— Эмма, я… — проблеял Дримван, не ожидая от меня такого отпора.

Но чаша моего терпения переполнилась.

— Дай мне выйти и сходить в туалет! — потребовала я и так зыркнула на попытавшихся дернуться охранников, что они застыли на месте.

— Да, конечно, — ответил парень, перед этим глянув куда-то вбок. Видимо, на начальника охраны. — Давай я тебе помогу?

Трус и слизняк. И как только Эмме вообще пришло в голову выйти за него замуж?!

Поначалу я хотела гордо отказаться от протянутой руки, но решила не пренебрегать помощью. Кому я сделаю хуже, если подверну ногу?

Чуть не застонала, разминаясь и вдыхая лесные запахи. Как же мне надоела эта карета!

— Надеюсь, мне все же развяжут руки? Или вы сами поможете мне сходить в туалет? — хмыкнула я, глядя на начальника охраны — уже поняла, что Дримван ничего не решает.

Веселенькая же у меня намечается жизнь, если я выйду за него замуж.

Хмурый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой кивнул одному из охранников, и мне развязали руки.

— Надеюсь, в туалет меня, как будущий муж, будешь провожать ты, а не посторонние мужчины?

Если путешествие продлится так же, то сейчас у меня единственный шанс сбежать. К вечеру мы уже будем в городе, и на закате состоится наша свадьба — а я не уверена, что «под гнетом» щедрого пожертвования священник услышит мое категорическое «нет».

Совсем недавно мы проехали очередную деревню. Выйдя к ней, я смогу найти помощь. В любом случае я обязана попробовать.

— Да, конечно, — потупившись и не глядя в сторону главы охраны, ответил Дримван. — Пошли.

— Только недалеко, — напутствовал нас бородатый.

С трудом сдержалась, чтобы не ответить ему колкостью. Только решительно зашагала вглубь леса .

— Эмма, может, хватит? Нас уже точно не видно с дороги, — позвал меня Дримван, нервно оглядываясь назад.

— От дороги — да, а от тебя — нет. Или ты собираешься смотреть, как я какаю?

— Какаешь?! — в ужасе распахнув глаза, переспросил парень.

Видимо, в его представлении девушки в туалет вообще не ходят, а тут еще такая откровенная формулировка. Но я специально говорила так, чтобы смутить парня, заставить отвернуться и как можно дольше не смотреть в мою сторону.

— Ага, так что очень прошу: не подглядывай.

— Х-хорошо, — ответил он и отвернулся.

Я же подобрала юбку повыше и припустила в лес со всей возможностью скоростью. Не сказать что это было легко, зато можно было спрятаться за густыми кустами.

— Эмма! — через какое-то время раздался крик позади. — Эмма!

Но отзываться я не собиралась. Остановилась только чтобы перевести дух и сообразить, куда лучше бежать: глубже в лес или все же забирать ближе к дороге.

— Госпожа Эмма, вы уже оправились?

Раздавшийся сбоку ироничный голос заставил подскочить на месте и приложить руку к груди, успокаивая забившееся в панике сердце. Я повернулась и увидела прислонившегося спиной к стволу дерева начальника охраны.

— Нет, не успела, — хмуро ответила я ему.

— Тогда у вас ровно одна минула.

— Вы так и будете на меня смотреть?

Мужчина хмыкнул и демонстративно отвернулся, показывая, что это максимум, на что я могу рассчитывать. Бежать от него было бесполезно. Это не Дримван, продолжавший на весь лес голосить, а матерый воин, которому такие, как я, на один зуб.

В туалет и в самом деле хотелось, да и рассчитывать на то, что мы еще где-нибудь остановимся, не приходилось. Поэтому, засунув смущение подальше, я сделала свои дела.

— Прошу, — мужчина указал мне рукой в сторону кареты.

— Слушайте, неужели вы не видите, что я не горю желанием выходить замуж за Дримвана?

— Мне заплатили не за то, чтобы я спрашивал, чего вы хотите, — спокойно ответил на это охранник.

— Вы наемник? Мои родители заплатят вам больше. Только верните меня домой.

Будь Дримван один, сбежать от него не было бы проблемой, но этот мужик мне этого не позволит.

— Хоть я и наемник, но дела всегда довожу до конца.

