Адалинда вернула блокнот на место и тихо спустилась вниз. Машины Скотта уже не было. *Хорошо, что я езжу на такси, заметил бы, что машина еще стоит и задумался*. Захлопнув входную дверь и поймав мелодию прохладного ветра, она поспешила к себе домой.

Квартира была наполнена ароматом кофе и молочного шоколада.

— Соф?

— Это я. Решила, что ты захочешь немного подкрепиться. Давно ты ела?

— Уже не помню. Когда все началось было как-то не до этого. Эмер не звонил?

— Нет, он собирался разобраться с документальной волокитой, и погряз в этом.

Подкрепившись, Ада решила немного прибраться в квартире, чтобы отвлечь себя от дурных мыслей. Шкаф был переполнен ненужной одеждой, которую давно пора было выкинуть, тумба почти взрывалась от гнета писем и зарисовок, а под кроватью скопилась пыль.

Эмер позвонил лишь ближе к вечеру, устало и немного грустно.

— Я как раз собираюсь ругать тебя за столь поздний звонок.

— Знаю, родная. Я просто хотел сказать, что у тебя есть время отдохнуть, пока все затихло. Пожалуйста, поспи.

Мужчина отключил вызов и сдавил педаль газа. Мокрые улицы заставляли притормаживать чаще обычного, что каждый раз сильно его злило. На телефоне высветилось маленькое уведомление. *Рита: у нас всё в порядке. Любим тебя.*. Дышать стало легче, Эмер воспроизвел в голове мягкий тонкий голос жены и нежный тон, с которым бы она это говорила. Так он добрался до дома.

Измученная, скованная желанием крикнуть на мир и выбросить эту головоломку в закрытый мусорный бак, Адалинда попыталась уснуть. Когда сил заставлять себя закрыть глаза уже не осталось, она вышла на лестничную клетку и спустилась в квартиру подруги.

По всему дому были развешаны красивые гирлянды, цветы на подоконниках украшали иллюзорностью и благоуханием. Софи уснула на неудобном кресле посреди гостиной с телефоном в руках.

— Соф. Соф!

— Ой, господи. Всегда забываю, что у тебя есть ключи.

— Прости, мне не спалось. Почему ты в кресле?

— Мы разговаривали с Хенри по телефону, но меня стало вырубать. Так что…

— Понятно. Вы не вместе, да?

— Подумали, что пока лучше, если все будет идти так как идет, без сцен, встреч и любовных записок. — она рассмеялась, но ее улыбка была подпитана грустью и долей разочарования, Ада заметила опущенные усталые глаза, растрепанный хвост подруги и то, как она перебирала пальцами клавиши телефона.

— Ты снова приняла решение, но совсем не подумала о том, как оно скажется на тебе?

— Я думала, что так будет лучше.

— Лучше кому, Соф?

— Просто… Все это. Давит, понимаешь. Меня тревожит Т. и ты.

— Я?

— Ты разговариваешь со мной. По душам. Когда ты вообще начала так делать? Выходишь из дома, оставляя окна распахнутыми, хотя всегда ненавидела шум, после возвращения и вечно мёрзла. Вылетаешь из такси, продолжая путь пешком. Ты мыслишь не одна, а с нами. Но… всё та же невыносимая дама с особняка.

— Очень смешно. Ха-ха

Софи медленно собрала колени и поставила ноги на пол. Взяв под руку одеяло и достав подушку из шкафа, она слегка уставшими движениями потопала в сторону спальни.

— Мисс Кейн, а не составите ли вы мне компанию?

Ночью подруги так и не заснули. Разговоры и размышления дурманили их головы, не давая сомкнуть глаз. Утреннее солнце едва ступило на угол кровати.

— Мы скоро не сможем передвигаться по собственным квартирам — Софи громко зевнула и, свесив ноги с кровати, глянула на лучи, что пробивались сквозь шторы.

*Софи 18. Родители ссорятся на первом этаже дома, споря о том, почему их дочь пошла учиться не на тот факультет, что они планировали. Последние дни осени заставляли ёжиться от холода. Но пришлось заставить себя встать и спуститься. Крики заглушали ее голос, втиснутая в угол маленькая и беззащитная, стоптанная шагами родителей, сделавшая шаг вразрез.

— Ну хватит, София, поиграли и достаточно! Тебе стоит подумать о своем будущем!

