Меня тут же подхватили под локоть и на удивление хрипло произнесли:

– Не поверишь, только собирался предложить, дорогая! – прокашлялся Тин.

– Что с тобой? Ты заболел??

Я вывернулась. Руки мгновенно зачесались тронуть лоб и проверить нет ли кое у кого жара.

– Ки, только что ты опустила мой профессионализм ниже уровня самого захудалого ученика императорского лицея. Ты, правда, считаешь, что без пяти минут архимагистр не способен вылечить банальную простуду? – Константин снова прокашлялся и обворожительно улыбнулся.

Даже слишком обворожительно.

– Прости, сказала глупость, – моментально попросила прощения, так как на самом деле выдала абсурдную вещь. Как я вообще могла такое вообразить? – Не иначе, как Сас попутал…

– Этот может, – усмехнулся Тин.

Непринужденно болтая далее о пустяках мы шли… и шли… Я уже устала считать количество закрытых дверей, которые остались позади. Коридор казался бесконечным. И зачем Тину такое огромное жилище?! Любопытно, не то слово…

Несмотря на некоторое однообразие (сплошные двери!) я вполне оценила стильный ультрасовременный дизайн в лаконичном сером тоне. Неяркий свет. Приятную располагающую музыку, которая доносилась отовсюду. Будоражащий аромат горных цветов. Шла бы так бесконечно… Но не успела я подумать эту ванильную мысль из девичьих грез, как мы остановились перед последней дверью в этом странном коридоре.

– Ну что, начнем? – бодро вопросил Тин, и я замерла в предвкушении. – Что предпочтешь? Увидеть полную модель на визиаре и потом осмотреть то, что больше всего понравится? Или ходить и смотреть все подряд? Предупрежу сразу – на осмотр квартиры полностью у нас уйдет не менее пяти часов.

– Что?! Как это? Почему? – все вопросы, казалось, вырвались одновременно.

– Потому что ты будешь осматривать дворец.

Я ахнула.

– Ну да, в настоящий момент времени это дворец. – И Тин, улыбаясь, продолжил:

– Но по твоему желанию я могу превратить его в бунгало на берегу моря или в маленькую хижину в горах. Или что-то еще. Выбирай. И да, это не иллюзия.

И Тин опять улыбнулся.

У меня же не было слов. От бесконечного восхищения и абсолютно детского восторга.

Нет, я конечно знала, что Константин сильный маг и, что он талантлив – тоже. Но чтобы настолько?? Осмотрев небольшой уютный дом Тина с улицы, я примерно себе представляла, какой могла быть квартира Тина. Теоретически.

А практически… Создавать в помещении заданного размера (а размер квартиры точно был конечным) пространственные объекты такого уровня сложности и без иллюзий! Браво! Я почувствовала трепет студента перед преподавателем.

– А можно увидеть, как ты творишь? – робко спросила я.

– Смотря, ЧТО ты захочешь УВИДЕТЬ, – опять чарующе улыбнулся Тин и посмотрел на меня. Странно посмотрел. Непонятно.

По спине пробежал холодок. Вот только неясно, от предвкушения чего-то хорошего или от страха.

– А знаешь что, – нарочито бодро воскликнула я, – давай не будем тратить время? Свой дворец ты мне обязательно еще покажешь!

Тин ухмыльнулся, и я подумала, что фраза звучит двусмысленно. Ну, и пусть. Я же здесь не в последний раз?

– А сейчас все же предпочту выпить что-то согревающее… и поговорить с тобой о том, зачем, я, собственно, здесь.

Мне показалось или Тин облегченно вздохнул?

Одного взгляда порой бывает достаточно, чтобы влюбиться или возненавидеть, оценить обстановку и принять молниеносное решение действовать. Или наоборот, не действовать. Константину хватило мимолетного созерцания Кианы, чтобы понять, что задача по подтверждению принадлежности его магии становится все более сложной.

Романтическая обстановка не задалась с самого начала. Девушка, как будто что-то предчувствуя, не собиралась ему помогать абсолютно.

