— Вы весь мокрый, Ивар Маркович! — возмутилась я, когда места в салоне просто не осталось, и меня зажали к боковине двери.

— Вы тоже не совсем сухая, Карина Викторовна, — в тон мне ответил босс. — Дайте руки, не хочу, чтобы завтра вы заболели.

Мужчина посерьёзнел и протянул ко мне раскрытые ладони, я вложила свои холодные конечности. Шеф ласково сжал мои руки, стал их растирать и нежно поглаживать. Тепло его прикосновений передалось мне, я подняла глаза и встретилась с шефом взглядом. Его серо-голубые глаза были так близко, что я замерла, видя в зрачках своё отражение. Реальность вокруг отдалялась и пропадала, мы словно очутились внутри пространства, где были только наше дыхание, наши взгляды и нечто тонкое, неуловимо-притягательное. Ивар продолжал нежно гладить мои пальцы, выписывал круги по ладошкам, и от его действий жар разбегался по венам, а дыхание перехватывало. Его лицо приближалось всё ближе, от непозволительной дистанции я потеряла голову и приоткрыла губы, ожидая поцелуя, но… с его волос мне на щёку упало несколько капель, я опомнилась, выдернула руки и отстранилась.

— Спасибо, я согрелась, — тихо прошептала, опустив взгляд, и пытаясь отодвинуться. Наваждение схлынуло, я вспомнила про Женю — любовницу шефа — и решила не лезть к несвободному мужчине. Не хочу приносить кому-то ту же боль, что пережила сама когда-то.

Ивар Маркович глубоко вдохнул, забрал свой пиджак и пересел подальше; я, пунцовая от смущения, отвернулась к окну. Всю оставшуюся дорогу ехали в неловком молчании. Ночной Сиэттл красиво сверкал тысячами неоновых ламп, рисуя яркие блики в машине и завлекая цветными огнями.

Мы доехали до красивого отеля высотой в девять этажей, и Босс помог мне выйти, отправив заселяться, всучив документы и свой паспорт. О наших номерах уже позаботились, и зарегистрировались мы довольно быстро. Доехали на лифте всё в том же неловком молчании до шестого этажа, и начальник занёс ко мне в номер вещи.

— Я зайду через полчаса, сходим в ресторан поужинать, — хрипло произнёс шеф, остановившись возле открытой двери.

— Хорошо, — согласилась я, опустив взгляд в пол.

Он ещё на мгновение задержался возле меня, словно желая что-то добавить, но потом отвернулся и направился к себе.

Я выдохнула, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, сползая вниз. Села на корточки, обхватила себя за колени и зажмурилась. Нужно взять себя в руки, не стоит поддаваться чарам Большого Босса. Он встречается с Женей, а ко мне проявляет мимолётный интерес, как к новому сотруднику. Надо лишь постараться держать дистанцию, не создавать двусмысленных и романтических ситуаций. Вдох-выдох. Я поднялась, прошла в комнату и вывалила содержимое чемодана на кровать, чтобы достать чистое бельё. Скинув промокшую одежду, направилась в душ. Горячие струи воды вернули желание жить и немного разморили. Я вытерлась большим пушистым гостиничным полотенцем, надела чистое нижнее бельё, лёгкие брючки и блузку, и присела на краешек кровати в ожидании Ивара. Почувствовала, что проголодалась — и живот забурчал, намекая, что пора подкрепиться. Вовремя раздался стук в дверь.

— Вы готовы? — заговорил шеф, стоя на пороге. Я кивнула, подхватила свою сумочку и направилась за начальником.

Мы пришли в уютный полутёмный ресторан при отеле; Ивар Маркович заказал себе стейк слабой прожарки, а я выбрала запечённую утку с овощами, и салат из рукколы. От вина и крепких напитков отказалась, шеф заказал себе скотч, а мне зелёный чай. Я протянула шефу его вещи, которые выудила из кармана пиджака в такси.

— Возьмите, Ивар Маркович, я убрала вещи к себе, чтобы они не намокли.

— А, да, давайте, — Горыныч, даже не посмотрев, сунул портмоне и телефон в карманы джинсов, а футляр от очков вернул мне. Ему некуда было их класть — Босс сменил костюм на потёртые джинсы и пуловер, став при этом более приземлённым, и каким-то мягким и домашним.

— Почему вы не пошли работать по профессии? — начал беседу Ивар, когда нам принесли хлеб и напитки.

— После университета я устроилась на работу к мужу, мне нравилось работать в большом офисе. Да и зарплата историка и зарплата ассистента директора, мягко говоря, значительно отличаются, — пожала я плечами.

