В тайник мы пробрались в субботу, а в понедельник «Поиск» дал нам два дня перерыва. Как объяснял нам по видеосвязи наш вечный гид: «Из-за небольшого внутрикорпоративного происшествия». Поэтому Демон отправил меня к одному из старых заказчиков.

Какому-то офису нужно было починить прибор слежения, который был установлен фирмой «Оптима». Изначально мы не обратили внимание на адрес, поэтому удивлению моему не было предела. Здание принадлежало корпорации «Око», но занимала она этажи с двадцатого по пятидесятый. В нижней части помещения были сданы в аренду. Миловидная девушка в фирменной рубашке провела меня к системе слежения.

– Даже не знаю, как такое получилось, – щебетала она, – вчера у нас были перепады в электроснабжении, свет мигал, компьютеры отказывались работать. А утром обнаружили, что она не работает.

– Сегодня со светом проблем нет? – по мановению руки камера взлетела со своего места базирования и улеглась на диагностическую платформу, разложенную у меня на руке. Раз управление реагирует, значит, дело не в сбое электроники. Вздохнув, я достала отвёртку и начала колупаться во внутренностях. В общем всё было целым, только вот «хрусталик», отвечавший за отображение картинки, был закопчённым. С таким я ещё не встречалась. Протерев его салфеткой, я вернула всё на место и проверила работу. Всё работало корректно, изображение не исчезало. Взяв про себя на заметку, что неплохо бы расспросить Димку, от чего такое могло произойти, я вернула аппарат на место.

Девушка, узнавшая о том, что ремонт не придётся оплачивать, от радости чуть ли не хлопала в ладоши. В этот момент к ней зашла товарка из соседнего офиса. Увидев меня с аппаратурой и радующуюся подругу, она поинтересовалась – не по поводу ли я неполадок с электроникой.

В итоге в здании «Ока» я проторчала три часа, обслужив восемь офисов, из которых только два пользовались услугами нашей фирмы. Нет худа без добра, за не подучётные офисы мне капнула копеечка в зарплату. Во всех офисах проблемы были разные, но все были связаны с отображающими устройствами. У кого-то голографические экраны отказывались работать, у некоторых стенды с презентациями мерцали и не реагировали на перелистывание страниц, но в целом проблема была одна и та же, на воспроизводивших картинку поверхностях лежала копоть. А ещё общим было то, что все они работали в воскресенье. Повозиться пришлось изрядно, но мне, наконец, удалось заскочить в местное кафе, чтоб перевести дух. Играла медленная приятная музыка, в тёплом помещении было светло и пахло ванилью и хлебом. Я сидела, уставившись в угол. Самый тёмный угол этого светлого места. Чем больше я погружалась в свои думы, тем сильнее сгущалась тьма в углу. И вдруг из этой тьмы на меня уставился глаз. Какой-то неправильный глаз с зелёным фосфорицирующим отблеском. Неправильность его была в том, что непонятно было – правый он или левый, на что пришла мысль, что он мог быть средним. Уж такие правильные черты он имел со всех сторон. За ним открылся ещё один глаз, чуть меньше первого. Потом ещё и ещё. И вот этот сгусток тьмы таращился на меня уже двумя десятками глаз. Страха не было, как и желания сбежать оттуда. Мы смотрели друг на друга минут пять и перемигивались, пока кто-то совсем рядом не уронил поднос. Резкий звук вывел меня из ступора, глаза моментально закрылись и тьма несколько растворилась. Я повернула голову в сторону звука и… хорошо, что я сидела, а то точно упала бы прямо тут. Неподалёку от прилавка стоял тот самый молодой паренёк, который вломился в мою квартиру. Ну как так? Как я могла забыть, что видела его здесь же в последний раз. Столики от стойки просматривались хорошо, и просто вскочить и убежать не получилось бы. Это точно привлечёт внимание. Сохраняя каменное выражение на лице, я допила кофе и достала зеркальце, изображая, что поправляю макияж, которого у меня в помине не было. Улучив момент, когда этот страшный тип полезет в карман за кошельком, я встала, закрыла зеркальце и не спеша прошла к выходу. Заметил он меня или нет – осталось для меня загадкой, потому что по лестнице я уже припустила бегом, доскакав до первого этажа и вылетев на улицу. Как раз подошёл нужный трамвай, в который тут же втиснулась послеобеденная толпа, в которой так легко затеряться.

