Три волка водили нас, словно по минному полю. Наша дружная компашка, передвигалась гуськом, часто сворачивая, то на лево, то на право. Таким замысловатым поездом шли с пару часов. Асталар проснулся и шёл рядом, крепко держась за мою руку.
- Привал! - Скомандовал Дилар.
Причиной остановки оказалась Вилита. Её модные туфли не рассчитаны, для долгой прогулки по пересечённой местности. Она села на землю и стянула с себя неудобную обувь.
- Что, нежные ножки устали? - Съязвила Сис.
- Замолчи, если бы не она, мы бы с голоду и холоду померли. - Заступилась за высшую Ижида.
- А сейчас мы не помрём? - Сис злилась. - Подумаешь безделушки решилась, ни мы ли зверя загнали, которого, она ела!
- Хватит вам, только воздух сотрясаете. - Усадила инкуба себе на колени, его портянки совсем растрепались, а ноги промокли.
- Всё из-за тебя, из-за твоих тайн и шашень, с кем попало! - Не унималась оборотница.
Перед ногами скандалистки сверкнула молния.
- Утихомирь сопляка, а то я ему шею сверну, за его выходки! - Молния ударила снова, но рядом с Диларом, чуть не поразив его.
- А я, что сделал!?- Подскочил вампир и быстро поднял Вилиту с земли.
- Асти, опять!?- Посмотрела в уставшие глаза инкуба.
- Это ни я, я спать хочу. - Промямлил он и уткнулся лбом мне в грудь.
- Берегись! - Крикнул Ливитай, заметив, что-то в дальних кустах.
Сис обернулась, Дилар поставил щит вокруг нас, Ижида его усилила. У Вилиты не хватало сил, она подошла ко мне и схватила за руку. Ливитай держал наготове щепотку семян быстро растущей лазы.
Из темноты вышли пять человек, в плотных плащах. Лиц не видно, но зато хорошо виднелось их оружие, от их вида, у меня зашевелились волосы. Они сжимали в руках посохи, на концах которых тускло, переливались, туго привязанные "Иглы Суи".
- Спокойно детки! - Крикнул один из незнакомцев. - Будьте паиньками, и мы вас не покалечим.
- Кто вы такие и что вам нужно!?- Крикнул Ливитай, делая шаг назад, ближе к нам.
- Мы добрые путники, коллекционеры, собираем ценности и живой товар. - Говорящий подошёл совсем в плотную к нашему щиту и усмехнулся, коснувшись его поверхности. - А вы талантливы, хоть и молоды, как это студентов Великой академии занесло в «Тупик»? - Незнакомец скинул капюшон и повернулся к своим сообщникам. - Выводите цыплёнка, мне не справится.
- Это тот пьяница из таверны. - Прошептала Вилита, крепче сжимая мою руку.
Послышался звон тяжёлых цепей. Ещё двое бандитов вели скованного по рукам ребёнка, точнее девочку, а может и мальчика лет так пяти. В темноте сложно разобрать какого пола ребёнок. Он тихо плакал и оступался, как только падал на землю, его быстро одёргивали за цепи. Длинные грязные волосы спадали до груди, на шее блестел увесистый ошейник. Одеждой несчастному служили, какие-то лохмотья, но самое необыкновенное, из-под них, вместо ног виднелись лапы, как у курицы, чешуйчатые, четырёх палые.
- Давай, отрабатывай сытный хлеб. - Несчастного пихнули вперёд.
Скованный коснулся ладошками щита, как, тот тут же покрылся мелкими трещинами.
- Приготовьтесь. - Сжал зубы Дилар.
- У них «Иглы Суи»! - Крикнула, отбегая подальше.
Всё произошло, быстро, мы даже не поняли, как оказались под сетью, которая исходила из рук скованного ребёнка. Над нами угрожающи, блестели смертоносные самодельные копья.
- И так, что у вас ценного? - Заговорил предводитель. Увидев на моём пальце перстень, у него заблестели глаза. - Начнём с тебя.
Прижала к груди испуганного инкуба, попятилась, но меня словно вытолкало из нашей группы. Спрятала Асталара за собой, но, что делать дальше не знала.
- Только без глупостей, вижу, ты знакома с "Иглами Суи", и не хочешь, чтобы они убили твоих друзей. Будь добра, кольцо.
- Я не могу. - Во рту сильно пересохло, с трудом могла говорить.
- Ой. - Бандит сочувственно посмотрел мне в глаза. - Неужели оно так дорого для тебя, дороже друзей, а может даже дороже сына?
