Я посмотрела на него, желая, чтобы Зейн был здесь, чтобы услышать это, но у Деза будет шанс рассказать ему. Мне просто нужно было… вонзить ему в сердце меч Михаила.

Боже.

Отведя взгляд, я прерывисто вздохнула.

— Какое-то время это беспокоило Зейна, то, что он не взял на себя роль лидера клана, но он смирился с этим. Он… он понял, что то, кем он становился, не соответствовало тому, во что верили другие Стражи. Его это устраивало. Правда.

— Он сказал тебе это?

— Да.

— Он говорил о позиции «убей всех демонов на месте», которой придерживается большинство Стражей? — предположил он. — Не все из нас такие. Я нет. И Николай тоже.

Я уже поняла это, учитывая, что они работали с Ротом и Кайманом в прошлом.

— Но я понимаю, — продолжал Дез. — Особенно после того, что случилось с Лейлой. После этого пути назад не было.

Нет, не было. Не тогда, когда отец Зейна и почти весь клан были готовы убить её после того, как она случайно забрала часть его души. Они вырастили её и должны были знать, что за её действиями не было злого умысла, просто глупость с её стороны и со стороны Зейна.

Ревность по поводу предыдущих отношений Зейна и Лейлы давно прошла. Так же как и странная смесь горечи, которая окружала осознание того, что это должна была быть я, выросшая рядом с Зейном.

Теперь всё это не имело значения, и меня раздражало, что я потратила на это время.

— Кстати, — сказал Дез. — У тебя идёт кровь.

— Что?

Подняв руку, я коснулась подбородка. Мои пальцы были испачканы. Значит, это была моя кровь. Я вытерла пальцы о джинсы.

— Ничего страшного.

— Угу, — пробормотал он.

К счастью, после этого он ничего не сказал, но поездка в комплекс Стражей, казалось, заняла целую вечность. Когда он, наконец, остановился перед массивным домом, я чуть не выскочила из внедорожника. Дез был прямо за мной. Я двинулась вперёд.

И быстро споткнулась о первую ступеньку, не увидев её.

Восстановив равновесие, я вздохнула и осторожно пошла вперёд. Дез обнял меня, открыл дверь, и мы вошли внутрь. Потребовалось несколько мгновений, чтобы мои глаза привыкли к яркому свету фойе, когда я последовала за Дезом в кабинет Николая. По дороге мы прошли мимо нескольких Стражей, которые либо уходили на ночь, либо направлялись внутрь. То, что они обошли нас стороной, сказало мне, что они, вероятно, узнали правду обо мне.

Мне следовало бы волноваться. Там были Стражи, которых не совсем устраивала мысль о том, что рядом находится Истиннорождённая. Многое было связано с историей, которая была в основном забыта, о которой я даже не знала, пока Тьерри, глава клана Потомакского нагорья, который был мне больше отцом, чем Михаил, не рассказал мне. Очевидно, это было связано со связью, и это привело к восстанию. Было убито много Стражей, связи с Хранителями были разорваны, и Истиннорождённые вымерли.

До меня.

И до Сулиена.

Но он был мёртв, так что неважно, до меня.

Дез толкнул дверь, и я первой увидела Николая. Самый молодой лидер клана сидел за столом, за которым часто сидел Тьерри. У него был довольно внушительный шрам вдоль лица, что только добавляло ему задиристости. Тёмноволосая женщина-Страж, стоявшая рядом с ним, тоже подняла его на уровень выше. Даника не была похожа ни на одну женщину-Стража, которую я знала. Я даже не могла сравнить её с Джадой, которая тоже была смелой. Даника просто не играла по архаичным правилам, окружающим женщин, и тот факт, что Николай не пытался посадить её обратно в эту позолоченную клетку, заставил меня полюбить его ещё больше.

Гидеон тоже присутствовал, стоя по другую сторону от Николая, держа телефон на ладони. Зейн всегда называл его постоянным техническим экспертом, в то время как я думала о нём как о постоянном хакере и мастере на все руки.

Он смотрел на меня, пока я шла вперёд, и мне было интересно, думал ли он о том времени, когда он был здесь с Николаем и Зейном, когда он узнал, что я могу видеть призраков. Он думал, что во мне течёт ангельская кровь. Судя по тому крошечному шагу назад, который он сделал, я поверила, что теперь он знает, что во мне есть много всего.

