– Который час? – вернувшись в реальность из своих размышлений, спросил я у семнадцатилетнего Мардлора.
– Полдевятого. Диаманта сказала мне зайти к вам до завтрака, но если не поспешим, я и на завтрак не успею.
– Хорошо, подожди меня в коридоре.
Кивнув, парень вышел из моей комнаты. Наскоро умывшись и переодевшись, я вышел к нему, и вместе мы направились к выходу из Здания Высших к Зданию Мардлоров под номером девять.
– Аурум, напомни, какой у тебя Дар и на кого ты хочешь пройти отбор? – негромко спросил я, чтобы нарушить эту раздражающую тишину.
– У меня Дар схож с Дарами моих брата и сестры. Диаманта способна покрывать тело чем-то вроде алмазов, Асим – прочным материалом серебристого оттенка, а я – золотом. Я хочу пройти отбор на Первовысшего-Стража.
– Хочешь охранять территорию или чтобы тебя отправляли на задания?
– Предпочту охранять территорию, но и от задания не откажусь, – пожал он плечами.
Я пожалел, что спросил, ведь знал, что ему абсолютно все равно, что с ним будет после отбора, лишь бы стать Высшим и наконец получить возможность начать отношения с кем-то из девушек. В этом случае у него будет больше свободного времени для отдыха.
Покачав головой, я вновь задумался о своем, но неожиданно услышал шум из открытых окон столовой в Здании Маркскалов.
– Что это у них там происходит? – насторожился я.
– Я видел, что туда пошла Дасэндэнти, – вдруг вспомнил парень. Я закатил глаза и решил проигнорировать все это, но внезапно послышался мужской вскрик. – Может, все-таки проверить?
Нахмурившись, я приказал Ауруму ждать снаружи, быстро вбежал в здание и распахнул двери. Увиденное, привело меня в шок и негодование. Дасэндэнти стояла с игральными картами (явно непростыми) в руках, с которых стекало что-то красное. Без сомнений кровь. Еще больше я вознегодовал, когда понял, что она ранила члена Второвысшего, который был в нескольких шагах от того, чтобы войти в Круг Высших – Скитера, стоящего поодаль от нее. Судя по всему, эти карты созданы кем-то из Высших, потому и нанесли серьезную рану на его правый глаз, из которого сочилась кровь. Маркскалы с любопытством и страхом наблюдали за происходящим, некоторые даже встали из-за своих мест. К счастью, их было совсем немного, так как большая часть ушла раньше.
– Дасэндэнти, ты что тут устроила?! – рявкнул я на женщину.
Скитер воспользовался тем, что Высшая отвлеклась, и исчез в тени ближайшего Маркскала. Мне ничего не стоило предугадать его действия и отразить атаку, предназначавшейся Надзирательнице.
– Арстриз, не лезь! – в гневе прикрикнула она на меня.
– Это тебе не игра! Успокойся и приди в себя.
Я не заметил пролетевшую мимо тень. Скитер появился за спиной женщины, отобрал карты и, отшвырнув их, схватил ее за горло. К нам тут же подбежали Айтос и Антигрой, готовые воспользоваться своими Дарами в любую секунду только бы защитить свою любимую Высшую, но я жестом приказал им остановиться.
– Скитер, отпусти ее, – видя, что Дэс начинает задыхаться, предупреждающе сказал я. – Круг Высших не потерпит подобных действий.
– Это личное, – прорычал он, не глядя на меня.
Я сжал ему предплечье.
– Вот и решайте свои личные проблемы наедине, а не позорьте себя и своих товарищей.
Высший ничего не ответил, но отпустил женщину. Та упала на пол, наслаждаясь поступившим в легкие кислородом. Бросив на меня недовольный взгляд, он подозвал к себе Антигроя.
– Ты не заберешь его у меня, – процедила Дасэндэнти, поднявшись.
– Все хорошо, – ответил Антигрой, но женщина встала за спиной парня, положила руки ему на плечи и твердо посмотрела на меня.
– Маркскалы, покиньте помещение, – громко и четко сказал я.
Переглянувшись, они все молча ушли, и только Айтос с Антигроем неподвижно остались стоять на месте.
– И чего ты добилась этим спектаклем?
– Я требую сменить Надзирателя Антигрою.
Я с удивлением и непониманием посмотрел на нее, а Скитер рассмеялся.