Внутренне выдохнув, украдкой бросил взгляд на внешний вид своей новоявленной невесты. Еще один. И пришел к мысли, что соблазнять «жертву» в наряде старика-отшельника он будет впервые. Все предыдущие любовницы, зная его вкусы в женской одежде, одевались соответствующе. Вернее, раздевались. Ну, а что? Чем меньше на женщине одежды, тем лучше. Доказано неоднократно.

А сейчас задачка посложнее будет… но также и поинтереснее… с призом в виде желанного поста.

Мысленно пожелав себе удачи, припомнив Маа, всех Стражей Круга и весьма некстати, Тахеомира Третьего, Константин, чувствующий себя брачным аферистом, наконец, решился. Положил руку на талию Кианы и мягко притянул девушку в свои пока еще невинные объятия.

Какая же она худенькая…

– Так о чем ты хотела поговорить, Ки? Что опять стряслось?

Девушка доверчиво прижалась к вмиг напрягшемуся телу и, бормоча куда-то ему в грудь, принялась сбивчиво объяснять:

– Тин, тут такое дело… Понимаешь, произошло нечто странное! У меня сегодня были гости! Нет, не совсем гости. Я их не звала, они сами пришли. Я не знаю как…

– Подожди, давай по порядку, – перебил Константин, легко касаясь подбородка Кианы, и заставляя ее поднять голову. Едва ощутимо провел рукой по плечу, словно убирая прядь волос, и интимно зашептал. – Кто эти гости и где это «у меня»? В доме у родителей? В твоей институтской комнате? – почти неосязаемо, как будто случайно, кончиками пальцев невесомо прошелся по груди, с удовольствием отметив, как расширяются зрачки глаз Ки. – Отвар? Вино?

Судя по всему, Киана не поняла, как они оказались на кухне, поэтому лишь растерянно мотнула головой и выдавила:

– П-пожалуй, не откажусь от бокала вина…

– И это правильный выбор! – наглая мужская улыбка становилась все более очаровательной.

Легкий взмах кистью, привлекающий внимание, и гостья увидела на большом мраморном кухонном столе две открытые бутылки вина – белого и красного, фрукты и большое блюдо с разнообразными сырами.

– А ты, смотрю, подготовился, – попыталась отшутиться Киана, высвобождаясь из плена его рук. И тут же принялась крутить в руке гравированную бутылку с золотистой жидкостью. – Давай этого. Немного.

Ми Кама разлил ароматное вино по бокалам. Великосветским жестом протянул один из них Киане, не забыв при этом погладить женское запястье. Как бы невзначай.

– Ммм, неплохое вино… – девушка поспешно сделала несколько глотков, закашлялась и похвалила еще раз, – точно неплохое!

– Неплохое?? Да это лучшее титрское вино пятидесятилетней выдержки! – Константин притворно нахмурился. – Вот как раз именно оно и подходит для сегодняшнего вечера!

– Ээээ…

– Есть повод, и не один, – почти строго высказался ми Кама, – твоя инициация, наша помолвка… Я вообще-то и сам хотел тебе написать, пригласить отметить эти события… Но, каюсь, ты меня опередила.

– Да-да… Мою инициацию мы еще обязательно отпразднуем! Честно-честно! Вот, как начнем и не закончим пока все не…

– Не выпьем? – Константин принял правила игры и наслаждался поддразниванием. И еще с удовольствием отметил, что Киана начинает очень быстро говорить. А так она делает только, когда нервничает. С детства.

– Но только после того, как я пройду этапы на пост Куратора! – продолжала заливаться Киана. – И Руса! И Радо с Ледо надо будет позвать!

– Обязательно, – мурлыкнул Константин.

– Кстати, мне очень рекомендовали один чудный ресторан с живой музыкой. Осталось малое – стать Куратором!

– Станешь, – уверенно произнес ми Кама. И придвинулся ближе.

Киана сделала уже десятый глоток напитка и не сделала ни одной попытки отстраниться от Константина. Просто стояла, прижавшись к столу, и смотрела на жениха. С затаенным интересом и едва заметной каплей волнения.

– Гостями были призраки.

– Призраки? Ты уверена? – ми Кама недоверчиво стрельнул взглядом и тут же осекся. – Сас! Ты их видела? Общалась с ними?!

– Да. Вот, как с тобой сейчас!

– Но как?

– А вот это я сама хотела бы знать, поэтому и пришла к тебе.