Киара

Когда я на подгибающихся ногах дотащилась до комнаты, меня встретила рассерженная Тина.

— Киара, где ты ходишь? Время к полуночи, тебя нигде нет, что вообще происходит?

— Ох, Тин, если бы ты знала, — я засмеялась и заплакала одновременно, перепугав подругу.

— Да что с тобой? Киа? Что произошло?!

— Ты знаешь что-нибудь о браке, в котором пару связывают потоки? — всхлипнув и вытерев лицо, посмотрела на неё.

Тина нахмурилась.

— Кое-что знаю, — процедила сквозь зубы. — Почему тебя это интересует?

Я задрала рукав, продемонстрировав подруге своё запястье. Платок с него я стянула ещё перед квартирой Обрана.

— Вот же … и …!

— Тина! — я поперхнулась. — Ничего себе у тебя… словарный запас.

— Это я ещё не полностью характеризовала ситуацию, — мрачно сострила Тин, вглядываясь в золото татуировки. — Это Обран?

— Да, — тяжело вздохнула, — как догадалась?

— Кто ж ещё? Или есть второй аристократ-профессор, не сводящий с тебя глаз? — не замедлил презрительный ответ. — А ведь я просила быть осторожной…

— Стой, Тин, — я в недоумении покачала головой, — это вышло случайно!

Выслушав мой рассказ, подруга надолго задумалась. Потом, внимательно глядя на меня, спросила:

— Ты ведь мне не всё рассказала? Ты сейчас была у него?

— Да, — я покраснела под её взглядом.

— Вы с ним…

— Нет! Нет, Тин! — я вскочила. — Как ты себе это представляешь? Что бы я делала потом? Кем бы стала? — задохнувшись, не смогла продолжать.

Подруга кивнула. Мы замолчали. Вопрос оживил и без того свежие воспоминания, и я чуть не застонала: в памяти всплыли его прикосновения, ощущения мужских губ, сминающих мои, заставляющих забыть обо всём на свете. До сих пор не понимаю, каким чудом мне удалось сдержаться! Ещё немного, и я бы отдалась ему прямо там, на диване в кабинете. Обхватила голову руками, раскачиваясь из стороны в сторону, и вздрогнула, услышав голос Тин:

— Ты действительно хочешь разорвать вашу связь?

— Тин, ты и сама понимаешь, что это будет самым правильным решением, — я подняла глаза на подругу.

— Я спрашивала тебя не об этом, — Тина покачала головой. — Правильные, неправильные решения, их последствия — пока жив, со всем можно справиться, уверяю тебя. Не оглядываясь на общество, мораль и прочую ерунду типа «что скажут люди», чего хочешь ты?

Я задумалась. Такие рассуждения были для меня внове. Мы привыкли руководствоваться определёнными правилами. Поступать как хочется? Так не делают! Я в ответе не только за свою репутацию, но и за сестру, которая приедет в университет в следующем году. Каково будет ей, если вокруг нашего имени разразится скандал?

— Да, Тин, — посмотрела на подругу. — Я должна разорвать эту связь.

— Ты так и не поняла моего вопроса, — она печально смотрела на меня. — Но, если ты уверена… Тогда вам нужно развестись.

— Если бы это было так легко! — я поморщилась. — Насколько я поняла, есть какая-то церемония, которую проводят в храме. Но разрешение на неё должен дать Император! А это значит — официальное прошение, время на рассмотрение, все подробности станут известны. И не факт, что нам это позволят!

— Всегда есть выход, — туманно заметила подруга и с сомнением покосилась на меня. — Давай оставим пока это. Мне… нужно кое-что уточнить.

— Обран отказывается отдавать научное руководство, — пожаловалась я, пропустив мимо ушей её слова. — Я надеялась, что он не будет возражать, и найдёт какую-нибудь удобоваримую причину для Вардана, почему мне надо сменить руководителя. Сказать правду ректору я не могу, а значит, придётся и дальше с ним работать. Боги, он издевается надо мной! Неужели ему самому хочется постоянно видеть меня перед глазами?

— Киа, ну ты и… — Тина посмотрела на меня, как на безнадёжно больную, и махнула рукой, не договорив.

— Что? — я непонимающе перевела на неё глаза, но тут же обо всём забыла, вернувшись к собственным переживаниям. — А если хоть что-то из того, о чём говорил Виктор, правда, тогда я вообще не знаю, что делать! — застонала в голос, опять обхватывая голову руками.