По его тону я поняла, что предлагать ему что-то бесполезно. Плечи придавила безнадега, а когда перед глазами замаячил силуэт Дримвана, у меня вырвалось:

—За что мне вот это, а? Лучше бы я вышла за эн Даркена.

Юноша меня увидел и понесся через кусты, смешно размахивая руками.

— Генерала эн Даркена? — внезапно спросил охранник и остро глянул на меня.

И было в этом взгляде нечто гораздо большее, чем простое любопытство.

— Да. Дримван, вон, считает, что он вот-вот должен был сделать мне предложение. Вот и выкрал, — я тоже остро глянула на него в ответ. — Это что-то меняет?

— Ничего, — нахмурился охранник .

— Эмма, ты где была?! Я тебя звал-звал, — налетел на меня парень.

Вот только когда мы выбрались на дорогу, я заметила, что один из охранников пропал. Посмотрела на бородатого, но его лицо оставалось бесстрастным.

Глава 10

Все надежды на побег или освобождение оказались пустыми.

Уже во второй половине дня мы проехали городские ворота, и карета направилась прямиком к местному храму.

За день в дороге по жаре и без остановок на отдых я сильно устала. Не знаю, как там у героинь любимых романов Дримвана и Эммы, но мне самой это любви к парню не прибавило, как и желания выйти за него замуж.

— Эмма, лю-любимая, — парень наткнулся на мой хмурый взгляд и сбился, а протянутая, чтобы помочь выйти из кареты, рука дрогнула. — Я провожу тебя в храм, там тебе уже выделили келью, где ты сможешь немного отдохнуть перед церемонией и привести себя в порядок.

— Что это? — я посмотрела на шедших за нами охранников с сундуком в руках.

— Это платье. Мама его сама для тебя выбирала. Уверен, тебе понравится! — радостно улыбнулся парень

— Не понравится, — буркнула я.

— Эмма, — обиженно надул щеки парень. — Зачем ты так?

— Дримван! Это ты зачем так со мной?! — я остановилась на ступеньках храма и ткнула пальцем ему в грудь. — Я не хочу замуж! Ни за тебя, ни за кого-то еще!

— Но я тебя люблю! — выдал он уже привычное.

— А я тебя нет! И тоже самое скажу у алтаря!

— Ты так говоришь, потому что не помнишь, как хорошо нам было вместе.

— Вот именно! Не помню. И вряд ли вообще вспомню. Зачем тебе жена, которая тебя не любит?!

Парень отступил от меня на шаг, и глаза его внезапно похолодели.

— Ничего, ты меня еще полюбишь. И не нужно кричать и привлекать ненужное внимание. У моих охранников четкие указания на этот счет.

Они и в самом деле приблизились вплотную. Узнавать, как они собирались меня успокаивать, не было никакого желания. Да и что я могла одна против пятерых мужчин?

— Тебе ведь плевать на меня, — продолжила я спокойнее. — Плевать на мои чувства и эмоции. Так что хватит прикрываться своей любовью. Если тебе нужно мое приданое — так и говори. А любовь — это не про тебя. Любят не так.

Дримван крепко сжал челюсти, но на мой выпад не ответил. Лишь больно ухватил за предплечье и потянул в храм.

***

Как любая девушка, я мечтала о свадьбе. Необязательно о пышной, но такой, на которой я и мой будущий муж, любя друг друга, давали бы обеты от чистого сердца. А антураж для меня был неважен. Платье — единственное, что бы я выбирала с удовольствием. В прошлой жизни все эти радости прошли мимо меня, а в этой радости мне не доставит сама свадьба. В то, что ее удастся избежать, я уже не верила. Стоя на ступенях храма и глядя в холодные глаза Дримвана, когда я содрала с него образ книжного героя из романа, я поняла, что нас поженят при любых обстоятельствах.

Алый в этом мире — цвет заката и невест. Платье, которое приготовила для меня госпожа эн Рунеж оказалось не шикарным, но красивым — из алого шёлка.

После целого дня в поездке по пыльной дороге, помыться пусть даже и в тазике с прохладной водой, было удовольствием, как и надеть чистое белье и приятное коже платье. Белье оказалось более фривольным, чем позволяла себе Эмма, и я в очередной раз с горечью подумала, что госпожа эн Рунеж любит сына и даже первую брачную ночь ему организовывает. Не удивлюсь, если она заранее сняла в одной из гостиниц этого города лучший номер.