«Что, черт возьми, это было?»

Мне показалось, он действительно был чем-то обеспокоен после нашей близости.

Неужели он что-то вспомнил?

— Так-так-так… Похоже, старина Кинг по-прежнему неравнодушен к тебе.

Я подняла глаза и увидела стоящую в дверях Хейн в ее кричащем красном платье. Забавно, но я сразу узнала ее по блеску ненависти в голубых глазах, хотя при нашей прошлой встрече она была красавицей со смуглой кожей, карими глазами и темными волосами. Но этот взгляд ни с чем нельзя было спутать. Это просто Хейн.

Я гордо вздернула подбородок и прошла мимо нее, заявив:

— И похоже, старина Кинг все еще думает о тебе, как о своей маленькой сучке.

Миа

Я вышла из кабинета и прошмыгнула в ванную, где привела себя в порядок и обдумала свой следующий шаг. Если предположить, что каким-то образом я могу достучаться до Кинга, то физическая близость явно была неким ключом. Что хорошо.

Кинг и сейчас хотел меня, хотел знать о зачатии нашей дочери, и это означало только одно — эмоциональная связь между нами не исчезла. Возможно, она просто перешла на подсознательный уровень. Однако меня беспокоило полное отсутствие в нем теплоты. Нет, не в физическом плане. Кинг по-прежнему очень горяч. Но душа его была холоднее, чем когда-либо.

«Как будто добрая часть его души сломана. Или, быть может, она исчезла насовсем?»

Я промокнула лицо салфеткой, расчесала пальцами выпрямленные пряди волос и вышла из ванной комнаты. У меня в запасе было всего несколько дней, чтобы выяснить, что произошло с Кингом после смерти и что он на самом деле планировал делать с воскресшими из его прошлого демонами.

Я вошла в уютную, по меркам Кинга, гостиную, которая вмещала в себя почти сотню человек, и сразу поняла, что многие из этих официально одетых людей мне уже встречались в Сан-Франциско. Здесь присутствовали также и люди, чьи лица были мне не знакомы.

Хейн я нигде не увидела.

«Слава богу!»

Я подошла к выложенному камнем камину и, притворяясь, что любуюсь висящей над ним картиной, украдкой осматривала гостей, запечатлевая их лица в памяти. Что касается картины, то она была жуткой. На ней изображен какой-то старый демон, пожирающий только что вырванное из тела обнаженного молодого мужчины сердце.

Я услышала, как в дальнем конце комнаты кто-то звякнул по бокалу, привлекая всеобщее внимание.

Кинг.

На его лице сверкала дерзкая улыбка, а он сам выглядел чертовски красивым в смокинге. И, казалось, преодолел все, что его беспокоило после нашего короткого свидания в кабинете.

— Мои уважаемые гости! — обратился он к залу, полному элегантно одетых людей. — Как вам известно, я пригласил всех вас сегодня, чтобы возвестить о новом рассвете Десятого клуба. Вы — элита нашего сообщества, могущественные и дальновидные люди, прекрасно понимающие, во что превратится Десятый клуб, как только мы перестанем действовать под покровом тайны. Сейчас мы живем в тени! Но завтра мы начнем жить, дышать и купаться в свете, создавая новое сообщество, где слабейшие мира сего с радостью занимают свое место. Где ими правят лишь немногие избранные! Сильнейшие! Как и должно было быть испокон веков! — Кинг поднял бокал за гостей, которые с энтузиазмом зааплодировали, поддерживая тост.

Я слушала его с открытым ртом. Наш мир и так пережил достаточно темных времен, но это? Все предыдущие проблемы покажутся мелочью по сравнению с тем, что произойдет, если Десятый клуб выйдет в свет.

— О, не могу дождаться, чтобы узнать, какие силы он мне подарит, — произнесла женщина, стоявшая рядом со мной.

— Я слышал, что на этот вечер Кинг припас нечто совершенно особенное. Возможно, он подарит нам способности читать мысли? — отозвался мужчина, которого я, кажется, уже видела в Сан-Франциско.

Итак… эти люди, видимо, новички в клубе, и они веруют в то, что даром получат некие способности?

Мне захотелось накричать на них.

«Ничего в этом мире не дается просто так, идиоты!»

