«Я смотрю ты неплохо справляешься. Осталось дело за малым, только укольчик. Ничего такого»

Укольчик в этот раз был действительно болезненным!

На одной ноге Вальтер стал скакать по кафешке. Почти не чувствуя тело, теряя сознание, ощущая жар пламени вокруг, бандит и преступник ещё успел увидеть, как вывели рыжую девушку, как стали с прежней силой поджигать бревенчатое здание, как пламя лизало легко воспламеняющееся дерево, как маги старались попасть в нелепо танцующего Вальтера, у которого не было ни левой руки, ни левой ноги.

Кровь всё текла и текла из его тела, ад словно продолжался целую вечность. Агония, муки, боль, ощущение сна и одновременно с этим ощущение конца.

«Где же сладенькое, мам? Неужто мы не пойдём за ним? Ты же обещала…»

Он горел, горел уже лёжа, рухнув, как мешок с настоящим дерьмом. Вальтер и был дерьмом, был им всю жизнь. Но ему нужны были деньги, ведь так? Он же хотел сделать мать самой счастливой в столице… Но не надо никаких отмазок, Вальтер! Ты подвёл умершего отца, подвёл вдову матушку, подвёл абсолютно всех. И теперь никто тебя не спасёт. Ты сам себе палач, Вальтер.

— Сдохни, гнида! Гори в аду! — кричали маги, кричали честно, кричали громко…

Вот рука, вот спасение, вот тот человек, что тушит пожар, человек, который не кинул Вальтера даже в самый трагичный момент. Момент расправы над бесчеловечным, сгнившим бандитом!

«Спасибо, мама. Я так тебя люблю. Может ещё по мороженому?»

— Сынок, живи! Пожалуйста, живи! — кричала мать сквозь рёв огня. Кричала та женщина, которая плакала над горящим телом жестокого столичного убийцы.

— Зачем ты спасла меня? За что? Ты же всё поняла? Ты же всё слышала? — хрипло говорил Вальтер на больничной койке. Глаза его не раскрывались. А когда раскрылись, то увидели лишь пелену. Видели туман и очертания матушки. Того человека, ради которого он переступал сквозь других людей.

— Я сделала это ради тебя, глупыш. Я люблю тебя, мой Вальтер. Как когда-то я покупала тебе мороженое, так я купила тебе билет в жизнь, мой сынок, радость моей души, — говорила матушка нежно, с любовью. Её голос был смутен, словно говорила она внутри обгоревшего тела паренька, но он слышал. Слышал каждое слово. Слышал каждый полутон так любимого им голоса.

— Мамочка… Я правда был вынужден. Ты же знаешь это, ты это знаешь… Ты же стала самой счастливой женщиной в столице? Ты же почувствовала мою любовь?…

— Да, мой Вальтер. Я всё почувствовала, всё приняла. Как же я счастлива, мой малыш, мой мальчик, мой единственный мужчина.

— Я рад, что всё было не зря… Мы ещё поднимемся, мы ещё познаем радость, я обещаю тебе… Ты — моё сокровище, матушка…

— А ты — мой лучик, Вальтер. Я горжусь тобой несмотря ни на что. Несмотря на разговоры, на взгляды столичных аристократов, несмотря на твою судьбу… Ты — моя гордость. Лапочка, отдыхай, — её голос был так далёк, но так нежен… Слезинка скатилась по обгоревшей щеке Вальтера, будущего Верховного архимага. Он успел помолиться перед тем, как туман с его глаз спал…

— Как ты себя чувствуешь? Пришёл в себя? — это был какой-то врач? Где его матушка? Откуда эта женская рука? Откуда нога? Те самые, белоснежные, прекрасные… Это и есть прощальный подарок матери?

«Что?… Где же ты, сокровище моё? Мой родной человечек?»

— Она погибла. Задохнулась при тушении пожара. Соболезнуем и скорбим вместе с вами, она очень ценила, любила и уважала вас, иначе бы никогда не подоспела на помощь. Мы использовали её тело для вашего восстановления. Отдыхайте, — врач удалился из кабинета, оставив кричащего Вальтера наедине со своими истошными криками. Вот чего стоила его работа? Вот его любовь? Вот то самое счастье, которое он хотел подарить матушке?

Он ещё долго кричал, а воспоминания, как ловкие противные червяки, грызли его сознание.

