— По два часа будем дежурить, — поддержала предложение Кейла. — После Преподобного я, потом Рен, Лан — ты последний. Пока дежуришь, подбери себе клинок из того, что ты набрал на складе. И прекрати уже их терять, не напасешься на тебя!

— Да понял я, понял, — пробурчал ей в ответ юноша и улегшись на свой спальник закинув руки за голову устремил взор в трепещущийся потолок палатки. К слову сказать, за весь срок службы это был пятый меч, который он благополучно изничтожил. Были и потерянные и сломанные клинки, за что воин всегда получал выговоры от начальства и кучу различных дежурств и поручений. Но чтобы за два дня угробить два хороших клинка, теперь это его личный рекорд.

Все быстро расползлись по своим спальникам, а Преподобный уселся напротив выхода, поджав под себя ноги и положив свой посох на колени, прикрыл глаза. Со стороны могло сложиться впечатление что он дремлет, но судя по всему Аркаис вошел в состояние транса, подобно магам, которое позволяет отслеживать происходящее вокруг их убежища.

Ночь и дежурства прошли спокойно. Ни дикие животные, не тем более твари не посягали на сон бойцов. Во время своего дежурства Дилан аккуратно порылся в собранных мешках и подобрал себе клинок по руке. Тот был непривычной формы, слегка изогнутый с односторонней заточкой и очень маленькой гардой. Явно, что это была работа не мастеров из Масха, именно это и привлекло юношу в клинке. В комплекте к клинку шел кинжал той же формы. Дилан взял их оба, а свой старый кинжал положил в мешок, на всякий случай.

Далее он всех разбудил, товарищи быстро позавтракали и через пару часов они вновь отправились в путь в сторону гор. В этот раз подъем был сложнее и проще одновременно. Сложнее было из-за того, что приходилось тащить за собой сани, а легче, потому что не нужно было подстраиваться под скорость тяжей.

Перейдя реку и пройдя места побоищ, которые в прочем уже заровняло снегом и следов прошедших битв практически не осталось, уже после обеда они дошли до уступов.

— Всё привал, — скомандовала Кейла. — Сейчас разобьем лагерь и пообедаем, а дальше начнем восхождение. Пойдем втроем, вы Преподобный, останетесь тут. Если к завтрашнему утру никто из нас не вернется, берите все, что сочтёте нужным и уходите к своим. Я сейчас подготовлю несколько рапортов и попрошу вас, в случае чего, разослать их указанным адресатам.

— Ну что ж, здравая мысль, — не стал спорить Преподобный. — Но знайте, что церковь потом организует поиски, и, если вы будете живы, но не сможете вернуться, помните, что мы вас будем искать. Будьте осторожны и внимательны. Никто не знает, что происходит на плато душ в последнее столетье, ни одна из экспедиций не вернулась оттуда, правда и последняя из них направлялась туда тридцать лет назад.

— Ну, Преподобный, можешь же ты жути нагнать, — прокомментировал Рен. — Мне уже страшно, а нам еще на эту клятую гору лезть.

— Как говорил мудрец Ни Сы… — Дилан хлопнул друга по плечу, улыбнулся и сделал паузу.

— А как он говорил? — Айрен не понял шутки и с подозрением покосился на юношу.

— Да ни как он не говорил, — с улыбкой успокоила парня Кейла, которого стали напрягать ухмылки остальных. — Не было такого мудреца.

— Да идите вы, сами знаете куда! — обиделся Айрен и сплюнул, но потом первым же и засмеялся над этой незатейливой шуткой, разрядившей напряженную атмосферу. Немного переведя дух все принялись за разгрузку саней и подготовку к обустройству лагеря.

Спустя полтора часа лагерь был поставлен, обед был съеден, а они трое стояли у подножья отвесной скалы и готовили снаряжение для восхождения. Первой должна была идти Кейла, как самая сильная физически, за ней Рен и последним, как всегда, Дилан. Преподобный, как и оговаривалось раньше остался в их небольшом лагере, ожидая результатов экспедиции.

