— Аун, — в моём голосе проскальзывают скучающие нотки, — как считаешь, хороший учитель должен поддерживать своего ученика в трудную минуту?

— Да. Ведь учитель — это духовный отец! — Выпалил заученное с детства юноша.

— Ты называл Киима Сийджона хорошим учителем. — Продолжаю гнуть свою линию. — И если он таковым является, то, если раскроется, что у него есть тайный ученик, он не бросит Таяня.

— А если бросит? — Дёрнул плечами Аун.

— То значит это не тот учитель, который нужен Таяню Кваришу. — Мои слова полностью укладываются в канву основной философии востока Айна и, кажется, нашли отклик в сидящем рядом мальчишке. — А если Киим Сийджон считает Квариша достойным учеником, то ни за что не отвернётся от него из-за такой мелочи.

— Мелочи?.. — Взвился Аун, но я его заткнул резким жестом.

— Именно мелочи, потому как раскрытие того, чьим учеником является Кваришь, ударит не по юному магу, а по его учителю. И доставит неприятности не Таяню, а главе магического конклава. Это же он учит какого-то бедняка бесплатно. — Я понизил голос до шёпота. — Как считаешь, Киим Сийджон достаточно могуществен и силён, чтобы справиться с подобными проблемами и урезонить недовольство платных учеников и их семей?

— Достаточно. — Кивает мальчишка, и его взгляд немного проясняется.

— Поэтому… — Начал я и замолчал, не сводя глаз с Ауна.

— Хорошо, мастер. Вы меня убедили. — Юноша не в восторге, но я нашёл те слова, которые успокоили его совесть. — Если жребий сведёт вас с Кваришем, я расскажу о том, кто его учитель.

— Не если, а когда. — Поправляю мальчишку.

Сейчас я в очередной раз добился своего, но радости по этому поводу не испытываю.

Магические светильники, установленные Цехом Алхимиков, сегодня пригодились. Как ни старались организаторы уменьшить паузы между боями, но из-за примерно равных по силе противников, поединки неминуемо затянулись до глубокого вечера. И последние два боя проходили уже после заката, под светом Сегуны и артефактных софитов. Изменение освещения внесло определённое разнообразие и послужило причиной победы бойца, который, как и я, специализировался на магии Молнии. Его Разряды и Искры своими вспышками дезориентировали противника, и это небольшое преимущество послужило тем камушком, который перевесил равный ход боя. Если бы данный поединок проходил при свете дня, то он вполне мог сложиться совсем иначе.

Перед официальным завершением одной восьмой турнира главный распорядитель объявил, что с завтрашнего дня непосредственно перед началом боёв и сразу после жеребьёвки Цех Алхимиков будет проводить аукционную распродажу. Прямо здесь на Арене. И каждый зритель может принять участие в этом аукционе. Вот в чём, а в торговой смекалке Цех Алхимиков на голову превосходил другие великие Цеха и оставлял позади даже многие знаменитые торговые гильдии. Уверен, этот растянувшийся на несколько дней аукцион не только отобьёт все расходы алхимиков на организацию турнира, но и выведет их в хорошую прибыль. Всё же Триес хоть и большой город по местным меркам, но далеко не центр мира. И, в отличие от Пятиградья, многие реагенты, составы и пилюли, распространённые в других частях Айна, здесь многократно более дороги и дефицитны.

Упоминание об эликсирах и прочей алхимии натолкнуло на мысль, что, возможно, мне стоило бы пробежаться по лавкам Триеса и посмотреть, нет ли в них чего-то интересного и любопытного. До этого я такие мысли гнал в сторону, потому как не хотел, что называется «теребить душу». Я себя знаю, и одним «посмотреть» отделаться мне будет очень тяжело. Точно захочется что-то купить, а это лишние траты. Траты, которых пока мне стоит всячески избегать, так как я не знаю, какой точно суммой буду обладать по завершению турнира. И, следовательно, любые покупки могут в итоге привести к тому, что мне не хватит золота на прямой телепорт из Триеса в Дейтран. А раз так, то придётся минимизировать расходы и прыгать несколько раз и не так далеко, а в этом были свои риски, которых я хотел избежать.

В теории Портальная Сеть Айна — удивительно удобная штука. Даже на Земле мы не пришли к технологиям, которые позволяли бы переместиться через полконтинента почти мгновенно. Но чем больше фактов ты узнаёшь об этих Порталах, тем всё менее радужным тебе кажется эта магическая «технология».