— Так, хватит стонать! Мы вернёмся к разговору через несколько дней, а пока просто не думай об этом!

— Тебе легко говорить, — проскулила, обнимая подушку и утыкаясь в неё лицом, — если бы ты только знала, как он… — тут я вспыхнула и заёрзала.

— Что? — теперь Тин смотрела с непониманием.

— Неважно, — буркнула и махнула рукой. — Я в душ!

— Ах, вот оно что! — от ухмылки подруги я, кажется, покраснела ещё сильнее. — Что, так хорошо целуется?

Я кинула в Тину подушкой и сбежала под её негромкий смех. Но стоя под тёплыми струями воды, бьющими в спину, не могла не думать о других прикосновениях.

Поганое утро поганого дня не принесло ничего нового. Сны мне всю ночь снились такие, что я розовела при одном лишь воспоминании, а уж увидев на семинаре мрачного Обрана, кинувшего на меня сердитый взгляд, вообще покраснела до корней волос. Александр явно это заметил, потому что выражение лица у него сменилось на слегка задумчивое.

Но я не стала проверять, что он там себе надумал, и после окончания занятия быстро сбежала на артефакторику. Преподавательница по этому предмету была страшной болтушкой, поэтому можно было немного расслабиться, слушая её непрекращающийся монолог. Слава всем богам, с созданием амулетов у меня никогда не было проблем.

Зато были сложности с розыскным процессом, поэтому я, надеясь найти Виктора, отправилась в сторону полигона. Парня увидела издалека и остановилась, ожидая, пока он закончит тренировку. Защитников и розыскников гоняли куда жёстче, чем охранителей. Что, в общем-то, логично — нам за амулетами бегать не приходилось.

— Киа, — махнул рукой запыхавшийся приятель, — что-то случилось?

Я сглотнула. Да уж случилось, но ему пока лучше не рассказывать. С Тиной я ещё могла поделиться, но, думаю, больше никому говорить не стоит.

— Ничего срочного, Вик, хотела попросить у тебя помощи, а то с работой розыскнику у меня затык.

— А-а, ну тогда давай встретимся через полчаса в библиотеке, хочу душ принять, — друг действительно был вспотевшим и покрытым пылью после полевых тренажёров.

Я кивнула и отправилась к корпусу. Подожду там.

Пустынный коридор неподалёку от библиотеки я не любила и всегда старалась пройти быстрее. Видя мраморную статую на постаменте, каждый раз вспоминала Армара, от которого пряталась там в день, когда впервые проявились мои способности. Вдруг задумалась, где он сейчас? Надеюсь, где-нибудь очень далеко, и мы никогда больше не встретимся. Поёжившись, быстро прошла коридор и нырнула в арку перехода, но, заслышав голоса, отступила в тень и прислушалась.

— …отнести ему. В папке программы курсов с отметками для исправлений. И кое-что ещё.

— Уверена, что сработает?

— Абсолютно! Ректор относится к нему с необъяснимой снисходительностью, но такое не пропустит.

— Что-то я не замечал особой…

— Я и сама не сразу это увидела. Но что-то точно есть.

— А если успеет понять быстрее, чем?..

— Не успеет. Его накроют раньше, чем он просмотрит все бумаги.

— Когда?

— Документы у него. Сейчас передам вестник…

Голоса затихли в отдалении, а я всё стояла, прижавшись к стене и затаив дыхание, опасаясь выдать себя лишним движением. Разговор вёлся тихо, но в этих гулких пустых коридорах звук разносился далеко, поэтому как минимум один голос я узнала. Это была секретарь Мелт.

Киара

Точной уверенности у меня не было, да и быть не могло, но почему-то я была убеждена, что речь шла об Александре. И его явно собирались как-то подставить, подкинув нечто, что ректор никак «не пропустит». Оглядываясь через плечо на каждом шагу, я выбралась из перехода и поспешила к библиотеке. Надо срочно решить, что делать!

Выбрав излюбленное место в уголке читального зала, попыталась проанализировать ситуацию. Секретарь говорила о папке с программами курсов. Александр, видимо, до сих пор допускал в них ошибки, раз она отдаст их с исправлениями. И он не заподозрит ничего странного. Если она передала папку сегодня, когда он её просмотрит? Вряд ли раньше окончания занятий. У нас с ним не было назначено встречи, значит, он будет свободен. Глянула на часы — последняя пара закончится через полчаса.