— Что ж, посмотрим, что покажет нам Плато, — похлопала в ладоши Кейла, разгоняя кровь в замерзших пальцах, и начала восхождение. В этом месте плато возвышалось всего на несколько сотен метров отвесной скалы, а до этого к нему вел достаточно пологий склон, который начинался практически от их гарнизона и постепенно наращивал угол наклона. Поэтому бойцы рассчитывали, что оставшегося дневного времени им хватит на восхождение, короткий осмотр плато и быстрый спуск.

В целом все шло по плану, спустя пару часов, с короткими остановками они добрались до верха и тяжело перевалившись через каменную кромку развалились на жестком снегу. Перед их взором раскинулось обширное, ровное словно блюдо, плато. Лишь только ветер гонял, по твердому, будто утоптанному снегу, поземку. Примерно посередине плато возвышался ледяной курган и больше, в общем-то, ничего и не было.

— И куда тут можно сгинуть? — недоуменно проговорил Рен, голос которого звучал глухо из-за маски, закрывавшей лицо. — Если только все эти экспедиции через край с другой стороны махнули и сбежали к еретикам.

— Давайте осмотрим курган? — предложил Дилан. — Потому что если там нет следов тварей, то остается вариант, что они пришли к нам из Хойрис. А это уже совсем другая картина.

— Да и в Хойрис мы точно не пойдем искать их следы, — подвела итог Кейла. — Если что придется вернуться с пустыми руками.

Поднявшись на ноги, троица направилась к намеченной цели. Из далека курган казался небольшим, но, когда они приблизились, стало понятно насколько они ошибались. Диаметр его на вскидку был около сотни метров, а высота порядка пятнадцати. Так как входа и выхода видно не было они начали обходить его по кругу. Предварительно Рен вырубил на снегу большую засечку, чтобы быть уверенными, что они сделали полный оборот вокруг кургана и не потерять направление, откуда они пришли на плато.

— И как туда попасть? Может это просто кусок льда? — недоуменно сказал Рен, когда они после часового обхода вернулись к высеченной ими метке.

— Надо лезть наверх, — ответила Кейла, рассматривая косые росчерки на льду. — Смотрите, похоже на следы когтей. Лан, дай «кошку» попробую зацепить ее за что-нибудь наверху.

После нескольких попыток Кейле удалось зацепить крюк за какую-то щель в ледяном куполе.

— Ну давайте посмотрим, что на вершины этого прыща, — сказала девушка и подергав канат, начала поднимать.

Как оказалось, на вершине кургана было лаз, но сейчас он был затянут коркой льда толщиной в десяток сантиметров. Кейла, приложив свою недюжинную силу, смогла пробить этот барьер, после чего троица начала спуск внутрь кургана.

Спустились они практически по центру внутреннего помещения. В восточной части которого наблюдалась небольшая возвышенность, на которой располагалась какая-то каменная глыба, прямоугольной формы. Вообще, осмотреться было проблематично. На улице начало смеркаться и света, которой проникал внутрь купола, было недостаточно чтобы осветить столько большое пространство. Товарищи разожгли прихваченные факелы, но свет их рассеивал тьму на десяток шагов, не более.

— Пройдем вдоль стен, осмотрим периметр, а потом займемся той глыбой, — предложил Дилан и направился к стене, которая показалась ему ближе всего.

Пройдя с десяток метров вдоль внутренней поверхности, они наткнулись на кучу какого-то тряпья. Вначале они хотели обойти ее, но Айрена что-то привлекло, и он подошел к наваленному тряпью и начал увлеченно в нем ковыряться острием клинка.

— Что ты там копаешься? — поторопила его Кейла.

— Подождите, идите-ка лучше сюда, я нашел кое-что интересное, — ответил парень.

Дилан и Кейла подошли к Рену и встали по сторонам от него.

— Лан, посвети-ка факелом поближе, только осторожно, не запали тряпье, — попросил Айрен.

Дилан опустил факел чуть ближе к полу и в его свете что-то засверкало. Присмотревшись юноша с удивлением воскликнул. — Кей, да это же эмблема гвардии! А это их униформа!

К этому моменту Рен успел еще сильнее расшвырять кучу тряпья. Вся форма была изодрана, но при том на ней не было не единого следа крови.

— Судя по размеру кучи, тут униформа всей гвардейской роты, — в задумчивости произнесла Кейла.