– Ты не вправе требовать такое, – успокоившись, с усмешкой ответил он и добавил: – Он и мой сын.
Эта новость не на шутку поразила меня. Скитер частенько брал к себе Маркскалов, а затем отказывался от них, так что у меня и в мыслях не было, что Антигрой может быть его сыном! По крайней мере, теперь мне стало ясно, почему между ним и Дэс стояло такое напряжение с самого начала. Их роман явно был не из счастливых, если он вообще у них был.
– Слушай, ты… если не хочешь, чтобы я отрезала тебе язык, лучше молчи, чтобы я не слышала тебя, подонок!
– Угомонитесь оба, – встал я между ними. У меня пролетела мысль, что, наверное, со стороны это выглядит странно: агрессивный человек, конфликтующий со всем и вся, пытается устранить все тот же конфликт. – Дасэндэнти, на каком основании…
– Я требую встречи с Занатосом.
– Дасэндэнти! – воскликнул Айтос. – Арстриз, не позволяйте ей этого, она не в себе!
Мысленно я согласился с Низшим. Она и вправду была не в себе. Ей хотелось избавиться от Скитера, как когда-то мне хотелось избавиться от Ветряного. Я понимал ее безумие, а потому был намерен остановить ее. Не хватало еще, чтобы она совершила ошибку и убила его раньше времени. Да, Скитер испортил и мне репутацию, и я тоже желал свести с ним счеты. Эта цель может сделать из нас с Дэс союзниками, хотя не уверен, что я горю желанием работать вместе с этой невыносимой женщиной.
– Мне надоело все это слушать, – не выдержал Скитер. – Запомни, Дэс, я добьюсь того, что тебя выгонят не только из Круга Высших, но и из отряда Дракоссов…
– Ой, хочу тебя расстроить, я больше не вхожу в отряд Дракоссов, – саркастично перебила его Дасэндэнти.
«Что еще за отряд Дракоссов?», – настороженно подумал я.
В столовую внезапно ворвались две Высшие.
– Не беспокойся, тебя точно выгонят из Векросии Фулкарним, – прорычал он.
– А ну заткнитесь оба! Совсем сдурели устраивать такое представление перед всеми юными Маркскалами?! – накричала на них Диаманта. – Дэс, идем-ка поговорим с глазу на глаз. Арстриз, тебе придется пойти вместе с Антигроем и Айтосом.
– Не волнуйся, Скитер пойдет со мной, – заметив колебание женщины, привычным для всех мудрым и спокойным голосом сказала Бедствие.
Антигрой глянул на мать и, кивнув, убежал вместе с товарищем.
– Постарайтесь уладить все раньше, чем эта новость дойдет до Занатоса, – хмуро сказал им всем я и отправился вслед за мальчишками.
Скитера я знал неплохо и был уверен в том, что он так просто все не оставит и обязательно придумает, как отомстить Дасэндэнти, задевшей его гордость. И ему будет все равно на последствия. Он пойдет на все лишь бы увидеть страдания этой особы. Я уже успел понять, как действует Скитер, поэтому не был удивлен, увидев, как он сверлит взглядом спину Айтоса. Сейчас под угрозой две жизни: Айтоса и Анэкты.
Я остановился, заметив вдалеке странную девушку без маски, прячущуюся за деревьями. Она тоже увидела меня, поэтому поспешила уйти. Попросив одного из Наставников на время сменить меня, я быстрым шагом последовал за ней, вот только уже потерял ее из виду. Она будто сквозь землю провалилась. Буквально, потому что я увидел что-то выпуклое в земле и, подойдя ближе, понял, что это люк! Стоило мне прикоснуться к нему ладонью, как внезапно на руке возникли странные узоры, и я тут же отдернул ее. Это еще что за хрень? Узоры эти напоминали какие-то особые знаки наподобие рун и показались мне очень знакомыми, но я никак не мог вспомнить, когда и где именно я их видел. У меня резко закружилась голова, и я уперся рукой о люк, чтобы не упасть. На руке вновь засияли узоры, но я не обратил на них никакого внимания. Во мне нарастала ярость, готовая вот-вот вырваться наружу. Я хотел убрать руку, но не мог. Меня будто что-то держало и не давало это сделать. Возможно, я и сам просто не хочу делать этого, ведь от него исходит мощь, которая, как мне кажется, пополняет всего меня. Такое ощущение, будто я поглощаю силу, скрытую там, где-то на противоположной стороне люка.