— А кем вы работали у мужа? — шеф поставил локти на стол, и подпёр кулаками подбородок, внимательно слушая.

— Сначала работала в профсоюзе, занималась кадровыми вопросами. Мне там очень нравилось, коллектив подобрался весёлый и дружный; да и сама работа была интересной. Затем Лёша перевёл к себе поближе, и я стала его ассистентом, — ответила мужчине, вспоминая своё замужество.

Первые годы были самыми счастливыми. Я, влюблённая выпускница университета, летала на крыльях счастья за своим мужем, ничего не замечая. А ведь тогда уже стоило бы задуматься, почему Лёша перевёл меня к себе. Я отогнала от себя воспоминания прошлого, и слегка печально улыбнулась начальнику.

— Почему вы переехали в Москву, Карина? — продолжил допрос Ивар.

— Хотелось начать всё с чистого листа. Санкт-Петербург я очень люблю, это самый чудесный город, со своей уникальной историей, неповторимой архитектурой и чудной погодой. Только там все меня знали как жену Алексея, а мне захотелось самой добиться чего-нибудь. Стать свободной и независимой, да и от мужа уехать подальше.

— И вы выбрали Москву, — хмыкнул шеф, — не особо далеко от северной столицы. Вы же в совершенстве знаете языки, почему не Англия и не Китай, или любая другая страна?

— Всё упирается в финансы. После развода у меня осталась только выданная государством однушка на окраине одного далёкого сибирского города, которую я давно сдаю. На эти деньги даже в Москве не особо развернёшься, что уж говорить про эмиграцию в другую страну — это совсем другой уровень затрат. Да и, честно сказать, я трусиха, — смущённо призналась я, — мне до ужаса страшно было переезжать в Москву, вот и представьте, каково было бы мне в другой стране.

— Вы его любите? — спросил Ивар, смотря своими серо-голубыми глазами прямо в душу.

Вопрос выбил из колеи, и улыбка слетела с моего лица. Я поджала губы и раздражённо посмотрела на шефа:

— Ивар Маркович, вы переходите границы, это личное дело, и вас не касается, — через пару секунд спокойно ответила я, сжимая кулаки под столом.

— Значит, любите, — кивнул он, сделав какие-то умозаключения.

— Ещё раз повторю — вас это абсолютно не касается, давайте закроем тему моих отношений с мужем, — холодно заметила я, и отпила слегка остывший чай.

— Бывшим мужем, — уточнил настойчивый шеф.

Официант с горячими блюдами появился как не зря кстати, и мы на время замолчали, уделив внимание ужину.

— Я одного не понимаю, — заговорил вновь Горыныч, — ваш муж — учредитель огромной компании, можно сказать, целой нефтедобывающей империи, неужели он не позаботился о вашем будущем, не выплатил хорошие отступные?

— К чему такой интерес к моему браку? — не выдержала я. — И откуда вы… Я же не говорила Вам, кем работает мой муж! Вы что, копали под меня?! — разозлилась на Босса, и выставила вперед раскрытую ладонь, не дав заговорить Горынычу.

Висевшая в метре от нашего столика хрустальная люстра тоненько задребезжала хрустальным звоном, и с грохотом упала. Я вздрогнула и перевела взгляд на осколки разбитого стекла. Ивар подскочил, и тоже уставился на люстру, потому перевёл обеспокоенный взгляд на меня.

— Вы в порядке? — заботливо спросил он, я лишь кивнула… — Скорее всего, крепление не выдержало.

Мужчина потерял интерес к происшествию, отпил из своего бокала алкоголь и заметил:

— Уже поздно, нам завтра рано вставать, пойдём в номер.

Придержав за локоть, помог мне встать, галантно отодвинув стул. Я же хлопала глазами и смотрела, как служащие ресторана спешно забегают в зал и начинают убирать осколки.

— Идём, Карина, — почти силком потащил меня начальник в сторону лифтов.

Нажав на нужный этаж, неожиданно заявил:

— Карина, не обижайтесь. Вы же грамотный специалист, долгое время работали у мужа в компании. И должны знать протокол отдела кадров: всякий новый служащий, тем более ассистент директора, имеющий доступ к важной и секретной информации, проверяется службой безопасности на предмет отсутствия подозрительных вещей — судимости, работы на конкурентов, наличия сомнительных фактов биографии. Естественно, наша служба безопасности вас проверила, просто мне хочется узнать вас получше, поскольку мы будем работать рядом близко и плотно.