Во-первых, все Порталы — это дары богов, и местные маги их строить сами не умеют. То есть вся Сеть была создана ещё до Падения, и ни одного нового Портала за две тысячи лет на Айне не появилось. За одним полуисключением, когда Цех Артефакторов смог достроить одни незавершённые Врата, но на это у них ушло более трёх столетий и неизвестно сколько ресурсов. Во-вторых, согласно мифам, до Падения Портальную сеть поддерживал своим Благословением Сундбад, бог странствий. И когда его не стало, то напитывать Врата энергией пришлось людям. А эти Портальные Врата жрут просто прорву маны, что делает их использование очень дорогим. В-третьих, цена за пользование Портальными Вратами тем дороже, чем дальше дистанция перехода. Также цена зависит от массы, объёма и энергетики того, кто переход совершает. И если с массой и объёмом всё понятно интуитивно, то с энергетикой несколько сложнее, хотя и основано на той же логике. Грубо говоря, чем больше у тебя потенциальной энергии, тем больше маны тратится Вратами на твоё перемещение. Этот аспект приводит к тому, что переход между Вратами людей одной массы, но стоящих на разных рангах Спирали, будет стоить сильно по-разному. Что создаёт некий парадокс, из-за которого добравшиеся до легендарного Витка и явно очень небедные люди практически не пользуются Портальной Сетью. Не пользуются, потому как даже для столь обеспеченных людей эти переходы становятся просто непомерно дорогими! А если учесть, что чем больше у тебя артефактов и чем они сильнее, тем, следовательно, в них больше потенциальной энергии, что приводит к ещё большему потреблению маны Вратами, то ценник за пользование Портальной сетью на легендарных рангах улетает куда-то на орбиту Сегуны.

«Прошлый я» знал только одну организацию, которая могла позволить себе Переходы группы уровня Мифрила по Портальной сети на большие расстояния — Паладины Антареса. Но даже они Вратами пользовались только в случае реального кризиса. Конечно, во всём бывают исключения, и иногда, очень редко, но если того требовали обстоятельства, стоящие на легендарном Витке прибегали к помощи Врат. Стоило им это огромных денег, но бывают ситуации, когда время дороже любых затрат.

Эти затраты можно было сильно сократить, если перемещаться не сразу на огромные расстояния, а совершать меньшие переходы. В таком случае цена часто падала кратно. Но у этого метода экономии был существенный недостаток. Каждый раз, когда человек совершал Переход, его аура и Ядро получали так называемый «пространственный заряд». И пока этот заряд не «рассасывался», пройти снова через Врата человек не мог. Портал его банально не пропускал. У каждого время «рассасывания» разное: у кого-то сутки, у кого-то счёт идёт на недели. Что касается меня, то в Прошлом Цикле моё время составляло ровно двадцать пять часов. То есть я мог бы сократить свои затраты в обмен на время, прыгнув в Дейтран не за один раз, а за несколько. Но это нежелательно. И дело тут не во временных потерях, а в том, что после каждого перехода мне пришлось бы более чем сутки проводить в ожидании сброса «пространственного заряда» в незнакомых городах. И вот этого мне хотелось бы избежать всеми силами, так как я не против приключений, но приключений на моих условиях, а не навязанных судьбой. И я рассчитывал как можно быстрее оказаться по ту сторону Великого Хребта, в местах, которые знал благодаря памяти будущего.

Сейчас всех моих наличных средств, с учётом моего Бронзового ранга и имеющихся в наличии артефактов, едва хватало, чтобы покрыть Вратами примерно половину нужного мне расстояния за раз. В принципе, я уже сейчас мог бы в три «прыжка» оказаться по ту строну Великого Хребта, и на это моих средств сейчас достаточно. Но, «по ту сторону Великого Хребта» — это всё равно ещё более полутора тысяч километров до Дейтрана. И к тому же я планирую повысить ранг перед «переходом», что ещё увеличит цену перемещения. Поэтому деньги мне очень нужны. Мне надо минимум удвоить капитал до завершения Турнира, а лучше утроить, чтобы иметь хоть какой-то денежный запас. Если выгорит со ставками на Таяня Квариша, то я этот финансовый вопрос закрою. А если не выгорит? Если что-то пойдёт не так? Я не могу рисковать и тратить сейчас деньги даже на качественное снаряжение. Минимальный набор необходимого и так уже есть, а лавки и магазинчики никуда от меня не убегут.