— Разумеется, — кивнула я. — А теперь пригласите остальных. Мне нужно сказать это каждому. Наедине, — добавила я, глядя на Алекса.

— Думаешь, они согласятся?

— Вот и увидим.

Он кивнул и вышел вслед за Сэмом.

Ко мне в кабинет по очереди зашли остальные мужчины, и я каждому сделала такое же предложение, как и Сэму. Шокированы оказались все. Может, я поторопилась? Нет, ну когда-то же надо начинать.

Как только захлопнулась дверь за последним работником, я прикрыла глаза и устало потерла виски. Минут десять я просидела в полной тишине. Затем я услышала, как тихонько открылась дверь кабинета и удивлённо открыла глаза.

Перед мной стояли все восемь мужчин, включая моего мужа. Он улыбался. Как мой личный помощник, слово взял Сэм.

— Эрика, спасибо тебе за оказанное доверие и твой щедрый дар. Но мы никуда не уйдем.

Я кивнула.

— Но рабами вы больше не будете. Если решите остаться, то как наемные работники. Вас устроит такой вариант?

— Устроит, — улыбнулся Сэм. А остальные согласно закивали.

— Чудненько, — я вскочила с места, потирая ладоши. — С завтрашнего дня едем выбирать помощников. И да, ещё кое-что. Нужно придумать, чем мы будем зарабатывать на жизнь. У кого есть идеи?

Мужчины ошарашенно переглянулись.

— Понятно. Идей нет. Значит, даю время каждому подумать. Все идеи высказывать лично мне. А теперь все разошлись отдыхать.

Эрика

Новый день принёс новые изменения. Ещё вчера меня приятно удивил Ксандер. Он действительно неплохо готовил. Я даже не могла понять, почему от него оказались прежние хозяева. В любом случае, спасибо им за это. Мне же лучше.

После плотного завтрака мы с Алексом взяли Лангриэля с собой на невольничий рынок, чтобы подобрать помощников. Также, с нами отправился и Сэм. Куда же без него? Остальные остались охранять территорию.

На улице выпал снег. Ветер был довольно холодным. Зябко поежившись, я плотнее укуталась в меховую накидку. Алекс крепче прижал меня к себе. Наконец, мы уселись в карету. Проезжая мимо пока ещё не обжитых земель, мне пришла в голову идея.

— Лангриэль, а что тебе нужно для того, чтобы эти земли начали плодоносить?

Он задумался.

— Мой дар позволяет растениям становиться зрелыми в считанные дни. Но не все зависит от меня. Растениям необходимо тепло и много солнечного света. А сейчас зима. Я мало что могу.

Я в упор посмотрела на него.

— А что, если я тебе скажу, что можно создать для растений необходимые условия даже зимой?

Кажется, он заинтересовался.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил Алекс.

— В моем мире овощи и фрукты в свежем виде доступны в любое время года. Правда, зимой дороже. Но все же они есть.

— И как вы этого добились? — полюбопытствовал Лангриэль.

— Всё просто. Теплицы.

— Это что?

— Как бы вам объяснить… Это такие домики из прозрачного материала, дополнительно оснащённые специальными лампами и обогревом. Благодаря им растения могут приносить урожай круглый год. Я так понимаю, в этом мире ничего такого не создали?

— Лично я о таком не слышал, — сказал Сэм.

Повисла тишина. Мужчины размышляли.

— Можно попробовать, — озвучил решение эльф. — В любом случае, мы ничего не потеряем.

Я улыбнулась. Вот и идея для заработка. В этом мире тяжело со свежими продуктами в это время года. В основном, кушают то, что долго хранится либо делают различные соленья, что недалеко ушло от нашего мира.

Вот мы и на месте. Посмотрев на рабов в лёгкой одежде и босых, меня передернуло. Многих я узнала ещё с прошлого раза. Даже я чувствовала уровень отчаяния в их душах.

— Алекс, что скажешь? — вопросительно посмотрела я на него.

— Нам понадобится много новой одежды.

— Они созрели, — подтвердил Сэм.

Я кивнула и подошла к ним. Некоторые напряжённо всматривались в моё лицо. Затем их взгляд находил Сэма и Лангриэля, которые были тепло одеты и с момента их последней встречи выглядели намного лучше. На лицах застыла маска удивления.

— Госпожа, вы вернулись? — появился словно ниоткуда управляющий. — Хотите купить кого-то ещё? Или вернуть товар?

