— Мой господин…

Услышала. Разумеется, потому, что он позволил. Вэрс скользнул к кровати, попутно избавляясь от одежды, наклоняясь, чтобы захватить губами торчащий сосок, а после и прикусить, вырвав жалобный, но довольный вскрик. Отсутствовал он не так долго, чтобы возбуждение, к которому совсем недавно подвёл женщину, успело схлынуть. Уверенные пальцы погрузились в давно уже влажное лоно, начиная неумолимое скольжение внутрь-наружу, внутрь-наружу… Рабыня только шире развела колени, сильнее прогибаясь в пояснице, подставляясь и жадному рту, и умелым пальцам. За несколько лет она уже досконально выяснила всё, что нравится её необычному господину.

Далеко за полночь, Вэрс лежал расслабленный и удовлетворённый. Правда, сон всё не шёл, хоть недавняя любовница уже тихо исчезла, оставляя его в тишине спальни. Но случившийся разговор никак не хотел покидать мысли. Былая растерянность уже прошла, а на губах змеилась предвкушающая улыбка — чего он тут панику наводит? Права Госпожа — его дело служить, а уж как это делать, решать только ей. Не зря же в последние годы он был в буквальном смысле вторым после богини? Многому научился, и ещё научится за оставшееся время. Справится, не опозорится.

В голове замелькали варианты, примеры решения проблем, незаметно утягивая разум в страну грёз. Уже на пороге сна подумалось: интересно, если на его будущей родине у дроу правят мужчины, каково это будет — подчинить своей воле разум и тело тёмной эльфийки? Ведь одна из обязанностей правителя — продолжить род, чтобы уберечь страну от войны за передел власти. Значит, женой его обеспечат. Какой она будет? Какие они там вообще, лишённые памятной ему вседозволенности? Пожалуй, это тоже стоит того, чтобы ожидать будущего в гораздо менее мрачном настроении.

Первым ощущением по пробуждении оказались мужские руки, крепко прижимающие меня, словно пытающиеся удержать. С одной стороны, приятно, с другой же — непривычно. Однако стоило слегка шевельнуться, как Лидар тут же напрягся, одновременно размыкая объятья. Смешной.

— Верни на место! Мне нравится, просто не сжимай так сильно.

— Простите, Хозяйка.

Приказ, разумеется, был тут же исполнен, а я устроилась поудобнее, прижимаясь щекой к твёрдой груди. Сонная расслабленность не спешила покидать тело, и лежать вот так, в осторожном кольце сильных рук, оказалось очень сладко. А тут ещё и раб начал пальцами выводить по коже нежные спиральные узоры. Красота… Можно дать себе ещё несколько мгновений редкого спокойствия.

Уснули мы поздно, почти под утро. Насколько хорош Лидар был в подчинении, настолько же великолепен в роли уверенного в себе любовника. И оказался очень тонко чувствующим существом. Возможно, дело в остаточном эффекте долгого нахождения под действием столь жёсткого артефакта, но его тело отзывалось на прикосновения очень бурно, даже при самой слабой стимуляции с моей стороны. Такими темпами мне понадобится не больше пары недель, чтобы закрепить нужные реакции.

Полежав ещё несколько минут, потянулась и решительно встала, приказав Лидару идти следом. Утренняя ванна, массаж ног — делал его раб просто великолепно! — помогли настроиться на рабочий лад. Сегодня слишком много дел: недельное отсутствие хозяйки не могло не сказаться на баронстве. Наверняка Рутгард принесёт кучу бумаг на подпись, Бран с Ливеном опять будут предъявлять взаимные претензии (пусть в последнее время изначальная вражда между ними и практически сошла на нет, казалось, пикировки доставляют обоим немалое удовольствие), Юджин обязательно доложит об успехах или проблемах мальчишек. Даже заняться с будущими воинами привычной медитацией вряд ли получится, ну да не страшно, завтра точно возобновим занятия.

Лидар закончил с массажем и замер у моих ног. Пожалуй, стоит чётко обозначить рамки наших отношений. Для раба стабильность и понимание своего места — самый главный жизненный якорь. А именно этот раб нужен мне спокойным, а не дёргающимся из-за опасения совершить какую-то неведомую ошибку.

