- Я.…- Не успела сказать, как раздался весёлый возглас.

- Вижу дома! - Крикнул Дилар, шедший впереди с Вилитой.

Поплотнее укутались в плащи, так, чтобы не было видно формы, лишней болтовни, не будет.

- Нам бы таверну найти или постоялый двор. - Лав подошёл поближе. - Ни отходи от нас не на шаг.

Впереди оказалась деревня с покосившимися домами не выше двух этажей и парой улиц. Дорог не нет, только сплошная грязная каша. Шумные ругательства и звуки драки привлекли наше внимание. В основном, в подобных клочках цивилизации, народ собирался именно у питейного заведения, а где ещё развлечься.

У деревянного здания с полуразрушенной крышей и осевшим фундаментом, почти до окон первого этажа, вовсю разгорался бой. Трое здоровых мужиков в кожаных плащах в рукопашную выясняли отношения с тремя существами. Таких я даже в Лаварисе не видела. Головы, как у кабанов, только носы короче, вместо ногтей длинные когти, а ноги, с выгнутыми назад коленями. Невиданные ранее существа, так же как их соперники облачены в кожу, вся одежда в заклёпках и цепях. Обойдя драчунов по большой дуге, зашли в здание.

Резкий запах кислого пива, горелого мяса и немытых тел ударил в голову, да так, что она закружилась. Воздух стоял, топор точно повис, если бы его повесили. Скудное освещение, искажала лица гостей столь "прелестного" заведения. За широкой и высокой стойкой стояла хозяйка таверны. Глубокое декольте не скрывало мускулатуру, которой любой бодибилдер позавидовал бы. Лицо "милой особы" не излучало дружелюбием, но она широко улыбнулась нам, демонстрируя ряд острых зубов. Цепкие мелкие глаза прощупывали нас насквозь. Поёжилась, мне казалось, что у меня рыскают в карманах. Прижала испуганного Асталара к груди, пропуская вперёд себя Тита и Лава.

- Чего изволят господа? - Пробасила она.

- Милая красавица. - От слов Тита чуть не подавилась воздухом. - Не подскажете заблудившимся путникам, где здесь проживает местный маг?

- Маг?! - Хозяйка рассмеялась, да так, что на нас с деревянного потолка посыпалась пыль и гнилые щепки. - С чего такой интерес, судари?

- Да вот погоду хотим узнать на следующую неделю.

- Есть такой, в наших краях, но за информацию нужно платить.

Тит и Лав переглянулись и посмотрели на нас. Деньги у меня остались в сумке на берегу, точнее часть стипендии. У близнецов такое добро не водилось, а если водилось, то не долго. К стойке подошла Вилита и сняла одну серёжку. Изящное украшение сверкнуло перед лицом хозяйки, как и её глаза. Она схватила украшение, рассмотрела с разных сторон и даже попробовала на зуб.

- Золото? И много у вас такого?

- Информацию. - Прорычал Тит и наклонившись сверкнул глазами.

- Не сердитесь сударь, просто этот метал очень редок в наших краях. Я вас накормлю и поведаю где найти старика Васона.

Хозяйка усадила нас за длинный стол у очага, перед этим легко выкинув заснувшего на нём гостя. Потчевала нас сердобольная хозяюшка сытной кашей с мясом, горячим хлебом, относительной свежести овощами и вином.

- Мамаша, а это тебе. - Передо мной появился кружка с дымящимся молоком. - Что, сына ещё грудью кормишь?

От такого вопроса, покраснела, а Сис и остальные тихо засмеялись, даже Вилита.

- Конечно нет! - Возмутилась я.

- Тогда мальцу отдай, у меня вино изумительное, вам понравится.

Ижида понюхала бутылку и покачала головой. Как только хозяйка исчезла из вида, встревоженно зашептала.

- Не пейте, в нём, что-то не так, там что-то подмешено.

Перечить никто не стал, места странные и не дружелюбные, особенна это перекаченная "милашка". С помощью магии русалка опустошила до половины все пять бутылок. При появлении хозяйки мы вели весёлую беседу.

- Ну, так, про мага Васона. - Она подсела рядом со мной. - Он живёт в соседнем городке, на отшибе в высокой башни, вы её сразу приметите. Сегодня поздно, по дорогам много чего передвигается. Я вам в сарае свежей солому постелю, а утром можете идти. Не могу, таких хороших гостей в ночь отпустить.

