Один неудачный поворот и с этой жизнью покончено.

Габриэль хотела снизойти в этот мир в пустом поле, за десяток километров от его квартиры и места работы. Такова дань уважения людям, что не знают о существовании порталов и магии. Но это же стало и проблемой, ведь она просто не могла знать, что попадет в такую ловушку.

Движения стали скованнее, приходилось облетать десятки выросших черных сфер, а в некоторых местах и вовсе избирать другой маршрут. Сейчас время шло для него не по секундам или мгновениям — оно обрело такое значимое давление, что заставило его рассвирепеть.

— «Мои силы тоже начинают гаснуть… Нужно стать еще быстрее».

Ускорившись в десятки раз, он позабыл о всякой возможности умереть и бесследно испариться. В голове прокручивалось лишь слово «беги», с каждым повторением вонзая в сердце по одной игле.

Скорость — его самый весомый аргумент в сражениях, но сейчас, когда значение времени стало исчезать вместе с пространством, он начал замыкаться в себе. Благодаря этому миру Беатрис дала ему странное прозвище, что вскоре прижилось и отпечаталось в душе. Взамен настоящему, оно подарило спокойствие и умиротворенность, однако теперь…

Он начал проклинать это имя.

Из-за такой спешки его рука исчезла, соприкоснувшись с одной из сфер в воздухе. Более она не отрастет — ее невозможно излечить или заменить. И даже так, он не прекращал стремительно набирать обороты. Еще чуть-чуть и его старания окупятся, спустя секунду он прибудет на место встречи.

— Габриэль! Заходи обратно в портал, живо! — находясь за сотню метров от знакомого силуэта, его скорость значительно снизилась. — Габриэль!.. Почему ты… стоишь…

Приземляясь на зеленую траву, которую еще не задела странная материя, он почти остановился. Его сестра находилась в пяти метрах — подойди на три шага вперед и протяни руку. Но его движения омертвились, стали походить на вялые, нерасторопные подергивания конечностями.

Габриэль стояла к нему лицом, и именно это заставило его потерять всякие мысли. Глаза. В темно-аметистовых глазах, что раньше горели словно солнце, не осталось и намека на свет. Она смотрела в пустоту, пронизывая его силуэт своей безэмоциональностью и… смертью…

Почему судьба обернулась именно так?

Еще три часа назад он беззаботно смотрел телевизор вместе с Беатрис. Простой фильм про путешествие во времени, который даже им показался до странности смешным. Такое сотворить не сможет и магия, но фантазию у людей не отнять.

Почему же спокойствие прервалось столь внезапно… Он не хотел верить в такой исход, однако все ответы сходились на одном безжизненном силуэте Габриэль — она больше не протянет ему руку, не обнимет, не озарит светом своих глаз.

— Я не поверю… Скажи же что-нибудь, Габи… — подойдя всего на шаг, его единственная рука сама потянулась за правдой.

Это случалось в его жизни не впервые. Раз за разом он закрывал на ключ эмоции, дабы снова не пожалеть о случившемся. Однако на подобное никто не сможет закрыть глаза… Он тянулся к ней, словно к последней надежде. Его манит получить ответ собственными руками.

Только вот уже было поздно… Портал за спиной Габриэль, из которого она пришла, стал заволакиваться черной сферой. Материя беспрерывно росла, забирая единственное пространство, занятое его сестрой. В итоге осталось лишь серое лицо, которое спустя мгновение покинуло этот мир.