— Я на своем месте, мама, не нужно за меня принимать решения, это ведь не твоя жизнь. Если тебя устраивает твоя работа и должность, это не значит, что и я должна пойти по твоим стопам. Возьмите себе собаку, она пойдет за вами куда угодно.

— Не язви матери, Соф. А ты, Джоан — будь мягче, мы не хотим отдалить дочь.

— Так она тебя и послушала! Только и может, что идти наперекор всему, что мы ей дали!

— Ну хватит, мама. Я не намерена выслушивать очередное издевательство. Сегодня я еду смотреть квартиру в доме, где живет Адалинла, не буду мозолить тебе глаза.

Соф встала из-за стола, завязала пояс на талии потуже и, схватив ключи, выскочила во двор. Уже вечером она собирала вещи, готовясь к переезду.

— Папа? Заходи.

— Ты ведь справишься сама, да? Мы правда хотим как лучше для тебя, просто мама немного вспыльчива и

— И совсем не считается с чужими границами.

— Наверное.

— Я справлюсь, может, когда вы забудете о смене моего места, — я приеду домой.

— Я хотел подарить тебе кое-что. — Отец достал из кармана брюк маленькую коробочку и протянул дочери.

Коробочка была яркого алого цвета. Софи аккуратно сняла крышку и мягко улыбнулась.

— Кулон бабушки, всегда любила эти камни…

— Под цвет твоих глаз, милая. *

Воспоминание оборвалось и исказилось. Эта квартира — ее дом уже около пяти лет. Родителей, после отъезда, она видела лишь несколько раз. Они немного остыли и смирились, даже гордятся достижениями дочери, но обида не дает покоя при встречах и заставляет всё сжиматься в груди.

— Ну и что мы сидим?! — Ада выскочила из-под одеяла и резким движением выбила подругу из мыслей прилетевшей подушкой.

— Ай! Что ты хочешь?!

— Как это что? Кофе!

На кухне запахло пряной корицей и оладушками. Девушки задумчиво готовили себе завтрак, стараясь начать утро с легких нот.

— Я тут кое-что нашла. — Соф протянула подруге файл с бумагами, где на главной странице были сведения о компании матери Адалинды

— Что это?

— Начала копать после взрыва, думала, что с твоей мамой будет связан Т. В информации о компании нашла несколько подозрительных личностей, возможно, ты кого-то знаешь.

— Нет, я не знаю никого, с кем работали родители. Мама не втягивала нас в дела, а после ее смерти отец прекратил бизнес спустя пару лет.

— Ты не против, если я еще немного поищу?

— Конечно, как хочешь.

Софи присела на стульчик возле подруги и медленно сделала глоток горячего кофе.

— Я нашла фотоальбом. Ты забрала его из вашего старого дома?

— Нехорошо рыскать по вещам друзей, Софи.

— Я просто

— Да, забрала, он… лежал в моей комнате.

— А я и не заметила его, пока вы с Эмером решали у кого круче воспоминания.

— Там есть фотография мамы и ее младшего брата Арона. Мама говорила, что мой дедушка как-то пришел домой и сказал, что у неё больше нет брата, а через пару часов мама услышала крик бабушки.

— Он умер?

Адалинда кивнула. Столько потерянных жизней, на которые она, еще не так давно, просто не обращала внимания.

*— Не хочу уходить! Не хочу, чтобы Авроша меня не любила! Ты! У тебя руки дрожат, и кровь на ботинке, что ты натворил на этот раз, папа!?

— Всё ради вас. Смирись. *

Эмер уже заканчивал разбирать документы в кабинете. Все тот же уставший взгляд и нелепое молчание по пути от рабочего места до склада и обратно. Взбодрившись, он услышал, как загудел телефон и подошел к окну.

— Хенри?

— Привет! Сильно занят?

— Уже нет, встретимся?

— Да, давай через пол часа у меня.

Звонок оборвался. Мужчина допил крепкий черный чай и вышел к машине.

Дом Хенри напоминал замок Стервеллы. Какое-то сбитое чувство страха и восторга. Черно-белые тона комнат точно играли с хозяином в шахматы. Узкий коридор и просторные комнаты сливались в матово-черном великолепии. Уютная двухкомнатная квартирка досталась ему от родителей, что перебрались в деревню после выхода на пенсию. Качественный ремонт и квартира холостяка была готова.