- Вашу идентификационную карточку и разрешение на работу, пожалуйста - отчеканила она таким тоном, какой может быть только у лиц, облеченных властью.

- Сейчас… - рабочий растерянно пошарил по карманам, достал удостоверение. - Только мне надо спросить у…

Шатенка вырвала у него документы.

- Не стоит отягощать возможное обвинение, - ледяным голосом посоветовала она. - Сколько вам заплатили за провоз контрабанды? Кто еще участвует в сговоре? Кто должен был принять груз?

Она надвигалась на оторопевшую жертву, словно теваксанский мародер.

- Какая еще контрабанда! - взвизгнул рабочий. - Вы в своем уме? Контрабанда на строительном дроиде…

Полковнику наскучила бездеятельность, поэтому он изо всех сил двинул рабочего в челюсть. Хрустнула кость, бедолага кулем осел под ноги Йелле. Девушка, не обратив на такую мелочь внимания, подскочила к двери, ведущей непосредственно в кабину, тем временем Миракс впустила через внешнюю дверь МЗ. Робот-секретарь с величайшей предосторожностью передал Террик три лазерных карабина. Миракс раздала оружие.

- Ты какой рукой бил? - прошипела она Веджу. - Забыл про протез, что ли?

Рабочий хрипел и пускал слюну. Ведж виновато потупился.

Йелла деловито проверила карабин, потом сунула карточку пострадавшего недотепы в щель кодового замка. Дверь зажужжала. Вессири рывком распахнула ее, Ведж и Миракс нырнули внутрь, крайне удивив троицу диспетчеров. При виде ввалившегося к ним офицера в черной униформе и жуткой маске вместо лица, к тому же вооруженного карабином и готового стрелять во все, что посмеет вздохнуть без его разрешения, парни оторопели. Как сидели вокруг игрового столика, так и остались сидеть, только дружно подняли руки. Стена позади них подмигивала индикаторами, шкалами и дисплеями. Зеленый цвет преобладал, что удивительно подходило выражению, застывшему на лицах диспетчеров.

- На пол! - рявкнула Миракс, делая шаг из-за спины Антиллеса. - Мордой вниз, и больно не сделаем. Дважды просить не стану…

Парни по-прежнему лупали глазами и являли собой образец ку-па домашнего обыкновенного.

- Через секунду я скормлю вас вашему же дроиду, - Миракс растянула губы в неприятной улыбке. - Любой иторианин придет в восторг от компоста, в который вы превратитесь. Садик у него будет цвести круглый год. Я доходчиво объяснила?

Парни одновременно кивнули.

- Тогда мордами вниз, лапки в стороны, и останетесь в виде живой органики.

Ведж сходил за первым пострадавшим и вернулся, волоча его за воротник. Йелла любезно придержала дверь, пропустив и МЗ. Диспетчеры опомнились уже настолько, что сумели опуститься на четвереньки, и Миракс уже готовилась отвесить каждому по пинку. Состояние их товарища подействовало на троицу угнетающе. Парни покорно дали себя связать.

- Все в порядке, господа, - ласково говорила Йелла, спеленывая их по очереди широким эластичным бинтом. - Повязки совсем не тугие, нечего морщить нос, кровообращению они не мешают, так что лежите себе спокойно, расслабьтесь и постарайтесь получить удовольствие…

Ведж, посвистывая сквозь зубы, освобождался от маски. Каждую лишнюю секунду, проведенную в ненавистном наморднике, он считал утерянной безвозвратно. Миракс тем временем изучала коллекцию рычагов, тумблеров, кнопок и клавишей на приборной доске.

- Справишься?

Миракс склонила голову к правому плечу, поразмышляла. Повторила - с наклоном в другую сторону. Нерешительно побарабанила пальцами по ремню.

- Хватит заниматься гимнастикой… Миракс кивнула.

- Я привыкла к более простой версии, но у нас есть МЗ, - она подозвала дроида. - Разверни это чудище на девяносто градусов к югу.

- Слушаюсь, мистрисс Террик, - черный дроид склонился над приборной панелью. - Вот, прошу вас, готово.

На обзорном экране медленно перемешался ночной ландшафт: зарево звездного неба, черная зубчатая гряда зданий, россыпи огней. Между двумя приземистыми башнями Ведж увидел приплюснутый параллелограмм вспомогательного компьютерного центра номер четыре.

- Цель вижу, прямо по курсу, - доложил он.

- Вот и чудненько, - Миракс солнечно улыбнулась и нажала светящуюся красную кнопку.

Один из плененных диспетчеров принялся выразительно мычать и извиваться. Йелла пнула его.

- В чем дело?

- Аварийный сигнал. Все правительственные здания должны быть им оборудованы на случай катастрофы.

- А строительный дроид считается катастрофой?

- Какой идиот поручил тебе командовать эскадрильей? Он еще больший недоумок нежели ты, - Миракс шутливо пхнула Антиллеса локтем в живот.

- Что есть, то есть, - сознался Ведж, почему-то представляя генерала Сальма.

По сути, сейчас во всех зданиях в десятикилометровой зоне должна начаться эвакуация, больше напоминающая панику. Ведж улыбнулся, представив, что там сейчас творится.

МЗ повернул к ним уродливую голову.

- Коммандер, сэр, я ввел аварийный код. Сейчас начнется.

И действительно началось. В зданиях по всей округе замигали огни. Ведж переключил датчики на инфракрасный режим. Теперь стали видны разлетающиеся кто куда машины. Мостики между домами превратились в потоки золотисто-красного света. Народ спасался как мог и умел.

На консоли комлинка замигал индикатор.

- Говорит министерство планирования городской застройки. Строительный дроид 469, у вас какие-то проблемы? Мы наблюдаем эвакуацию в вашем районе.

Миракс с интересом посмотрела на Антиллеса. Ведж нажал кнопку.

- Никаких проблем, просто у нас внезапно изменились планы, - сообщил он. - Корускант переходит под новое управление, так что нам захотелось чуть-чуть ускорить процесс.

- О чем это вы?.. Кто говорит?

- Товарищество с ограниченной ответственностью "Разбойный эскадрон". В обычной ситуации я предпочитаю "крестокрылы", но они не умеют возводить дома, как моя новая игрушка. Антиллес связь завершил, - он оборвал разговор. - Как вы думаете, дамы, теперь в нас будут стрелять?

Капитан республиканского крейсера-тральщика "Блистательная радуга" Увлла Йиллор посмотрела на встроенный в подлокотник кресла небольшой монитор. Затем вновь подняла взгляд на голографическое изображение города-планеты, парящее над мостиком. Дисплей сообщал, что до прибытия основных сил Альянса осталось двадцать стандартных минут. Вернее, столько времени пройдет до того, как флот окажется в поле действия ее проекторов.