Слегка кивнув одному из своих сообщников, схватил меня за руку и дёрнул на себя. На Асталара накинули мешок.
- Пустите! Асталар! - Пыталась вырваться.
От громкого плача инкуба сдавило сердце. За спиной послышалось шуршание быстро растущей лозы, а следом крик боли Ливитая. Ему в плечо вонзили копьё.
- Остановитесь! Умоляю! Я всё отдам, только не трогайте их!
- Вот и хорошо. - Усмехнулся бандит. - Цыплёнок, накинь-ка свою сеть, на мешок с пацаном, видел, на что он способен, не хочется рисковать.
Скованный ребёнок сжал голову в плечи, шмыгнул носом и повиновался.
- Мама! - Кричал из мешка Асталар.
- Успокой своего отпрыска. - Зарычал мне в лицо бандит. - Иначе я его закалю.
- Асти, всё хорошо, я тебя вытащу.
Инкуб притих, но не переставал пытаться выбраться.
- Кольцо! - Протянул руку бандит. - И не вздумай колдовать, я наслышан о ваших талантах, а у тебя их слишком много. - Он провёл пальцем по моей нашивке.
- У неё нет силы. - Прошептал ребёнок и отшатнулся. - На ней чары, как на двух оборотнях.
- Замечательно! - Захохотал предводитель. - Давай сюда свою безделушку.
- Мне его не снять, оно зачарованно. - Сквозь слёзы оправдывалась, сидя на коленях.
- Даже так?!- Злодей схватил мою ладонь и осмотрел перстень со всех сторон. - Дорогая безделушка. Пальцы или руку?
- Что!?- У меня побелело лицо, увидев в руке подошедшего сообщника секатор, с пятнами засохшей крови.
Дёрнулась, страх сжал голову, сердце забилось, так быстро, что казалось, выскочит. Что-то в сознании натянулось и щёлкнуло. На секунду в мыслях мелькнула золотая пирамида, что привиделась во сне и храме. Краем глаза увидела знакомую золотистую нить. Она со свистом пролетела между мной и негодяем. Он успел отскочить, отпустив мою ладонь.
- Ах ты дрянь! - Он налетел на скованного ребёнка, ударил его по лицу тыльной стороной ладони, так сильно, что он отлетел в сторону. - Мамаша, ещё движение и я прибью твоего выродка! - Крикнул он, сжимая мешок с инкубом и направляя на него кинжал. - И твои спутники будут отдавать богам душу один за другим!
После его слов вскрикнула Ижида и Дилар. Им проткнули предплечья иглами.
Передо мной с бешеной скоростью летала золотая нить, но я не могла не чего сделать. Хоть сила и частично вернулась, её не хватит, чтобы одолеть бандитов.
- Атия сзади! - Крикнула Вилита.
Резкая боль в спине перерастала в безумную. Один из бандитов воткнул иглу мне в лопатку, заставляя свалиться на землю. Главарь бросил мешок, подбежал ко мне и сжал мою ладонь.
- Мерзавка, заставила меня понервничать. - Он усмехнулся и схватил у сообщника секатор. - Я вас всех продам и хорошо заработаю, а твоя безделушка будет напоминать мне о удачной сделке.
С ужасом смотрела на то, как этот негодяй приставляет садовые ножницы к моим пальцам. Пыталась сжать кулак, но без толку. Пришлось зажмуриться. Из груди вырвался крик. Никому не желаю ощутить такую боль, "Игла Суи", по сравнению с ней, комариный укус. Тёплая кровь брызнула на лицо, машинально прижала искалеченную руку к груди, завалившись на бок.
- Мамочка! - Прошептала, не в силах сдержать рыдание.
- Мамочка! - Раздался голосок инкуба.
Малыш выбрался из мешка. Увидев меня на земле и в крови, его глаза вспыхнули огнём, волосы окрасились красным, на потемневшем теле засветился узор, подобно раскалённой лаве. Поднял руки, уставился на главаря. Тот только успел отбросить мой мизинец с безымянным пальцем и спрятать перстень в карман, схватился за шею.
- У-б-б-бить е-е-его. - Хрипел он, свалившись на колени.
Бандита душила невидимая удавка, вены на висках вздулись, лицо побагровело, изо рта текла густая пена.
- Асталар не надо! - Пыталась сфокусировать размытое от слёз зрение. Протянула инкубу здоровую руку, маня его к себе. - Не убивай!
Плохо слышала, что происходило сзади, какие-то крики, шум, ругательства, смотрела только на бежавшего малыша. Обняла его, он дрожал, не смотря на боевое обличие.
