— Приведите ее в чувства, — скомандовал главарь, который наблюдал за происходящим стоя у стола с бочонком вина и в очередной раз прикладываясь к кружке. — Люблю, когда они стонут и повизгивают.

Один из бандитов приподнял девушке голову и раскрыл рот, а второй влил ей полную кружку вины. Девчонка закашлялась и начала биться в путах извиваясь всем телом, красивые черные волосы разметались веером по столу. В глазах ее метался ужас, пальцы скребли столешницу ломая ногти и оставляя в деревянной поверхности глубокие кровавые борозды. Она начал громко кричать и звать на помощь от чего вены на ее белой шее вздулись, а лицо покраснело. Один из бандитов приставил нож к ее щеке, направив острие к глазу.

— Заткнись, шлюшка! — прошипел он ей на ухо. — Если не желаешь, чтобы я подправил тебе мордашку, а вздумаешь провернуть что-то скверное, как сотворила со Свином, я тебе вмиг глотку перережу.

— Нет, нет, не надо, отпустите меня! — Девушка перестала биться и начала плакать. Но тут же вновь начала дергать веревки стягивающие ее запястья. Узлы были крепкими и столь сильно стягивали кисти, что уже через пол минуты, чувствительность в пальцах пропала, а с ней исчезла способность управлять потоками силы.

Разбойник, глядя на ее попытки, лишь ухмыльнулся и вновь ударил принцессу по лицу, от чего сознание девушки вновь поплыло. Бандит заткнул ей рот кляпом, сделанным из какой-то грязной тряпки, и вместе с подельником разместился за столом с вином предвкушая веселое зрелище.

— Конечно отпустим, после того как попользуем! — подмигнул главарь трактирщику. — Не ссы, терпила, тебе тоже достанется! А бабе твоей мы, так и быть, ничего не расскажем, просто прирежем в уплату за твои услуги.

Он пьяно заржал довольный своей шуткой и приблизился к распростертой на столе девушке со стороны ног, начав распоясываться. Подельники поддержали главаря дружным хохотом. Грег не нашелся, что ответить, продолжая стоять посреди зала и прижимая к груди пустой поднос, будто щит, который мог его защитить от окружающего ужаса.

В тот момент, когда главарь мощным рывком раздвинул ноги девушки, дверь в таверну тихо открылась. Винт и Шмель сидели спиной ко входу и не видели этого, главарь был увлечен предстоящим действием и лишь только Грег увидел хрупкую фигуру, плавно вошедшую в его заведение. Дорожный плащ с глубоким капюшоном был плотно запахнут и скрывал очертания вошедшего. Одна рука вошедшего скрывалась под плащом, во второй он держал небольшую дорожную суму.

Все последующие события уложились в несколько десятков секунд, хотя трактирщику показалось, что прошла целая вечность. Незнакомец сразу верно оценил происходящее и не стал поднимать шума. Он аккуратно поставил на пол свою сумку на пол и сунул руку под полу плаща, откуда достал малый артефактный самострел. Вскинув руку, он всадил первый болт точно в висок главарю бандитов. Болт, в сопровождении небольшого фонтанчика крови, прошил голову насквозь и вонзился в противоположенную стену. Надо отдать должное в скорости реакции двум оставшимся разбойникам. Им потребовалась доля секунд, чтобы оценить происходящее, упасть на пол и повалить стол. Потому то еще пять выпущенных болтов из стреломета вонзились в столешницу, практически прошив ее насквозь, но не достигли целей.

Неизвестный отбросил, ставшее бесполезным оружие и вынув тонкий одноручный клинок из ножен бросился на врагов. Как показалось Грегу оружие было скорее парадным, чем боевым, он видел такие клинки у офицеров из столицы, когда те приезжали с проверкой к страже Врат. Но стычка показала ошибочность его выводов, а также раскрыла великолепные навыки фехтования неизвестного. Тот не только удачно парировал атаки двух бандитов, но и сам теснил их к одной из стен. По скорости движения и реакции было похоже, что неизвестный являлся силовиком с хорошими показателями ВЭС.