- Мы подумаем о вашем предложении. - Натянула притворную улыбку, не нравилось мне, как эта "милашка" нас оценивающе разглядывала.

В двери ввалились те шестеро, что затеяли драку во дворе. Побитые в разорванной одежде, они дружно уселись за дальний стол.

- Тётушка! Принеси нам вина, да побольше! - Разом крикнули они.

Мы с напряжение посматривали на шестёрку головорезов и "Тётушку", которая слишком долго с ними перешёптывалась и слегка оглядывалась в нашу сторону.

Пока мы усиленно прислушивались, Ижида пролила немного вина на стол и поводила пальцем по лужице.

- Ребята, в вине снотворное. - Прошептала она.

Отняла у Асталара молоко и протянула его русалке. К моему облегчению оно оказалось без всяких примесей. Оборотни заверили, что еда тоже чистая.

- Вот хамство. - Раздался пьяный голос гостя, которого хозяйка скинула с насиженного места. - Совсем, приличному человеку отдохнуть не дают.

Незнакомец выглядел несуразным, стоя на четвереньках, в замызганном и грязью плаще, сильно изношенной рубахе, коротких штанах и истоптанных до дыр ботинках. Внешность не примечательная, обычная, даже дружелюбная. Незнакомец пытался вскарабкаться на соседнюю лавку, но у него не получилось.

Асталар прищурился и направил на незнакомца указательный палец. В воздухе мелькнула миниатюрная молния и кольнула пьяного бедолагу в пятую точку. Он подпрыгнул, завизжал, как поросёнок и свалился на лавку. Асталар звонко рассмеялся, так задорно, что его подхватили оборотни и Ливитай.

- Асталар, нельзя так с людьми. - Погрозила малявке пальцем.

- Прости мама. - Малыш виновато опустил голову и потянулся к молоку.

Девчонки захихикали, а я покрылась пунцовыми пятнами.

- Он, что, думает, ты его мать? - Залилась смехом Сис.

Асталар шумно поставил на стол кружку с молоком и не добро посмотрел на девушку, в таверне стало темнее и затрещали доски на потолке.

- Асти, давай поиграем. - Отвлекла маленького инкуба от чего-то очень страшного.

Испугал, но однокурсников испугал ещё больше. Лицо Сис побелело, ребята напряглись, Вилита прижалась к плечу Дилара, а Ижида улыбнулась и направила к нам струйку вина, что разлила ранее. Увидев это, инкуб заморозил жидкость, рассмеялся и захлопал в ладоши.

- Он "Балакрит", прошептала русалка.

- Кто? - Пригладила пушистые волосы мальчугана и с вопросом посмотрела на подругу, но мне ответила Вилита.

- "Балакрит"- Значит бездонный. Такие существа рождаются очень редко и от сильных магов. Пока они дети, их сила бьёт через край, а как только становятся старше, из них получаются великие маги.

- Что-то я раньше не замечала за ним великих возможностей.

- Видимо, кто-то намеренно их скрыл от него самого. - Задумался Ливитай. - Такое возможно сделать, если имеются древние артефакты, контроля сил и сознания.

Пока мы обсуждали силу инкуба, он обнял меня за шею и уснул, так сладко, что не смела пошевелиться.

- Что будем делать? - Прошептал Дилар. - Уйдём?

- А далеко? - Так же шёпотом ответил Лав. - Если эти головорезы за нами последуют, тяжеловато будет махать кулаками в незнакомой местности, а вдруг среди них маги? Точно по наши души они здесь сидят, уверен эта "Тётушка" предводительница шайки. Воспользуемся гостеприимством и сбежим в подходящий момент.

Идея Лава показалась мне глупее некуда, но, если подумать, они нас пытаются усыпить, пускай так и думают.

- Как только уляжемся спать, дадим дёру. - Тит, ещё раз посмотрел на головорезов. - Они точно будут ждать какое-то время.

Так и решили и, как ни в чём не бывало, вели тихую беседу.

"Тётушка" привела нас в просторный сухой сарай. Устроившись на сене, выждали некоторое время, тихо, как мыши, покинули тёплое пристанище.

Холод пробирал до костей, сильный ветер заставлял согнуться почти пополам, а темень не приглядная. Небо затянуло тяжёлыми тучами, на скудное освещение месяцев, можно не рассчитывать. Ливитай создал лунную сферу, но её тут же унесло порывистым ветром. Спасали оборотни, их зрение и чутьё.