— Закончили! — Дай внезапно переместился, оказавшись в центре полигона, а затем махнул рукой и объявил: — Асума выиграл. Молодец!

«Всё закончилось? Чёрт…»

— Ха-а… — парень облегченно выдохнул и едва смог выпрямиться. Этот бой дался ему нелегко… Если бы не ошибка противника, то всё могло затянуться.

«Хах… Я едва стою…»

Ноги подрагивали, выносливости почти не осталось, кулаки истекали кровью…

Проигравший Гай недовольно скривился. Его состояние явно отличалось, ведь он всё ещё мог продолжать сражаться. Но, вылет за область арены — означал проигрыш.

Всё по правилам…

— Ха… Тебе повезло…

Потирая ушибленную голову, он громко прокашлялся. Последняя серия ударов Асумы оказалась очень достойной. Он и вправду быстро учился.

— Ладно, в этот раз твоя взяла!

Добродушный Гай нисколько не расстроился, а наоборот, порадовался за успехи друга.

Асума криво усмехнулся, не особо довольный такой победной:

— Хах, да ладно тебе… Я же без утяжелителей.

— Неважно! Победа есть победа. В следующий раз я сниму свои, согласен? — с силой хлопнув друга по плечу, он яростно засмеялся.

Асума слегка побледнел, Гай уже начал перебарщивать!

— Ну всё! Хватит!

— Ха-ха-ха! Только не падай!

Он хохотал и продолжал его хлопать…

И именно в тот момент вмешался Дай:

— Хорошая работа… — но, вместо того чтобы помешать…

— Только про меня не забывайте! — он сделал всё ещё хуже!

— Э-э-э? Отец? — Гай сначала покраснел от его тяжелых объятий, а затем расхохотался с ним на пару. Асума в свою очередь ничего не ответил — он не мог и слова вымолвить!

«Кх-а-а… Кто-нибудь…» — его лицо с начало побледнело, а затем посинело, пока в итоге не сменилось фиолетовым оттенком.

Ужасные объятия отца и сына едва не прикончили его!

Это было слишком жестоко…

В итоге ему только чудом удалось спастись…

— Кха! Кха! Ха-а-а! Богиня… Я живой! — Асума то кашлял, то тяжело дышал и благодарил всех богов за возможности вырваться из «лап смерти».

Если бы он знал, что всё так обернётся…

«Чёрт, я даже не успел уклониться, как так можно…»

Тренироваться с этими двумя, словно ходить по краю лезвия…

В тот момент Асума поклялся себе, что больше никогда не попадётся в такую ловушку!

«Я был слишком наивен…»

Чего ещё следовало ожидать от этой сумасшедшей парочки? У них даже поддержка превращалась в пытку!

В итоге тренировка прошла без особых последствий, конечно, если не считать случившегося «инцидента» в конце. Хоть Асума и дрался без утяжелителей и победил не так уверенно, как это делал Гай в начале, но он всё равно считал это хорошим достижением. Раньше не мог даже этого.

Дай и вправду оказался хорошим учителем, хоть и очень требовательным. Конечно, если не считать его странностей… От Асумы он ожидал не меньших результатов, чем от собственного сына, а потому обращался также беспощадно.

Прошла почти неделя тренировок. Асуме уже начинало казаться, словно его мышцы и кости состоят из стекла. Постоянные спарринги ещё больше давили на тело, но, на удивление, он пока не получил ни одной травмы. Ощущение жуткое, но даже так, он не мог пропускать занятия в Академии. Поэтому, после завтрака и принятия особых трав от Дая, он сходил душ, умылся, погладил себе рубашку, после чего отправился на уроки.

Двигаясь через одну знаменитую раменную, парень вдруг остановился, заприметив в стороне одинокую девочку, озирающуюся по сторонам. Она явно кого-то ждала. Но, стоило её привлекательным алым глазам коснуться знакомого силуэта Асумы, как она тут же просияла от радости.