Каштановые волосы до плеч упали назад, когда Николай поднял голову. Он начал было говорить, но Даника опередила его.

Беспокойство наполнило её голос, когда она выпрямилась.

— Ты ранена, Тринити?

Жалея, что не остановилась, чтобы вытереть кровь с лица, я покачала головой.

— Это мелочь.

— Я могу позвать сестру, — предложила она, отходя от стола. — У тебя из ушей течёт кровь. Я не врач, но это не кажется незначительным.

Дерьмо.

Об этом я тоже забыла.

— В этом нет необходимости. — Я взглянула на стул и начала садиться, но вспомнила, что промокла насквозь. Сегодня я уже испортила достаточно обивки. — Я в порядке.

Даника выглядела так, словно хотела поспорить.

— Если ты уверена, — она взглянула на Гидеона. — Мы как раз собирались уходить…

— Всё в порядке. Вам, ребята, не нужно уходить, — я скрестила руки на груди. — Вероятно, будет лучше, если вы всё услышите это из первых рук.

— Всё, что ты нам расскажешь, объясняет, почему ты выглядишь хуже, чем в последний раз, когда я тебя видел? — спросил Николай.

Я поджала губы. Я думала, что выгляжу намного лучше, чем в прошлый раз. С другой стороны, я не видела своего отражения.

— Так и есть.

— Ладно, — он кивнул на стул. — Хотя бы, сядь. Меня не волнует, промокнет ли.

Пробормотав слова благодарности, я села. Мгновенное облегчение, охватившее меня, было признаком того, что наблюдение Николая за моей внешностью, вероятно, было недалеко от реальности.

— Я не знаю, как сказать, кроме как просто взять и сказать это, — сказала я, когда Дез занял позицию у стены. — Зейн жив.

Все замерли. Я не думаю, что они дышали, и никто ничего не говорил так долго, что я собиралась сказать это снова, когда Дез, наконец, пришёл в себя.

— Тринити, этого не может быть, — сказал он мягким и слишком нежным голосом.

— Поверь мне, я знаю, как это звучит, но он жив. Я видела его. Я разговаривала с ним. Я чувствовала его. Он из плоти, костей и с крыльями, — сказал я им. — Он жив, но он не совсем тот же. Он Падший ангел, у него всё ещё есть крылья и много небесного огня. Благодати.

Николай и Даника тупо уставились на меня, и я предположила, что и Дез, и Гидеон делали то же самое.

— И он частично ответственен за это, — я указала на себя. — И Трон, с которым я разговаривала после встречи с Зейном, ответственен за кровоточащие уши.

Телефон выскользнул из ладони Гидеона и с тяжёлым стуком упал на пол.

— Не поднимай его, потому что я только начинаю, — сказала я ему.

— Хорошо, — прошептал Гидеон.

— Зейн нашёл меня в парке Рок Крик, и он действительно не узнал меня. Он как будто пытался, но не смог, и дальше началась сцена из Бойцовского клуба. Мне удалось убежать, ну, я вроде как порезала его и убежала, и пока я бежала, я услышала голос в своей голове, говорящий мне идти в церковь.

Сидевший напротив меня Николай медленно моргнул.

Зная, как всё это звучит, я всё равно продолжила говорить:

— Именно там я увидела Трона и кучу жутких каменных ангелов, но они вроде как неважны, хотя вид их движения будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Трон рассказал мне, что произошло, — сказала я, а затем рассказал им всё, чем Трон поделился со мной до того, что я должна была сделать.

Как Зейну предоставили выбор. Ожог при входе в атмосферу. И как, в его нынешнем состоянии, он рассматривал Стражей и всё, что в них было, как врага. Я сказала им, что Трон предупредил, что Зейн… что он может стать угрозой для невинных людей. Когда я закончила, всё, что я хотела сделать, это вернуться туда и найти его.

Найти его до того, как он станет тем, о чём предупреждал Трон, до того, как он сделает то, чего никогда не сможет себе простить.

— Он… он вернул своё Величие, которое… Я не совсем понимаю, что это значит, и он Пал, чтобы… — мой голос сорвался, и каждая часть меня напряглась. Я медленно выдохнула через нос, мои глаза горели. — Он Пал, чтобы вернуться и сражаться рядом со мной, за меня.