Через мгновение я оказалась стоящей на земле недалеко от остервенелой битвы. Почему-то существо телепортировалось на короткое расстояние, но увидеть меня рядом оно совсем не ожидало. На его плече безвольно висело человеческое тело похищенного им мужчины, поэтому я громко крикнула:

     - Сейчас же оставь его!!! Я приказываю тебе!!!

     Дракон зарычал и отбросил тело в сторону под деревья. Но это был вовсе не акт послушания: дракон просто готовился к битве со мной!

     Напал он тут же, ударив когтистой лапой по щиту. Я почти увернулась, хотя он и задел немного щит, заставив его треснуть посередине. Я развернулась и бросилась ему под ноги, полоснув голубым сияющим лезвием прямо по коленям. Чудовище взвыло и покачнулось, но тут же попыталось меня просто раздавить.

     Мне понадобилась вся ловкость и скорость, на которые я вообще была способна, чтобы не умереть от удара его страшных когтей. Вертелась, крутилась и наносила точечные удары по его телу и ногам, пока он не взревел от бессилия. Через мгновение дракон телепортировался, однако хруст веток всего в десяти метрах от меня показал, что он решил просто спастись бегством.

     Мои ноги подогнулись, и я обессиленно повалилась на землю. Это была сумасшедшая битва. Никогда еще мне не было так тяжело, как сейчас, но я осталась жива и… победила! Я победила драконьего князя, и это было потрясающе!

     Заулыбавшись в небо, я спрятала Лазурный меч, а потом вспомнила о похищенном человеке, которого дракон беспощадно отбросил в кусты.

     На шатающихся ногах я подошла к нему и присела корточки. Мужчина лежал на боку, и его длинные черные волосы полностью прикрыли его лицо. Его одежда была очень дорогой, почти как императорская, и мне стало немного страшно. Надеюсь, он жив, чтобы меня вдруг не обвинили в его похищении и убийстве.

    Вдруг я заметила, что он дрожит. Значит, живой! Слава Творцу!

     - Эй, господин! – аккуратно позвала я. – Уже все в порядке. Можно вставать…

    Мужчина дернулся, как от удара, а потом слегка приподнялся на руках. Его волосы соскользнули с лица, и, к своему великому изумлению, я увидела того самого красивого молодого человека, к которому недавно телепортировалась прямо во время купания.

     Он смотрел на меня своими безжизненными глазами, из которых, однако, бежали струйки слез. Вдруг он протянул ко мне тонкую дрожащую руку, и мне пришлось схватить ее.

     Его пальцы тут же заскользили по моей коже, а на лице начало появляться облегчение и радость.

     - Я помогу вам встать, господин, - негромко, чтобы его не пугать, проговорила я и протянула ему вторую руку.

     Когда молодой человек встал, его сильно качнуло, поэтому мне пришлось обвить его талию рукой, и я забеспокоилась о том, не ранен ли он после страшных когтей чудовища. Он едва держался на ногах, поэтому буквально повис на мне.

     - Вы ранены, господин? – на всякий случай поинтересовалась я, а он вдруг замер и тихо прошептал:

     — Это ведь ты! Та восхитительная девушка, которая помогла мне купаться! Я узнал твой запах. Это точно ты!!!

     Меня прошибло потом, а глаза в ужасе расширились. Как он мог узнать меня? Это же невозможно!!!

     - Нет, господин! – сказала я нарочито грубым голосом. – Вы меня с кем-то перепутали! Я мужчина и воин Его Императорского Величества!

     Но парень словно не слышал меня, а прижался еще сильнее.

     - Этот особенный запах я не забуду никогда!..

     - Ореннар! – резко послышался окрик со стороны, и я с испугом узнала голос Рафаэля. Когда я повернула голову, то мгновенно ощутила его огромное беспокойство. Взмыленный, растрепанный, с потеками крови на лице – он бежал к нам, по дороге выкрикивая незнакомое имя. Наверное, так зовут этого слепого господина.

      Генерал буквально выхватил у меня его из рук, прислонил к себе…

     - Ореннар! Ты в порядке? – потеребил Рафаэль молодого человека по плечу, а я удивилась, сколько страха и переживания отражалось на его лице. Вдруг я поняла, кого так сильно напоминал мне слепой господин: они с Рафаэлем были похожи, как единокровные братья!

