— У этого молодого единственной причины жить не стало полтора года назад… И он очень боится умереть раньше, чем доберётся до этих ребят в Берлоге…

Так что мы уже умерли. Осталось проверить, зря или нет. И уж мы расстараемся, чтобы было не зря. Конец связи, нам пора…

Над экраном мелькнула ладонь, и изображение исчезло.

Бибик примерился было запустить потухший прибор в угол, но Батон спешно вырвал свой любимый ПДА из его рук. Кабан развернулся в дверях и, едва не своротив плечами косяк, затопотал вверх по лестнице, громко рыча:

— Надо, бля, успеть… Надо, бля…

Едва он скрылся за поворотом, Академик бросился к столам со снаряжением. На вопросительный взгляд дежурного ткнул пальцем в необходимую амуницию и решительно взял свеженький, только из консервации, «Абакан». Осмотрев оружие, цапнул три магазина и принялся скручивать их изолентой. Вщёлкнув связку в автомат, принял у помощника разгрузку и стал рассовывать по карманам патроны и аптечки.

Бибик закурил вторую сигарету и задумчиво смотрел, как Академик экипируется. Батон тем временем выволок из-под стола рюкзак и оружие. Продевая руки в лямки, покосился на полковника.

— Кочерга сказал, чтобы я дорогу показал, если вояки соберутся. Так как? Или я со всеми?

Бибик отстегнул с разгрузки рацию, нажав вызов, проговорил непонятный код. Получив подтверждение, кивнул Батону.

— С нами пойдёшь. Через пять минут будет БТР на выходе к Диким территориям.

Обернувшись к Академику, он повысил голос:

— А ты-то, папаша, куда собрался?

— А тоже с вами… — как ни в чём ни бывало ответил Академик. — Или вон с ними… — он кивнул на лестницу, с которой донёсся далёкий гул газующего на улице вездехода.

Брови Бибика собрали лоб в складки.

— Вы чё, с ума все посходили?!

Академик поправил рюкзак и раздувшиеся от магазинов подсумки, повесил автомат на шею. Пригладив седые космы, выудил из кармана тонкую бухгалтерскую резинку и решительно забрал волосы в хвост на затылке. Одно это движение удивительно преобразило привычный образ растрёпанного ботаника, и его лицо приобрело незнакомое хищное выражение.

— Это и моя Зона! Я, может, именно ради этого выхода тогда жив остался…

Бибик бессильно покачал головой и направился к выходу.

— За мной, дурдомовцы. Вперед не лезть, а то сам пристрелю.

Бибик с Академиком решительно двинулись за ним, и зал опустел. Помощник бармена и мальчонка с кухни тоскливо поглазели им вслед и, подцепив за ремни невостребованные стволы, поплёлись в подсобку…