Аплодисменты стихли, и Кинг продолжил:

— А сейчас, мои дорогие, не проследуют ли за мной наши десять почетных гостей?

Зал вновь зааплодировал, когда три женщины и семеро мужчин выступили вперед.

«Десять?» Теперь он проворачивает свой трюк с десятью людьми за раз?

Из только что подслушанного разговора я поняла, что никто из этих людей даже не подозревал о том, что их вот-вот выселят из тел.

«Это плохо!»

Не то чтобы мне было жаль этих животных, разгуливающих как обычные люди в гораздо официальных нарядах, но те души, что должны были занять места в их телах, намного хуже.

— Мисс Тернер! — позвал меня Кинг, одним взглядом строго предупреждая, чтобы я не смела портить его замысел. — Мне требуется ваше присутствие.

«Божечки!» Я не хотела помогать ему, но какой у меня выбор? Если попытаюсь сбежать или отказать, он просто убьет меня. А я должна была быть в состоянии, чтобы помочь Маку или спасти Кинга. «Или и то, и другое».

Я сделала глубокий вздох и последовала за отобранным стадом через столовую с огромной хрустальной люстрой на потолке. Мы прошли через небольшой коридор к двери, за которой виднелся темный пролет с узкой лестницей.

Стоя в конце очереди, за женщиной в белом платье со стразами, я застонала. Я знала, что произойдет внизу. Кинг совершит свой кровавый ритуал и поднимет из могил десять человек.

Я спускалась вниз под глухой звук каблуков и подошв, впереди идущих людей, погрузившись в мысли. Если Кингу под силу воскресить кого угодно, то почему я не могу воскресить его во второй раз? То есть, я догадываюсь, почему он этого не хочет, ведь в своем нынешнем состоянии призрака он намного могущественней. Но что, если у меня получится каким-то образом заставить его? Станет ли он снова самим собой, или его темная душа просто окажется в живом теле?

Попробовать стоило.

Оказавшись в подвале, я встала в углу. В этот раз я наблюдала за каждым движением Кинга. Прислушивалась к каждому слову и запоминала каждый символ, которые он рисовал на полу и стенах, прежде чем попросил меня выйти вперед.

— Позволь мне сделать это самой, — попросила я, забирая из его руки кинжал.

Взгляд Кинга наполнился похотью и голодом, когда я порезала свою ладонь, собирая в чашу свою кровь.

Думаю, я только что заслужила его доверие.

-* * *

После кровавой церемонии в десяти людях, покинувших подвал, жили уже не те души, что вошли сюда. Я оказалась права. Предшествующий этому ужин, формальности и речь Кинга были притворством. Когда ритуал завершился, я наблюдала, как старые друзья, смеясь, обнимались, поднимали тосты и кричали от восторга на незнакомых мне языках. Все это напоминало встречу старых приятелей по колледжу. Я видела, как Хейн здоровается с брюнеткой, в глазах которой стояли слезы. Практически сразу я почувствовала, как из угла, в котором они стояли, сочится энергия. Даже совсем недавно зародившаяся жизнь в моем животе начала трепыхаться, точно бабочка, в панике.

Вот черт!

Я взглядом осматривала подвал в поисках Кинга, который куда-то исчез сразу после церемонии. Я ведь планировала остаться с ним наедине. Возможно, мне бы удалось узнать, когда запланирована следующая вечеринка. Тогда я бы позвонила Маку и предложила план сорвать ритуал и вернуть Кинга.

Я сделала глоток имбирного эля, чтобы успокоить желудок.

«Успокойся, маленькая Ариадна».

Так я планировала назвать свою дочь. Ариадна означала «дочь короля».

— Мисс Тернер?

Повернувшись, я увидела посвежевшего после душа и переодевшегося в новый смокинг Кинга. Он сердито смотрел на меня сверху вниз глазами цвета стали.

— Да?

— Не могли бы вы пойти со мной?

Я хотела пойти с ним, но мне не понравился его сердитый тон. Ведь у него не было причин сердиться.

— Зачем?

— Идем со мной! — строго повторил он.

— Ты собираешься причинить нам вред? — Да, я специально сказала «нам», потому что не собиралась ходить вокруг да около.