     Слепец улыбнулся и наощупь прикоснулся к лицу генерала.

    - Брат, - прошептал он. – Я в порядке! Меня спас… кто-то, у кого такой чудесный запах…

    Рафаэль недоуменно покосился на меня, а потом подхватил молодого человека на руки и понес в сторону оставшихся стражников.

     Я тревожно проводила взглядом этих двоих. Значит, действительно братья. Еще один племянник Императора собственной персоной. Но… он узнал во мне женщину, этот Ореннар! Надеюсь, мне больше не придется пересекаться с ним близко!..

     Странно, почему дракон похитил именно его?..

Жесткие требовательные глаза… Рафаэль, как всегда, смотрел на меня без тени снисхождения.

     - Как Его Высочество Ореннар оказался рядом с тобой?

     Я нервничала. Сказать о драконе я не могла. Не сейчас.

    - Его кто-то похитил, и я поспешила за ними… - постаралась ответить я максимально честно и специально приоткрыла для генерала свою «атмосферу», чтобы он мне поверил. – Я сразился с похитителем, но он сбежал. Когда я поспешил к Его Высочеству, как раз появились вы…

     Рафаэль был немного раздражен. То, что я позволила ему прочитать мои эмоции, безусловно, убедило его в моей искренности, но он все-таки ощущал, что я недоговариваю.

     - Как выглядел похититель? – следующий вопрос Рафаэля заставил меня внутренне дернуться и свою «атмосферу» быстро «захлопнуть». Это ментальный маневр мгновенно был замечен генералом, и он сильно нахмурился.

     - Отвечай! Не смей врать!

    Я вздрогнула уже всем телом и испуганно выкрикнула:

     - Это было странное трехметровое чудовище!..

    Рафаэль вскинул вверх брови, но потом резко посуровел и задумался. Похоже, новость о страшном существе не была для него неожиданной. Неужели Ореннар тоже видел дракона и рассказал брату? У меня внутри все похолодело. А если генерал начнет усиленные расспросы и поймает меня на какой-то недосказанности? На сей раз он меня точно не пощадит!

    Рафаэль неожиданно вздрогнул, потом пошарил рукою по столу. Через мгновение он протянул мне лист белой бумаги и кисть.

     - Рисуй! Нарисуй мне это чудовище!

     Я потянулась за кистью и схватила ее, но вышло это так неуклюже, что я случайно накрыла пальцами ладонь Рафаэля. Мы оба замерли. Его глаза расширились. Мои тоже, потому что сразу начали вспоминаться волнующие моменты, о которых давно стоило забыть: я вожу по его телу руками и вливаю в него золотой поток, а еще его взгляд, в котором зарождается какое-то трепетное чувство под воздействием энергетической подпитки…

     Рафаэль, наверное, тоже вспомнил. Резко отдернул руку, опустил глаза. Я испугалась и упала на колени.

     - Простите… - прошептала я.

    - Уходи, - бросил он резко, - нарисуешь в… другом месте. Убирайся!

    Его голос выдавал сильное волнение и зарождающийся гнев. А, может, стыд. Мне тоже стыдно. А тут еще в голову отчего-то лезет сон с поцелуями…

     Я выбежала из его комнаты и опустилась на каменную лестницу при входе. Сердце гулко стучало, руки подрагивали. Мне с генералом по-прежнему тяжело. Он страшен в гневе, наверное, беспощаден. Но… так прекрасен! И за что он мне так сильно нравится?

    Оглядела залитый солнцем просторный двор. Вокруг огромной площадки – множество строений, за ними – величественный вид тянущихся к небу гор. Мы – в императорской резиденции при Храме Семи Стихий.

     Если бы не постоянно витающая в воздухе опасность, в этом месте можно было бы потрясающе наслаждаться покоем и красотой. Более красивого места я вообще никогда не видела.

    Храм стоит на почти отвесной скале, и только с одной стороны к ее вершине тянется узкая дорога. Вокруг такие же невероятные скальные образования, похожие на длинные пальцы какого-то древнего каменного чудовища. Но посреди всего этого великолепия – деревья! Сотни, тысячи деревьев, множество цветов и птиц… Но более всего – духовный фон. Здесь тепло. Духовно тепло и трепетно. Однако все грубо измазано тревогой, и она явно чужеродная, навязанная извне, не пропитавшая ни горы, ни природу в целом…