— /Так же работает и с моей способностью. У меня есть собственное вместилище магической энергии, и оно очень мало, даже применение Водной Глади недоступно мне в обличии клинка. Понимаешь к чему я клоню?/

— /Не совсем… Пока я понял, что если твое вместилище было бы чуть больше, то ты смогла бы в обличии катаны использовать магию… Выглядело бы это… достаточно странно…/

Если бы кто-то увидел, как, на первый взгляд, бездушный клинок проговаривает кодовое слово техники, то тут же постучал бы себе по голове. Таких явлений в нашем мире еще не было.

— /Э-х-х… Вот, как бездумно размахивать мной и убивать обычных студентов, мозгов хватает, а как начать думать рационально не научился… Всё просто. Если ты не будешь высвобождать поглощённую технику, то станешь сильнее сам. Мана от техники начнет вырываться из клинка и будет служить тебе дополнительным острием на некоторое время. Также ты можешь поглощать несколько разных техник и пытаться удерживать их всех в одно время. Так твоя сила возрастет в разы, но будет сложнее управлять мной. Теперь то ты понял?/

И правда… Я замечал такую особенность раньше — на некоторое мгновенье сила поглощенной способности начинала вырываться. Но тогда я думал, что это просто знак к активации способности…

Если так посмотреть, то я смогу поглощать почти все техники, даже если они превосходят мой предел вместилища, ведь оно не имеет значения. Значение имеет смогу ли я удержать поглощённую технику противника на некоторое время, чтобы, либо сразу выпустить её обратно, либо попытаться сдержать её на некоторое время, дабы получить нехилую прибавку к силе.

— /Достаточно занимательный факт… Я попытаюсь использовать эти знания в следующих боях. Спасибо тебе, Ашурамару, что учишь такого недалекого ученика!/ — наконец-то стоит поблагодарить её за все те наставления, что она преподнесла мне на блюдечке.

Когда-нибудь, я надеюсь, и сам смогу думать, как она, но пока мне не достает слишком многих знаний…

— /Просто начни думать рационально. Предугадывай последующие шаги противников и анализируй их способности. А также не забывай о своих. Стоит подумать — а можно ли использовать свою силу как-то иначе? Так ты и будешь приходить к правильным выводам!/ — кажется, Ашурамару сейчас очень гордится собой.

Я невероятно рад, что повстречал её…

***

На небольшом уступе от зрительских мест на арене сидело четыре персоны. Абсолютно каждый знал их в лицо, ведь эти четверо были не последними ангелами в стране. Можно даже сказать, что вся военная, технологическая и политическая мощь Империи Хан находилась именно тут. На роскошных креслах сидели те, кто смогут даровать победителю всё, чего он попросит.

— Кажется, этот студент выделяется на общем фоне, — неприятный слуху голос, который обладал некой писклявостью, обратился к Богу, сидящему по правую сторону от него.

— Он пятый. Была бы моя воля, то я посмотрел только на бои между ними… Но в этом тоже что-то есть. Ждать в предвкушении, когда сильнейшие выпускники столкнуться с друг другом — тоже развлечение! Ха-ха-ха!

Облаченный в деловой костюм с длинным, почти до самого пола плащом цвета обсидиана, Тсуоши Астерос явно был недоволен текущей ситуацией на экзамене, хоть и пытался скрыть это. Лишь те, кто обладал огромной силой, привлекали его взор. Он бы давно ушёл со стадиона, но даже такие импульсивные ангелы имели свою субординацию.

Рядом с главой СКВЦ сидел представитель Архонта, чьей семье Тсуоши поклялся жизнью в покорности. Все правила должны быть соблюдены, а нарушители убиты — такого было мнение императора, а значит и Бога войны.

— В этом году есть несколько интересных личностей, но ситуация с каждым разом становится только хуже и хуже. Потребность в силе теряет свою актуальность день за днём, и, возможно, скоро придётся менять условия экзамена или сразу всего процесса обучения.

В противовес скучающему Тсуоши, по левую сторону от представителя семьи Рудиосир, сидел довольно заинтересованный Бог. Он помечал каждый бой в своем дневнике, оставляя заметки напротив каждого выступающего.

