Первыми к нашему лагерю вернулись вампиры. Дилар свалил весь собранный хворост в каменное кольцо и поджёг. Вилита плотнее укуталась в плащ и прижалась к Дилару.

Наблюдая за парочкой, слегка толкнула локтем Ижиду.

- Какая смирная, будто и не высшая вовсе? - Прошептала на ухо подруге.

- Не у тебя одной тайны. - Ответила русалка.

Вернулись оборотни с тушей зверя сильно похожего на кабана, только ног у чуда природы шесть, и четыре длинных уха. Следом за оборотнями вернулся Ливитай с кучей пахучих трав.

Сис наложила вокруг нашего лагеря непроницаемый барьер, а эльф вырастил стену из высоких кустов, что бы свет от костра не привлекал внимание. Ижида наколдовала из окружающей среды достаточное количество воды, чтобы умыться и утолить жажду. Близнецы занялись ужином, а я маленьким инкубом. Опыт ухода за детьми никуда не делся, помню своего капризного сводного братца, ох и намаялась я с ним. С Асталаром дела протекали на много комфортнее. Он не капризничал, не пытался убежать или на вредничать. Стоял смирно, пока пыталась сообразить, как его переодеть хоть во что-то.

- Помочь? - За спиной стояла Вилита, с интересом смотря на малыша.

- Если у тебя есть нитки с иголками, это прекрасно.

Девушка протянула мне маленькую коробочку не больше спичечного коробка. В ней аккуратно лежали пара иголок и маток чёрных ниток.

- Хотела по вышивать перед походом в лес, да вот и не успела. - Она пыталась оправдаться, совсем на неё не похоже. - А правда, что на тебе и оборотнях чары Рокана?

Промолчала, вдруг вампирша припомнит мне вторжение в её апартаменты.

- Сочувствую, это, наверное, очень тяжело, ну без магии. Вот я могу преображать молнии и делать из них почти всё, как и с железом...

Вампирша замолчала, она поняла, что мне не интересно её общество, опустила голову и собралась отойти.

- Помоги мне подогнать этому маленькому негодяю одежду. - Улыбнулась соседке, мы теперь в одной лодке, и ведёт она себя ни так, как при первой встрече.

Сытно перекусив, решили поспать. Утром будем думать, как выбраться из этого "Тупика".

В академии начался переполох. Сэр Фальтон обнаружил стражу Атии у её дверей в глубоком сне, как и Палатию. Ютноры обыскали территорию замка, чуть ли, не заглядывая под каждый камень.

Ралан нервно крутил на пальце именной перстень, осматривая апартаменты Атии. Самой спокойной во всей этой суматохе оставалась Мальдора.

- Успокойтесь Архимаг, не одна она пропала, мы также не досчитались ещё девятерых студентов.

- Кого именно? - Приказным голосом спросил Ралан.

- Трёх оборотней низших первокурсников, Ижиды, русалки, что была соседкой Атии, Ливитая, Дилара, высшей Вилиты, Карла и Асталара.

- Асталар!? Проклятье!

- Не стоит так переживать. - В покои зашёл Рокан. - Студенты, наверное, проспали или зверски прогуливают в городской таверне. Не поднимайте паники, иначе нас атакуют претензиями их семьи.

- У Атии мой перстень, и судя по его местоположению, она должна быть здесь! - Ралан вышагивал по спальне студентки, не в силах скрыть свою злость. - Вы, отвечаете за студентов Ректор, и должны мне ответить, где они!?

- Вам ли не знать, что иногда студенты пропадают или погибают, из-за собственной глупости. Дело академии образование, а не воспитание. Профессора и ютноры не няньки. - Мальдора развернулась и отошла к дверям. - Можете писать претензии и жалобы, кому угодно, но мне не когда искать кучку студентов. Всего хорошего.

Ралан от злости швырнул кресло к дверям в ванную. Дверь тихо открылась. Архимаг зашёл в неё и осмотрел пространство. Его привлекла бусинка на верхней полке.

- Очередной "Глаз воздуха"? И что он здесь делает? - Он спрятал находку в карман, сотворил портал и исчез за его сверкающим узором.

В кабинете Ректора кипели страсти. Узнав об исчезновении своих чад, из Фавритая прибыли родители Вилиты и Карла. Шаман оборотень, тряс палкой, усыпанной бусами, требуя найти Сис. Старший маг Ориса - мира Ижиды, не встревал, ждал своей очереди поскандалить. Так же в общий ор не встревал Магистр воздушных эльфов Таласа.