Цепкий взгляд напряжённо смотрел на бывших рабов, которые сейчас были одеты лучше, чем он сам.

— Нет, я довольна своей покупкой. Наверняка, вы слышали об Эрике Грин? — спросила я его.

— О да, кто же про неё не слышал, — на его лице отразилось обожание. Возможно, он не совсем пропащий. Хотя, не силой же его заставили продавать рабов? — Говорят, она сильнейшая целительница нашего времени и очень красивая женщина.

— Это я, — сказала я наблюдая за его реакцией.

Изумление на его лице перешло в щенячий восторг.

— Госпожа, это большая честь для меня! — воскликнул он. — Чем могу быть полезен?

— А ведь действительно, можете.

Он расцвел в предвкушающей улыбке. Кажется в его глазах я отчётливо увидела: деньги, деньги, деньги…

— Тогда, должно быть, вы в курсе, что моё поместье довольно новое.

— Да, Госпожа. Многие в курсе.

— Так вот. Мне нужны работники. Много работников, — внимательно смотрела я на него.

Не будь дураком, он понял, что к чему.

— У меня лучшие рабы в округе. Вы можете выбрать любых.

Ну, на счёт лучших он откровенно лукавил. Лучших я уже купила. По большей части, остались задохлики, которые и стояли-то на честном слове. В них вложить ещё надо больше, чем они стоят. Оставив свои мысли при себе, я сказала:

— А что, если я куплю их оптом?

— Это как? — не понимающе уставился он на меня.

— Это значит, что я хочу забрать их всех, — я сделала паузу, чтобы продолжить. — Полагается ли мне за это скидка?

По ряду прошло волнение.

— Ну… — задумчиво потёр подбородок управляющий. — Они ведь слишком хороши, чтобы отдавать их за дёшево.

Я посмотрела на него в упор, отчего тот заерзал на месте, не выдержав взгляда.

— Многие из них ведь все равно замёрзнут. У некоторых жизненные силы на исходе. Это я вам как целитель говорю. Если они умрут, вы все равно потеряете эти деньги. А так, вы хотя бы отобьете траты на них.

— Тогда зачем они вам? — непонимающе посмотрел управляющий на меня. — Вы ведь тоже потеряете в деньгах, если они умрут.

— Но ведь это уже будет не ваша проблема, не так ли? — вкрадчиво поинтересовалась я. Кажется, он повёлся.

— В ваших словах есть смысл. Я сделаю скидку в десять процентов.

— Сорок.

— Позвольте, это же грабёж! Двадцать.

— Тридцать пять.

— Двадцать пять.

— Тридцать. И это моё последнее слово. Либо я ухожу.

— По рукам, — замахал руками управляющий и скорее протянул считывающий артефакт к моей шее. Запомнил, гад, где денежки хранятся.

— С вами приятно иметь дело, — сказала я после того, как расплатилась.

— Приходите ещё, — заискивающе заулыбался управляющий. Ага, а у самого на лице написано, чтобы я забыла сюда дорогу. Вот ведь гад двуличный!

— Я горжусь тобой, — шепнул Алекс.

Я улыбнулась на его слова.

— Отправляйся домой вместе с эльфом. А мы с Сэмом приведём остальных. Ты совсем замёрзла.

Не в силах спорить, я кивнула на его слова и отправилась в спасительное тепло кареты. По пути я подробно рассказала Лангриэлю план по построению теплиц. Завтра он отправится с Алексом за покупкой необходимых материалов.

Алекс

Усадив Эрику в карету, мы с Сэмом посовещались, что нам делать дальше. До поместья часа три пешего хода. У большинства рабов нет вообще никакой обуви, а сегодня очень холодно. Если оставить все как есть, обморожение им обеспечено. Таким образом, было принято решение сначала купить им подходящую одежду и обувь. До ближайшей лавки одежды было около тридцати минут хода. Ну, это не три часа. В любом случае, сейчас им нужен хотя бы минимальный набор одежды.

Рабов было всего двадцать. Из них — три эльфа, два мага, а остальные — люди. Надо предложить Эрике обзавестись своим мастером по пошиву одежды и обуви. Учитывая, что она не собирается останавливаться на нынешнем количестве, вопрос будет актуальным. Да она сама как-то упоминала, что есть идеи по созданию более удобной одежды, а со временем ей стало не до этого.