– То есть, если бы Дева Мария отказалась, она Матерью Христа не стала бы? – воскликнула Лена.

– Уверен, что нет, – сказал папа. – Господь зовёт каждого из нас на служение, но не принуждает к нему. Господь сотворил нас свободными, совершенно свободными, как и Он Сам свободен! Он не отнимает у нас права на ошибку, а лишь предупреждает, что она заведёт нас в очень плохие места. Он не отнимает у нас права быть упрямыми, пусть и во зле. Даже если мы решаем идти туда, куда Бог не советовал, Он не бьёт нас по голове молниями, а смиренно ждёт, не передумаем ли мы. И если, намучившись вдали от Него, мы решаем покаяться, вернуться, Он с радостью принимает нас.

– Как в притче о блудном сыне! – воскликнул Лёша.

– Да, – кивнул папа. – И до этой притчи мы ещё дойдём. Бог уважает нашу свободу, и это нужно понимать. С другой стороны, Он честно нас предупреждает, что если мы посеем зло, то его же и пожнём7. Нельзя посеять зло и пожать благо, так просто не бывает. Господь очень хочет, чтобы мы были счастливы. Но для этого мы должны сеять добро, причём выбирая его сами, а не по принуждению. Юная Дева Мария знала, что Её зовут на доброе, но трудное служение. Она ведь читала Писания. В них пророки предупреждали, что Мессию ждёт не только слава, но и страдания. А значит, страдать будет и Его Мама, ведь мать не может радоваться, когда её сыну больно. Но Она решилась разделить со Своим Сыном эту боль, потому что через эту боль должны были получить исцеление и спасение люди. Это тоже было предсказано пророками за много веков до Благовещения.

– Какими именно пророками? – живо спросил Лёша, который не только хотел ориентироваться в Книгах Нового Завета, но и знать Ветхий.

– Например, пророком Исаией, – сказал папа. – Его слова: Ранами Его мы исцелились8 – говорят о страданиях Христа и значении этих страданий для нас. В псалмах содержится много пророчеств о Христе. Причём там говорится и о Его славе. Вот послушайте: Престол Твой, Боже, вовек; жезл правоты – жезл царства Твоего. Ты возлюбил правду и возненавидел беззаконие, посему помазал Тебя, Боже, Бог Твой елеем радости более соучастников Твоих9. Но и о Его муках на Кресте тоже сказано достаточно ясно: Окружили меня, раскрыли на меня пасть свою, как лев, алчущий добычи и рыкающий… все кости мои рассыпались; сердце мое сделалось, как воск, растаяло посреди внутренности моей. Сила моя иссохла, как черепок; язык мой прильпнул к гортани моей, и Ты свел меня к персти смертной… пронзили руки мои и ноги мои. Можно было бы перечесть все кости мои; а они смотрят и делают из меня зрелище; делят ризы мои между собою и об одежде моей бросают жребий10. Так что Дева Мария прекрасно знала: Её ждёт не только радость. Ей отныне предстоят и труд, и скорбь, и слёзы. Но она согласилась испить горькую чашу, которую дал Ей Бог. Добровольно согласилась, ради любви к Нему и к людям. Пройдут годы, и на это же согласится и Её Сын, наш Господь Иисус Христос.

Следующим вечером, после того как дети закончили делать домашнее задание, семья собралась за Святым Писанием вновь. И папа начал читать:

– Пап, а зачем Она пошла? – спросила Лена. – Захотела проверить, правду ли сказал ей Ангел?

– Возможно, – ответил папа. – Но скорее всего, Мария просто порадовалась за родственницу. Ещё бы, столько лет не иметь детей, столько часов и дней молиться и вот наконец получить то, о чём просила! Это огромная радость, и Мария решила Елисавету с этой радостью поздравить. А что пошла сразу, так это, как мне кажется, неудивительно: после того как малыш родится, у Елисаветы прибавится хлопот и ей будет не до гостей.

С этим дети согласились. Как сами были маленькими, они, конечно, уже не помнили, но то, как много полуторагодовалый брат Матвей требует внимания, видели своими глазами. Тем больше внимания требовал бы новорождённый малыш! Действительно не до гостей.

– Понятно, – сказала Лена. – А что было дальше?

– Это удивительное место, – сказал папа. – И особенно оно важно для тех, кто живёт в современном мире. Вы скоро будете большими, у вас будут семьи.

– Не рановато им? – спросила мама, догадавшись, о чём будет говорить папа.

– Нет, – ответил отец. – О проблеме надо знать до того, как с нею столкнёшься. Иначе растеряешься и не сможешь отреагировать правильно. Итак, – обратился он к детям, – в современном мире есть одно очень и очень неодобряемое Церковью явление. Называется оно аборты. Это когда младенца убивают ещё в организме матери, чтобы не рожать его и потом не возиться с ним: не кормить, не одевать и не воспитывать.

– Ужас! – сказал Сеня.

А старшие дети – Лёша и Лена – закивали. Об абортах они уже слышали.

– Но как можно убить собственного ребёнка? – продолжил папа. – А просто: объявить его не ребёнком. Сказать, что пока он в животе матери, то он не человек, а нечто малопонятное – зародыш, эмбрион. Вроде как заготовка человека, но ещё не человек, и потому жалеть его не стоит. Но – внимание! – Святое Писание говорит не так! В Библии достаточно мест, из которых видно: ребёнок во чреве матери – это уже человек. Вот Дева Мария пришла к Елисавете – и что случилось? Младенец внутри Елисаветы взыграл радостно! Тому, кого после назовут Иоанном Крестителем, ещё три месяца до рождения. И тем не менее он каким-то образом способен не только реагировать на события, но и оценивать их! Младенец-то взыграл в теле матери не как-нибудь, а радостно, запомните это! Но ведь в этой истории есть ещё один Младенец – Иисус. Елисавета, движимая Духом Божьим, называет Деву Марию именно Матерью Господа! Не матерью эмбриона, не матерью зародыша! Матерью Господа! То есть Дева Мария уже Матерь Господа, а Христос – уже Господь и Бог наш, несмотря на то что от Благовещения прошли считаные дни, Мария беременна совсем недавно и человеческое тело воплотившегося Бога можно измерить миллиметрами. Так что, дети, не обманывайтесь сами и не позволяйте другим обмануть себя: ребёнок в чреве матери – такой же человек, как вы или я, и убивать его с помощью аборта никак нельзя. Понятно?

– Понятно.

– Тогда читаем дальше.

Папа отложил Книгу:

– Вообще-то сейчас вы слышали одно из вернейших доказательств того, что христианство – истинная религия, правдивая, от Бога. Заметили это доказательство? Коля?

Мальчик неопределённо пожал плечами. Он ещё был довольно мал и редко отвечал на вопросы отца. Родители по этому поводу не переживали – дорастёт. Его старшие братья и сестра ведь доросли, верно?

– Сеня? – спросил папа.

– Не заметил.

– Лена?

– Не знаю…

– Лёша?

– Честно говоря… – замялся старший сын.

– Понятно, – сказал папа. – Вы не заметили сбывшегося пророчества. Точнее говоря, пророчества, которое сбывается много веков подряд, каждый год, каждый день, каждый час, каждую минуту.