Остаток дня прошёл без происшествий, и вся компания по привычке собрались в «Sky». За любимыми хрустяшками мы вели «непринуждённый» разговор о том, как прошёл наш день. Хотя со стороны порой могло показаться, что собеседники несколько рассеянны и часто отвлекаются от темы. Но мы старались. А вы как думаете – легко общаться телепатически об одном и тут же вслух говорить о другом? Моя неожиданная встреча со старым знакомцем вызвала всплеск смеха.

«Хорошо, что в этот раз ты не купила ещё какую-нибудь противную штуку, чтоб изменить внешность», – смеялся Алик.

– Я сегодня в очередной раз разбил витрину, – тут же радостно сообщил он вслух.

«За это я тебя убью отдельно», – буркнул Макс, а вслух сказал:

– Да, и после этого научился пользоваться моим аппаратом.

– Дим, как думаешь, откуда взялась копоть внутри видеосистем? – мне показалось, что этот вопрос можно задать и вслух.

– Без понятия, – Демон вертел в руке бокал с морсом, – я о таком ещё ни разу не слышал. Если узнаю – скажу.

«Кстати, – улыбка Алика чуть притухла, – Соня, можешь дать мне ключ от Женькиной лаборатории»

«Зачем?» – я чуть не подавилась очередной фисташкой.

«Мне не даёт покоя тот глаз, который я видел. Если мы и правда… в день «Х» мы должны будем пробираться через эту комнату, но если там правда кто-то есть – это может быть опасно. Я хочу всё проверить заранее».

«Ты собрался туда один?» – Макс в это время что-то «демонстрировал» всем в своём блокноте, а мы усиленно делали вид, что нам интересно.

«Фигушки, – парировал Алик, – я собрался туда с тобой!»

Настала пора Макса подавиться тем, что он жевал.

– Мне кажется, наша беседа как-то не клеится – проговорил Демон, похлопывая Макса по спине.

«Мы уже сдали вторую подземку, послезавтра начнём третью, – он положил на тарелку косточку от финика, – если соберётесь на это мероприятие, лучше идти в субботу».

Разговор и правда не клеился, все сидели тихо, и каждый думал о своём. На улице давно стемнело, начинался дождь. Как быстротечны эти осенние дни. Уже чувствовалось дыхание будущих холодов. Разбредались мы тоже молча, бросив друг другу от силы пару слов. На полпути я обнаружила, что Макс пошёл меня провожать.

– Как думаешь, что может быть за той стеной? – внезапный вопрос застал меня врасплох

– Без понятия. Даже не уверена, был ли этот проход, когда я была там в первый раз. По крайней мере, я его не помню. Ну, думаю, в субботу мы это выясним.

Мы уже подошли к моему подъезду. Вдруг Макс взял меня за руки. Он часто так делал. Или просто хватал меня на руки, или поглаживал по голове. Но почему-то именно в этот раз данный жест меня смутил.

– Мы сходим туда вдвоём с Аликом, – Макс смотрел на меня с высоты своего роста. Фонарь у подъезда освещал его фигуру, но в таком свете мне не было видно его глаз.

«Можешь дать мне ключ? А то этот разгильдяй его точно потеряет».

Я улыбнулась ему:

«Хорошо, в пятницу я отдам вам ключ, но почему вы собрались только вдвоём?»

«Так будет безопаснее, не будем лишний раз светиться вместе в таком подозрительном месте».

Что же, это было логично. Макс отпустил мою руку, погладил по голове и отправился домой.

Сон долго не шёл ко мне. Я провертелась на кровати до полуночи. Не выдержав, сварила себе кофе и уселась в своей комнате за рабочий стол. На стене по-прежнему висел коллаж с нашими расчётами. В процессе бездумного созерцания меня всё-таки сморило.

Пожалуй, этот сон был самым необычным из всех последних. Я лежала на берегу какого-то подземного озера, в Женькиных объятиях. Вокруг копошились какие-то непонятные зверьки не больше мыши размером, чем-то похожие на маленькие чёрные тучки. На мордочках мерцали по два красных глаза, порой раздавался писк. А ещё иногда можно было увидеть, как шевелятся ушки.