- Могу ли я поинтересоваться, как ваше самочувствие, коммандер Антиллес? - вновь проскрипел металлический голос.

- Можешь, - Ведж отдышался. - Плохое. Ребра сломал… считай несерьезным ранением.

Его хватало только на короткие фразы.

Гэвин между тем попытался прочистить ухо в надежде, что у него слуховые галлюцинации вместо зрительных.

- А как здесь оказался МЗ? - упавшим голосом спросил он.

- И кто был в "охотнике", командир? - поддержала его Рисати.

Действительно, удивился Гэвин, а кто же остался в лавке?

- Тик.

На лице Дарклайтера кто угодно мог прочитать сначала восторг, потом подозрения, а потом - отчаяние от предательства с той стороны, с которой он и не ждал удара. Потом Дарклайтер кое-как натянул на себя невозмутимое выражение; ему очень хотелось заплакать.

- Его же убили… - сказал кто-то. - На Ноквивзоре.

Командир медленно качнул головой.

- Нет, не убили. Свистун вписал их имена в отчет. Все решили, что они на базе. Их там не было. Они были здесь.

Йелла наклонилась вперед, чтобы лучше видеть Антиллеса:

- Так ты привез их с собой, зачем?

Ведж пожал плечами, снова сморщился и не стал убирать ладони, прижатой к больному боку.

- В Альянсе меня научили двум вещам, - сказал он, стараясь говорить медленно и не вдыхать слишком много воздуха за один раз. - Во-первых, то, что все называют секретом, на самом деле - информация… которую молено использовать для получения другой информации, более ценной. Пример. Мы здесь, на Корусканте, мы хотим занять этот мир, мы демонстрируем потенциальному союзнику, что мы предпринимаем определенные шаги, - он сделал передышку. - Союзник понимает - мы здесь. И лишь вопрос времени, когда это же поймет Империя.

- Это вы так хотите сказать, что нас кто-то продал, - вмешался Навара, обдумал свои слова и кивнул. - Вы правы, уважаемый.

- Что подводит нас ко второму пункту… Враг будет действовать… исходя из того, что ему известно…

Ведж посмотрел на остальных, увидел сумрачные физиономии, вздохнул и закрыл глаза.

- Короче, вы плохо играете в сабакк, ребята. Мне нужен был козырь. Я взял Тика. Он два года назад был здесь, знает все входы и выходы… и, по-моему, вы все должны быть благодарны ему за это… Я опять прав, Навара?

Тви'лекк собрался ответить, но вмешался МЗ, повернув к своим пассажирам круглую голову.

- Капитан Селчу просит передать, что погони нет, и что у него для вас послание, коммандер Антиллес.

- Громкую связь.

- Ведж, - прозвучал в динамиках еще один знакомый голое, - лично я подождал бы, но время - не станет.

- Валяй, тут все свои.

- Пока вы там ковырялись, тебе просили передать… Ведж, у нас на все про все сорок восемь стандартных часов.