— Лидар, запоминай. Ты — мой личный раб. Как ни странно это прозвучит, но подобный статус довольно высок. Подчиняться будешь только мне, хоть и вежливого отношения к свободным это не отменяет. Но приказывать тебе никто больше не имеет права. Вечер и утро ты всегда будешь проводить со мной. Иногда — ночи тоже, ну и днём могу позвать при необходимости. Здесь ничего необычного: полное послушание, выполнение приказов и забота о моём удовольствии. Всё остальное время в твоём распоряжении. Можешь ходить везде, кроме подземелий, найти себе занятие по вкусу, тренироваться с воинами. Последнее даже желательно, тебе не повредит.

— Простите, Хозяйка, но вряд ли кто-то захочет иметь дело с рабом.

И снова он неосознанно коснулся ошейника. Как же это «украшение» давит на него.

— Это не твоя забота, захотят.

Мы очень удачно расположились: я в кресле у стены, Лидар рядом на коленях. Так что осталось только встать и сделать несколько шагов.

— Развернись к стене, — выполнив приказ, раб столкнулся взглядом со своим отражением в большом зеркале, а я, стоя за его спиной, одной рукой чуть задрала склонённую голову вверх, потянув за волосы, пальцами второй нежно провела по кожаной полоске вокруг горла. — Тебя это украшение смущает? А так?

На глазах изумлённого мужчины ошейник исчез, оставив абсолютно чистую кожу. Кадык дёрнулся, пальцы сомкнулись в кулаки — Лидар явно пытался удержать себя от необдуманных движений. И правильно. Моё милосердие имеет очень узкие границы.

— Пока это только иллюзия, не позволяющая никому разглядеть истину. Но если будешь безупречен в служении, я действительно избавлю тебя от столь явного указателя статуса, — тут я сильнее сжала пальцами тёмные волосы, намеренно причиняя лёгкую боль. — Но ты же понимаешь, что с ошейником или без всё равно останешься моим рабом столько, сколько оговорено?

Раб прикрыл глаза, стараясь не пересечься со мной взглядами без разрешения.

— Я понимаю, Хозяйка. Вы очень сильный маг, а я не настолько глуп, чтобы пытаться сопротивляться или бежать в совершенно незнакомой местности. И… спасибо.

За что — и так понятно, но всё равно приятно. Пальцы в волосах разжались, пройдясь напоследок лёгкой лаской. Теперь можно продолжить. Снова сев в кресло, слегка подтолкнула мужчину ногой, чтобы снова развернулся лицом ко мне.

— Скажи, Лидар, а что ты собираешься делать после освобождения? Насколько я поняла, из-за поступка Мадлены ты лишился не только карьеры, но и семьи. Они ведь тебя назад не примут? Я имею в виду последних.

— Дело даже не в этом, Хозяйка. Я сам не смогу показаться на глаза ни отцу, ни братьям. Стыдно. Я ведь официально отрёкся от них, пусть это и сделано под принуждением.

— Вот именно. Твоей вины здесь фактически нет.

— Это уже не важно.

— И всё же. Чем займёшься?

Растерянность мужчины ощущалась физически.

— Даже не знаю. Не думал ещё… Да я вообще уже не надеялся, что когда-нибудь вновь стану свободным!

— Вот и подумай. Время теперь есть. Но для начала предлагаю всё же поработать на меня.

Он не смог удержаться — вскинул удивлённый взгляд, но тут же снова опустил в пол.

— И чтобы ты сейчас себе чего лишнего не надумал, я говорю именно о работе, очень даже неплохо оплачиваемой. В качестве учителя для моих мальчиков.

— Учителя? Да чему я могу их такому научить, Хозяйка? К тому же, там и без меня наставников хватает.

— Тому, чему учили тебя, Лидар, — умению обращаться с женщинами и доставлять им удовольствие. Не хочу упускать такой шанс, раз уж ты у меня случился.

Я и в самом деле всячески обдумала эту мысль и решила, что подобные знания воинам в любом случае не будут лишними. Для общего развития и самооценки. Как раз через три года мальчики вступят в пору созревания, появятся желания и потребности и надо направить их в правильное русло. Вид у раба стал настолько удивлённым, что я не выдержала и ласково разворошила ему волосы.