Мальдора пыталась вести себя спокойно и обещала разобраться с этим недоразумением, до тех пор пока за её спиной не вспыхнул портал, заставив Ректора отскочить. Из него вышли Правитель и Архимаг Акра.

- Где мой сын? - Фаласий говорил спокойно, но у присутствующих зашевелились волосы. - До меня долетела информация, что он исчез с группой студентов.

- Куролесят, наверное, где-то, а мы тут переживаем. - Глупо улыбнулась Мальдора и отошла от инкубов ещё на пару шагов.

- Если до завтрашнего утра моего сына не найдут, лес с академией превратиться в пустыню. - Фаласий исчез в портале вместе со своим Архимагом.

Кабинет Ректора наполнился тишиной. Магистр Таласа отошёл от стены.

- Что вы наменяны делать, Ректор? - Спросил он бледную эльфийку.

- Акр не сможет напасть на Лес и академию.

- Для страховки я отзываю своих эльфов.

Снова раздались голова и полетели угрозы, до тех пор, пока в кабинет не зашёл профессор Кракар. При виде мага некроманта все притихли.

- Многоуважаемые господа и дамы, прошу вас всех успокоиться. Студентов ищут, и Акр не нападёт на академию. Прошу соблюдайте спокойствие, и не могли бы вы оставить нас с Ректором наедине.

Как только все вышли из кабинета, Кракар подошёл к столу и якобы вытер несуществующую пыль с его поверхности.

- Твоих рук дело? - Спросил профессор.

- Не понимаю о чём ты? - Мальдора скрестила руки на груди.

- Исчезновение студентов, по глазам вижу, ты что-то скрываешь?

Не успела Ректор ответить, как в кабинет без стука вбежал Рокан.

- У реки нашли тело Карла!

Мальдора быстро сотворила местный портал и исчезла в нём. Следом за Ректором поспешил Кракар и Рокан.

Вместе с профессорами на берегу появились почти все Магистры и Архимаги, что прибыли на экзамен, а также семьи Карла и Вилиты. Мать высшего вампира вскрикнула и упала на песок. Маги в алых плащах не позволяли посторонним подойти ближе. Также в толпе собравшихся появился Ралан и Архимаг Акра.

Кракар осмотрел тело студента и попросил всех, отойти подальше. На поляне виднелись обрывки рисунка портала.

- Кто его убил? - Прошептала Мальдора.

- На нём следы ауры Вилиты и Асталара. - Кракар перевернул тело, присутствующие разом охнули, а мать Карла тихо зарыдала. - Боевая некромантия, только Асталар знал этот приём, но он не мог...

- Наследник Акра убил моего сына и похитил Вилиту! - Раздался суровый голос отца Карла.

- Это не доказательства! - Вышел Архимаг Акра. - Кто угодно мог совершить убийство и замести следы так, что подозрения пали на Асталара!

- Мы проведём расследование. - Мальдора окинула взглядом поляну.

- Ты узнаёшь этот орнамент? - Поинтересовался Кракар.

- Мало что осталось, нужно изучить. - Задумалась эльфийка.

Марвит подошёл к Ралану и сжал его предплечье.

- Асталар этого не делал. - Прошептал он. - Его использовали.

- Атия пропала, как и он. - Ралан одёрнул руку. - Если хоть волос упадёт с её голову, по его вине, я сам его уничтожу.

Утро на "Тупике" оказалось холоднее ночи. За пределами нашего лагеря, ковром блестел иней и хрустел под ногами. Позавтракав, решили найти ближайшее поселение и выяснить, как от сюда переместиться в другие миры.

Шли целый день, с недолгими привалами и перекусом. Удивил Асталар, он не просился на руки, а шёл, сбивая обмотанные в часть плаща, ноги.

- Давай я тебя понесу. - Протянула малышу руки. - Ты устал.

- Папа говорит, нужно быть сильным. - Промямлил он и шмыгнул носом.

- Но тут его нет, а я боюсь за твоё здоровье. - Подняла его на руки. - Отдохнёшь и пойдёшь сам, хорошо?

- Ты моя мама?

Опешила от такого вопроса, но смотря в большие глаза ребёнка, так не хотелось его расстраивать, как ни как, свою настоящую мать он потерял где-то в этом возрасте.