Ярко улыбнувшись, Куренай быстрым шагом приблизилась к нему.

— Асума-а! Ты опоздал! — её недовольный тон заставил его напрячься. Хоть они и договорились встречаться здесь по утрам, но всё это было слишком непривычно…

— Я тебя предупреждал. У меня тренировка.

— Да-да… — Куренай даже не слушала и быстро ухватила его под руку!

— Эй! — Асума нахмурился. Только собирался держать дистанцию, а она снова это делает…

— Что такое? — невинно спросила Куренай, даже не думая отдаляться.

Глаз парня задёргался. Это ведь уже не впервой!

— Ха-а… Неважно, пошли уже… — ему оставалось только смириться. В прошлый раз допустил ошибку и сам её схватил, а теперь она этим пользовалась. После того случая он собирался вести себя так, как и подобает достойному взрослому, только вот ничего с этого не вышло…

Куренай явно не понимала, что ему даже в глаза ей смотреть было сложно, а от такой близости становилось ещё тяжелее. Чувствовать себя лоликонщиком не слишком то приятно… Как бы он не пытался, но привыкнуть так и не получалось, а пользоваться положением не позволяла совесть. Старался вести себя серьёзно и отвечать максимально лаконично, но казалось, что от этого становилось только хуже. Тёмная сторона нашёптывала слишком опасные вещи…

«Чёрт… Эти глаза…» — вновь встретившись с её милым и улыбчивым личиком, Асума мысленно дал себе пощёчину, а затем отвернулся. Конечно же он понимал, что проблем может и не возникнуть, но… Ей девять лет! Девять!

С каждым днём он чувствовал, что ситуация усугубляется, а от того нервничал всё сильнее — это было порочный круг. Чем больше мыслей и контактов с ней — тем быстрее трескалась его маска и выгорало терпение. Если дать слабину и поддаться — станет только хуже.

«Она это специально? Эти женщины наверняка чувствуют, когда парни их сторонятся…»

Асума подозревал всякое, а поскольку ничего не знал о противоположном поле, так себя и вёл.

Благо, внутренняя борьба и беспокойство совсем не отражались на его безразличной маске…

«Опять он молчит… Что я делаю не так?» — в то время как Асума притворялся смелым, Куренай делала почти то же самое. С виду улыбалась, но в сердце грустила из-за его неприятного отношения. Он не только обращался с ней холодно, так ещё и будто старался держаться подальше. Она понять не могла, что же такого сделала и почему с каждым днём он становился всё холоднее.

Недавно спрашивала, но он сказал, что всё в порядке… Но, ведь ясно же, что ничего не в порядке!

«Дурак…»

Казалось, если отпустить, точно убежит и не вернётся…

Куренай и не заметила, как стала такой навязчивой, словно младшая сестрёнка…

Асума думал совсем о другом.

«Эх… наверное, настоящий герой бы плюнул на возраст. Хотя, может я слишком много об этом думаю?»

Он не знал о том, что она чувствует, а спрашивать, естественно, не собирался. Как вообще можно о таком спрашивать? Да и какая разница каков ответ?

Потому и оставалось хранить молчание…

Именно Куренай была той, кто предложил встречаться утром перед Академией, как раз пару дней назад, во время совместных занятий с ними…

Остановившись на перекрестке, в центре деревни, Куренай вдруг улыбнулась и радостно помахала парочке друзей:

— Рин! Обито!

Асума безэмоционально кивнул, Рин улыбнулась и помахала подружке, а Обито радостно засмеялся:

— Асума! Куренай! Как дела?

Похоже, настроения у него было хоть отбавляй… После сближения с Рин, Обито стал ещё более жизнерадостным. Асума уже начинал жалеть, что затеял всё это. Теперь ему приходилось проводить время в компании двух милых девочек. Какой нормальный парень был бы против такого? Он и сам себя спрашивал!