«Живи спокойно мой мальчик. Я благодарна тебе, поверь»

Но Вальтер не верил. Дёргался и не верил, ведь то был не голос матери, а его собственный рассудок, отчаянно пытающийся внушить эти мысли преступнику, бандиту и убийце, который собственными руками разрушил жизнь многим и многим людям.

***

Снова огонь был близок. Снова пытался съесть его своими опасными клыками. Но на сей раз Вальтер был готов защищать вверенных ему людей, защищать эту руку, ногу, защищать части своей родной матушки.

— Ну что, тебе до сих пор весело, эдемское дитя? — улыбнулся Верховный своей кривой, обезображенной улыбкой.

Саркис несколько поменялся в лице, став серьёзнее, но не потеряв прежнего задора.

— Ещё как весело, Верховный архимаг, — ответил Саркис, усиливая напор. Пламя взъярилось, как дикий необузданный зверь, натыкаясь на эту божественную преграду. Зверь опадал, подпаленный белым, кусачим пламенем. Зверь опадал, как и сила Саркиса. Его кулак резко погас, а сам эдемский маг совершил прыжок назад, почти задыхаясь от неимоверных усилий.

— Ну что? Не хватило? — голос Вальтера враз стал командирским, властным, строгим. Белые глаза словно взорвались, как перезревшие сливы. Два тонких лучах, полных необузданной магической силы, рассекли воздух, пролетели сквозь зал и вгрызлись в эдемского мага, с грохотом разрядившись о его тело. Саркис качнулся, потом отступил на два шага назад и тяжело припал на колено, опуская голову и мучаясь от жестокой боли.

— Ты чего так, Саркис? Мы начали или только разминаемся? — съехидничал неожиданно осмелевший Вальтер, как пуля подлетевший к магу и посмотрев ему прямо в лицо, прямо в его ставшие злобными, бешеными, жестокими глаза. Глаза человека, которому вновь дали достойный отпор. — А ты довольно красив, маг. Что ты чувствовал, когда смотрел на такого урода как я? Чувствовал превосходство, чувствовал силу?

Движения Верховного были легки, элегантны, стремительны. Кривая рука подлетела ввысь, вместо пальцев его ладонь венчала обворожительная корона в виде острых белых когтей. Рука прорубила воздух, упала вниз словно восьмиэтажный дом, рубанула по прекрасному лицу Саркиса.

Эдемский маг, не ожидавший удара, отвёл голову в сторону, и его пышная грива накрыла всё лицо. Эти слипшиеся пряди взвились в воздухе, как водоросли, руки чёрного богатыря коснулись земли и два столба плотного, горячего пламени накинулись на Вальтера. Тот улыбнулся в последнюю секунду…

Огонь разбился о невидимый барьер, тонким контуром очерченный в этом башенном воздухе. Он разливался, превращаясь в гигантскую кипящую лужу, накрывал собой гладкий пол, всё кипя и кипя до полного своего расточения в этом воздухе.

— Как? — спросил эдемский маг, наконец повернувший голову и увидевший перед собой милый женский кулачок.

— Спрашиваешь как, Саркис? Зачем тебе это знать, если ты проиграешь, — кулак остановился у самого носа богатыря. Его пожалели? Пожалел этот жалкий кусок ходящей прогнившей плоти? Но белый пучок света всё же сорвался с зажатой руки Вальтера, сорвался, чтобы тут же взорваться ярким праздничным салютом.

Тело мага из Эдема подлетело ввысь, нелепо пролетело широкую дугу и рухнуло прямо в стену, тут же покрывшуюся мелкой сетью трещинок.

Саркис скатился по стене прямо вниз, глотая пыль, не чувствуя лица, ощущая только непомерную злобу.

— Ты же не мог успеть среагировать. На такой близкой дистанции никто не может спастись от моих столбов. Что ты используешь? Это нечестно, мой друг.

Вальтер истерически хохотнул:

— Честно? А ваши методы? Позаботьтесь в первую очередь о себе… Ну-ну, не расстраивайся, Саркис. Всё же не так плохо, верно?

Эдемский маг сконцентрировал ману буквально на кончиках своих пальцев. Верховный был быстр, стремителен, его нужно было обмануть, заставить ослабить бдительность. Следующая атака точно сработает, богатырь знал.

— Нам не нужно его побеждать… — почти шептал противный мелкий старик, тут же идя на попятную. — Нам нужна только книга, Крис. Если нам удастся заполучить её, Саркис наверняка сможет окончательно победить его. Так ведь? Нужно забрать, как-то забрать…