Следующий день был насыщенным. Сборы перед началом нового учебного года – дело очень ответственное! Только поздним вечером семья смогла собраться, чтобы продолжить чтение Евангелия от Луки.

– Ну что? – спросил папа. – Ещё не забыли, о чём мы читали вчера? Коля, ты помнишь?

– Захария не поверил Ангелу и поэтому больше не мог говорить! – сказал Коля.

– Молодец, правильно, – кивнул папа. – А дальше евангелист Лука рассказывает уже не о Захарии, а совсем о другом человеке. Итак, читаем.

И тут папа увидел, что Сеня тянет руку, как в школе.

– Что, сынок?

– Пап, а что это за шестой месяц? – спросил сын.

– Шестой месяц после разговора Ангела и Захарии, – объяснил папа. – Гавриил сначала явился Захарии, а через шесть месяцев – Деве Марии.

– Это было в апреле! – назидательно сказала Лена; она была старше Сени и редко упускала возможность чему-то его поучить. – Благовещение ведь всегда отмечают 7 апреля!

– А вот и нет! – заявил самый старший из детей, Лёша. – Никто не знает, когда именно родился Иисус Христос. Поэтому и точную дату Благовещения никто знать не может.

– Правильно, – кивнул папа. – Мы довольно точно знаем, когда Господь умер на Кресте. Это было в месяце нисане, либо 14-го числа, либо 15-го.

– В каком-каком месяце? – переспросил Сеня.

– В нисане. Нисан – это месяц лунного календаря, а не солнечного, к которому мы привыкли. Лунный и солнечный календари не совпадают, так как в них разное количество дней. Середина нисана «плавает» – то она на апрель придётся, то на май. Поэтому и Пасху мы отмечаем в разные дни. В прошлом году она приходилась на 8 апреля, в этом – на 28 апреля, а в следующем – 19 апреля будет. Но всё равно это довольно точная дата, знатоки календарей легко высчитывают, когда начинается и когда заканчивается лунный месяц нисан в любом году. А вот дни рождения древние евреи не праздновали. Человек рождается на страдание5, как сказано в Книге Иова, что ж тут праздновать? Поэтому точная дата Рождества Христова не может быть установлена. Но всё-таки люди есть люди, и им хотелось почтить праздником главные даты земной жизни любимого Господа! Если отмечать, например, Его Преображение, когда Он просиял как солнце на горе перед Петром, Иаковом и Иоанном, то почему и само Рождество не отметить? Да, в еврейской традиции этого не было, но мы ведь не древние евреи, мы – христиане!

– Пап, но если никто не знает, в какой день родился Христос, то почему Его Рождество празднуют именно зимой? – спросила папу Лена. – Почему не весной или летом?

– Можно было, конечно, выбрать и лето или весну, – ответил папа. – Но выбрали именно зиму. На этот счёт есть несколько версий, и мне больше всего нравится вот такая. Как вы знаете, о Христе писали древние пророки. Вот, например, пророк Малахия как бы от имени Господа говорил так: А для вас, благоговеющие пред именем Моим, взойдет Солнце правды и исцеление в лучах его6. Для христиан очевидно: Христос и есть Солнце правды, и мы исцеляемся от своих грехов в лучах этого Солнца.

– Наверное, – сказала Лена задумчиво и тут же встрепенулась. – Но тогда нелогично получается! – воскликнула она. – Если Христа мы сравниваем с солнцем, тогда Рождество нужно праздновать летом, когда солнца и тепла больше всего!

– А что, неглупая мысль, – похвалил Лену папа. – Но Церковь решила иначе. Дело в том, что именно на зиму выпадает зимнее солнцестояние, когда ночь самая длинная в году, а день – самый короткий. После солнцестояния день начинает удлиняться, удлиняться и удлиняться! Он как бы побеждает ночь. И если начать отмечать Рождество именно в этот день, получится очень символично: мы ждали, ждали, ждали света, солнца, тепла – и вот Солнце правды пришло, оно побеждает тьму! Очень красиво и радостно. Именно поэтому, как я думаю, в этот день и решили праздновать день Рождения Иисуса Христа.

Ну, а поскольку ребёнок в организме матери развивается девять месяцев, то и Благовещение отмечают 7 апреля просто потому, что это – за девять месяцев до Рождества! Если бы Рождество решили отмечать весной, летом или осенью, то и Благовещение отмечали бы не в апреле.

– Понятно, – сказала Лена.

И папа продолжил читать:

Тут папа прервал чтение.

– Здесь нужно кое-что объяснить, – сказал он. – Церковное предание говорит, что родители Девы Марии были очень стары, когда она родилась. Она – такой же вымоленный стареющими праведниками ребёнок, как и Иоанн Креститель. В благодарность Господу за подаренное дитя родители отвели маленькую Марию в Иерусалимский храм, при котором Она и жила несколько лет, часто думая о Боге и много молясь. И вот Она подросла, наступило время вступить в брак. Но вот в чём дело – вступать в брак юная Мария не хотела. Она мечтала посвятить каждую минуту Своей жизни Господу – служить Ему постом, молитвой и неукоснительным соблюдением заповедей. Сейчас для таких благочестивых людей существуют монастыри. Хочешь быть безбрачной и всё время проводить в посте и в молитве – пожалуйста! Но в то время монастырей не было. Как же быть? В дом родителей Она, видимо, вернуться не могла – скорее всего, на тот момент они уже умерли от старости. Неизвестно, кто подсказал мудрое решение, но оно нашлось. У Марии был дальний родственник, Иосиф, который войдёт в историю под именем Иосиф Обручник, то есть тот, с кем была обручена Дева Мария. Он был праведником и понял желание юной Девушки отдать Себя Богу, и только Ему. Надо сказать, что Иосиф был уже немолод. Его первая жена умерла, он один воспитывал детей. Вот в его-то дом и отправилась Мария, чтобы жить с Иосифом как сестра с братом. Об этом Мария и сообщает Ангелу, когда говорит, что Она мужа не знает.

Благовещение Пресвятой Богородице

И папа вновь начал читать.

– Ничего необычного не заметили? – спросил папа.

Дети переглянулись и пожали плечами.

– А ведь Ангел ждал Её ответа, – сказал папа. – Вам не кажется это удивительным?

Я спрашиваю потому, что, с точки зрения многих людей, Бог – это Кто-то Великий-Великий, Далёкий-Далёкий, и уж если Этот Великий обращается к человеку, то тому остаётся лишь вжать голову в плечи и трястись от ужаса. На самом деле это не так. Конечно, Бог велик, и с этим никто не спорит! Но в отношении человека Он Сам не пользуется Своим всемогуществом. Во всяком случае, для того, чтобы человека сломить. Нет, Богу не нужны куклы, которыми Он мог бы просто управлять, «дёргая за верёвочки». Бог хочет, чтобы все мы становились Его сыновьями и дочерями, чтобы мы выполняли Его волю, но – добровольно, свободно! Он хочет, чтобы мы доверяли Ему и жили, как Он советует, просто потому, что Он Бог наш, любящий нас, и лучше знает, что нам на пользу. Поэтому, призывая Деву Марию на особое служение (а ведь стать Матерью Богочеловека Христа – это именно служение, и совсем непростое!), Бог не неволит Её. И Ангел не машет грозно мечом, а смиренно ждёт ответа от этой совсем ещё юной Девушки.