Нильс переложил пистолет в левую руку и от души заехал незнакомцу по физиономии. От хлесткого удара тот лишь поморщился. Нильс же потряс отбитой рукой, словно бил по камню. Это лишь разозлило его, и он со всей силы ударил незнакомца под дых. Тот согнулся в руках Дика и Зефа, но не издал ни звука. Это уже настораживало. Свер замахнулся снова, но тут незнакомец поднял лицо.

— Ты умрешь первым, — сказал он.

Нильс стиснул от бешенства зубы, сорвал с незнакомца шляпу и, перехватив пистолет за ствол, ударил чужака рукоятью по челюсти.

— Хорош! — скомандовал Виго. — Ему, кажись, это нравится.

Свер отступил, мстительно потирая все еще саднящие костяшки пальцев. Сам он был не против продолжить, но привык подчиняться беспрекословно.

— Ну, — ван дер Вриз снова пригладил растрепавшиеся волосины к лысине, — колись, падла, кто ты такой?

— Никто.

— За никого не дают тыщу крон, а стало быть, ты кто-то да есть, — возразил Виго. — Говори по-хорошему, и я тебя быстро кончу.

— Говори, откуда меч.

— Да ты совсем ебнутый, что ли⁈ — взревел Виго, подскакивая с кресла. — Может, не знаешь, кто я⁈

— Ты — Виго ван дер Вриз, которого зовут Вешатель, — сказал незнакомец.

— Стало быть, знаешь, — успокоился Виго. — Стало быть, просто пизданутый. В последний раз спрашиваю, кто ты такой?

— Последний раз спрашиваю, откуда меч.

Ван дер Вриз задышал, раздувая ноздри мясистого носа со следами давнего перелома. Он разрывался между желанием забить упертую падлу лично или же отдать приказ забить его Нильсу. Свер умел это делать. Мастерски. Однажды он забивал одного фраера двое суток. Зрелище было то еще.

Однако сложную моральную дилемму разрешил вбежавший в комнату Пит с мотком толстого троса на плече.

— Ладно, — Виго сел, потирая мизинцем веко. — Тащите его на чердак, пусть повисит часок-другой да подумает.

Зеф ткнул незнакомца в плечо, разворачивая к выходу, но тот крепко уперся ногами.

Глаза сигийца заволокло серебром, в котором парой зловещих огоньков отразилось пламя свечей.

А потом свечи погасли, погружая комнату во мрак.

Нильс умер первым.

— Отпусти меня, сука! — завопил Виго. — Отпусти!

Сигиец равнодушно смотрел на качающееся на тросе пятно, хотя от пышущей, наливающейся всеми оттенками красного вплоть до почти черного цвета бешенства ауры рябило в глазах.

— Нет.

— Я тебе яйца вырву! — самозабвенно предавался фантазиям ван дер Вриз, брызжа слюной себе на щеки. — В жопу запихну! Я…

— Не кричи, — спокойно сказал сигиец. — Это не поможет.

— Да ты… — захлебнулся слюной Виго. — Тебе пиздец! Пиздец тебе, слышишь, выблядок⁈

Сигиец молча подергал канат, словно проверяя его прочность, отчего Виго закачался еще сильнее, а оконная рама предательски заскрипела.

— Да ты хоть знаешь, на кого напрыгнул? — отчаянно взвыл подвешенный Вешатель, размахивая руками, словно мог взлететь. — Если со мной что случится, тебя уже к утру выпотрошат!

— Возможно, но тебе будет все равно.

Невменяемое спокойствие сигийца пугало не меньше, если не больше того факта, что Виго от земли отделяло всего тридцать футов. Лететь недалеко, но упадет он очень неудачно. И ведь тогда и вправду будет все равно.

— Ты… ты ебнутый! — простонал Виго, отхаркивая слюну. — Ты конченый!

Сигиец промолчал. Поднес к натянутому канату лезвие джамбии и громко провел по веревке вперед и назад. Канат завибрировал от раскачивающегося, сотрясающегося в конвульсиях Виго ван дер Вриза, под весом которого заскрипели гвозди в петлях оконной створки, предупреждающе затрещало дерево.

— Ладно! Ладно! — выдавил из перехваченной ужасом глотки Виго. — Хорош!

Сигиец убрал кинжал от каната.

— Меч. Кто тебе его дал?

— А хули мне толку тебе говорить? — всхлипнул ван дер Вриз.