Рен Фонгель уже точно знал возможного победителя, ведь его вычислительные способности прямо как у робота. Он пытается предугадать абсолютно всё, каждый момент, движение студента и его способности. И такое отношение к делу ставит его на огромную высоту, по сравнению с другими зрителями сегодняшнего выступления.

Такие два Бога, как белое и чёрное, абсолютные противоположности сидели по обе стороны от баланса этого трио. Сонг Рудиосир — брат Иошинори, всегда был рад посмотреть на такие выступления, а также всегда соблюдает правила и никогда не придает веру в правильность решений Совета Трех².

Низкого роста, с очень высоким и писклявым голосом обычный ангел обладал властью, сравнимую только с самим Архонтом. Сопоставляя со статным мужчиной средних лет — Реном Фонгелем и огромным мужланом со смуглой кожей — Тсуоши Астерос, Сонг выглядел довольно странно, но никто не смел ни издеваться, ни перечить ему.

— Думаю пора уходить.

Последний, из присутствующих, начал вставать с кресла, расположенного чуть поодаль от тех троих. Со скрипучим звуком старых костей директор Фогель встал и пошёл к выходу, поддерживая своё равновесие красивым, с сероватым оттенком, посохом, в котором находился хрустальный шар.

— Вы уже уходите? Остался же ещё один бой, — поинтересовался Рен.

— Время пришло, нужно подготовиться к следующему этапу экзамена…

— Как скажете…

Директор вёл себя очень странно, и такой умный ангел как Рен ни мог не заметить этого. За весь прошедший этап Фогель Ван Астрея не проронил ни слова, а сейчас и вовсе уходит, не дождавшись последнего поединка. На основании обычного состояния директора — слегка пьяный старик с вечными подколами к окружающим, сегодня он вёл себя слишком спокойно. И это настораживало.

У главы исследовательского корпуса была особая чуйка на возможную опасность. Директор, хоть и являлся обычным архангелом, но Рен был иного мнения. «Даже, тот факт, что я обладаю абсолютной техникой не означает, что мне удастся победить тебя в бою…» — таковы были слова Бога, адресованные Фогелю когда-то очень давно.

И ведь действительно, единственная разница между архангелами и Богами была в особой технике, которую последние получали благодаря своим упорным трудам. Также огромная разница в опыте могла сыграть свою роль, но с директором был иной случай. Ангел, проживший порядка семи тысяч лет, явно обладал более обширными знаниями, чем Бог, которому около тысячи лет отроду.

— «Всё это слишком странно для него… Стоит узнать о произошедшем, иначе в будущем это может сыграть огромную роль», — с такими мыслями Рена начался последний бой группового этапа.

***

Пока я шёл и рассуждал о своих, не совсем качественных, навыках вместе с Ашурамару, мне послышались странные звуки вдали коридора. Два женских голоса: один был очень игривым, быстрым с легкими нотками иронии, второй же — спокойный и рассудительный. Кто мог болтать в коридоре между ареной и залом ожидания? Но подходя всё ближе к тем двум, звуки стали утихать…

— Скоро ещё встретимся, самозванка… — девушка адресовала эти слова моей подруге, которая опиралась об стенку и завивала в руках свой локон.

Своими словами она явно хотела взбесить Ариану, только вот ей было всё равно на такую выходку. Однако, словно ещё чуть-чуть и тут будет потасовка — их взгляды пересеклись, а зубы второй участницы оскалились.

— Эй! Что тут происходит… — как только стало ясно, что может начаться драка, я ускорил свой шаг. Но при виде меня, девушка, которую звали Реранией, косо посмотрела в сторону и ушла куда-то вдаль коридора.

— Ничего особенного… Слабые всегда пытаются найти шанс победить сильных, даже если это будет подлый ход последнего мерзавца. Такие как она спокойно могут пойти хоть на что, только чтобы разозлить своего оппонента, — словно пытаясь меня остановить, Ариана встала посреди коридора.

Что между ними произошло… Та глупая девчонка пыталась задеть чувства Ари? Если это так, то будь она даже Богом, ей вряд ли это удастся. Как ни в чем не бывало Мисс Холод обратно закинула свои волосы за спину и улыбнулась мне.