Приняв удар короткого широкого клинка на жесткий блок неизвестный пнул нападающего бандита между ног. Да удар был грязным, но в бою все средства хороши. Второй бандит хотел воспользоваться тем, что человек в плаще отвлекся и попытался снести ему голову широким горизонтальным замахом, на что противник просто подставил правое предплечье. Грег думал, что сейчас неизвестный лишиться руки, но раздался звон ломающегося клинка и меч бандита разлетелся на две половины.

Пока Винт катался по полу зажимая промежность руками и подвывая, фигура в плаще неуловимым глазу движением взмахнула клинком и рассекла горло Шмелю, лишившемуся ранее клинка. Затем неизвестный подошел к притихшему Винту, который с ужасом всматривался во тьму под капюшоном и причитал — Отпусти меня! Это все они, меня заставили!

— Ублюдок! — раздался из-под капюшона женский голос, а острие клинка пронзило глаз бандита.

— Это все? — обратилась женщина к трактирщику снимая капюшон с головы. Черные волосы, подернутые дымкой седины, рассыпались по плечам. Три длинных шрама протянулись ото лба через глаз к подбородку. Пустую глазницу прикрывала повязка.

— Д-да, госпожа, больше никого н-нет, — заикаясь ответил трактирщик.

— Хорошо, — тихо ответила женщина и развернулась к девушке, по-прежнему лежавшей на столе — запри дверь, сегодня ты больше не работаешь. И отправь кого-нибудь или сам сбегай за стражей.

— Тисса — девочка моя, — металл ушел из голоса женщины и пробились слезы. Она принялась неуклюже, одной рукой развязывать веревки, сдерживающие девушку.

— Что ты стоишь, болван! — раздался голос Кларис из-за спины трактирщика и та бросилась помогать женщине. — Запри дверь! Да беги за стражей!

От резкого тона жены трактирщик вышел из оцепенения. Грег бросился к двери и опустил тяжелый засов, после чего столь же стремительно выбежал на задний двор, чуть не запнувшись о наваленную там груду тел, бросился в сторону крепости. Когда руки были распутаны, а кляп вынут девушка и женщина застыли безмолвно глядя напротив друг друга. По лицам их сбегали слезы, а Тисса неуклюже прикрывалась остатками юбки.

— Ульма, я думала… — все же смогла вымолвить сквозь льющиеся слезы принцесса и окончательно разрыдавшись бросилась ей на грудь.

Старшая женщина бережно обняла ее, как в детстве, когда принцесса была совсем маленькой и прибегала к ней за утешением, и тихо прошептала — Да, милая, это я. Теперь все будет в порядке, я тебя больше не оставлю.

— Госпожа Кейла! — тонкий девичий голосок вырвал девушку из цепких объятий сновидений. — Вам пора вставать. Магистр уже поднялся и требует вас к себе.

Кейла подорвалась на кровати и начала искать свою одежду, которую Сиги тут же ей подала. Снаряжение, которое принесла девчонка, кардинально отличалось от типового комплекта армейской брони. Тут не было ни энергетического панциря, ни артефактного плаща. Нет плащ конечно был, но он был простым, если не считать теплой меховой подбивки из овчины.

— А где броня? — перевела Кейла недоуменный взгляд со снаряжения на девчонку, не забыв при этом начать одеваться.

— Мастер вам все объяснит, — слегка насмешливо, как показалось Кейле, ответила та, но тут же опустила глаза к полу.

— Давай заканчивать с этим «выканьем», — Кейлу в очередной раз покоробило от обращения девчонки. — Называй меня просто по имени, я тебе не хозяйка и не командир, так что не нужно этого показного раболепия.

— Как скаже…шь, — ответила Сиги, показательно запнувшись на концовке — напоминаю, что мастер ждет, а он не любит, когда с исполнением его приказов медлят.

Благо Кейла уже закончила с облачением в форму ордена, которая на удивление оказалась очень удобной и теплой, в чем она убедилась спустя пару мгновений опрометью выскочив из шатра на морозный утренний воздух. Час был явно очень ранний, так как лагерь спал. Бодрствовали только часовые, да судя по тихому позвякиванию посуды, повар, уже готовился к подаче завтрака.

— А я смотрю ты не особо торопилась, — недружелюбно усмехаясь поприветствовал ее Сайвес. — На первый раз я тебя прощаю, потом буду наказывать, за каждую минуту опоздания на утреннюю тренировку, которой мы сейчас и займемся.