— Скажешь — отпущу.

— Думаешь, у меня совсем мозгов нет? — огрызнулся Виго.

— Думаю, у тебя совсем выбора нет.

Виго отчаянно пытался соображать. Вися вниз башкой из окна собственного дома, получалось крайне тяжело. Однако пустая надежда все же лучше полного ее отсутствия. В конце концов, этот выродок явно невменяемый психопат, и что творится у него в башке, здоровому не понять.

— Отвечаешь? — с надеждой спросил Виго.

— Отвечаю.

— Хмырь какой-то, — рьяно заговорил ван дер Вриз, так рьяно, будто ему не терпелось выговориться уже очень давно. — Возле Штерка вился. Пришел пару недель назад, притащил с собой херню эту колдунскую, сказал снести в ломбард. Ну и замочить того, кто захочет ее купить. Дал за это тыщу крон.

— Все сразу? — спросил сигиец.

— Ага, — заверил Виго. — Как будто и не боялся, что я его кину. Я сперва думал, а потом… мне-то че? Фраера какого-то завалить, который кому-то мешает? Да херня, а не работа!

— Больше его не видел?

— Нет, — энергично помотал головой Виго. — Но он вроде как со Штерком на короткой ноге. Любовь у них там или еще чего, хуй их знает.

— Как он выглядел?

— Как хмырь! Прилизанный, в очках, вежливый, как педик, умными словами сыпал, как академик, блядь, или профессор какой…

— Как его звали?

— Да хер его знает! Думаешь, я спрашивал? Ему тебя замочить надо было, а не под венец меня вести!

— Требовал доказательства выполненной работы?

— Просто Штерку весть послать, что фраеру пиздец.

Сигиец молча разогнулся, оттолкнулся от подоконника: узнать у ван дер Вриза что-то еще вряд ли было возможным.

— Не стоило браться за эту работу, — сказал он, немного помолчав.

— Да, сука, я уж понял! — сипло каркнул Виго. От долгого висения вверх тормашками разболелась голова, распирающее череп изнутри давление бухало в висках набатом прилившей крови.

Сигиец отошел от окна. Увидев, что его силуэт исчез, Виго задергался, чувствуя, как по горлу спускается отчаянный ком почти детской обиды.

— Эй, ты куда⁈ — позвал ван дер Вриз, раскачиваясь на веревке кулем. — Отпусти меня! Мы ж договорились! Ты проотвечался!

Сигиец вернулся к окну. Посмотрел на Виго. Затем на канат. Взялся за него левой рукой.

И молча перерубил веревку одним ударом.

— СУ… СУКА!.. — пронесся короткий вопль над Мачтовой улицей и оборвался глухим шлепком о землю.

Сигиец перегнулся через подоконник, взглянул вниз, где с плотным туманом быстро сливалось меркнущее пятно Виго ван дер Вриза. Убрал джамбию в ножны. Поправил меч на поясе и заткнутый за ремень пистолет Нильса. Запахнул плащ. Молча развернулся и бесшумно вышел из комнаты, переступив через тело Ари, прибежавшего с топором, когда началась потасовка, и оставшегося лежать рядом с четырьмя трупами из банды Вешателя.

— Узнал, что хотел?

— Да.

— А… а что с Виго?

— Отпустил.

— В каком смысле?

— В прямом.

«Морская лилия» была одним из лучших борделей Анрии. И, соответственно, одним из самых дорогих, где с девочками мадам Анжелики — в миру Марты Сормесон, вдовы йордхафского копмана, разорившегося и умершего вскоре после распада Торговой Унии Северного Моря, — хорошо проводили досуг городские чиновники, банкиры, крупные коммерсанты и предприниматели, избалованные дворянские отпрыски и представители духовенства. Последние в «Морской лилии» пользовались особыми привилегиями, поскольку заведение располагалось на улице Святого Арриана, а мадам Анжелика считала себя женщиной набожной, неукоснительно следующей всем ваарианнским заповедям, в особенности той, что наказывала единиться в любви с ближним своим.

А еще, по слухам, в «Морской лилии» нередко видели участкового надзирателя Губерта Штренга, но об этом предпочитали помалкивать. Если в Анрии и были районы, не прибранные к рукам Большой Шестеркой, то там держали власть полицейские, и единогласного мнения, где все-таки хуже, среди анрийцев до сих пор не было.