— Открывайте уже, — услышали ворчание Ивара за дверью.

Меня выпустили из объятий, и Лёшка распахнул дверь.

— Один стук-три-стука-два стука, неужели так сложно запомнить? — накинулся он на дракона.

— Да ну тебя, — отмахнулся Ивар, который выглядел жутко уставшим, и первым делом полез ко мне обниматься. И получил по рукам.

— Ну, ты что-нибудь узнал? — Лёша нетерпеливо встал между нами.

— Он ищет способ открыть грань, — дракон уселся на второе кресло и подтянул меня к себе, усадив на колени.

— Так есть же уже ритуал, феникс упоминал об этом, — мы дружно посмотрели на Цербера.

— Тот ритуал не подходит, слишком много каких-то переменных, он не рассказывает подробности, — вздохнул Горыныч и уткнулся мне в шею, вдыхая запах волос, — я соскучился, малышка.

От его шёпота и горячего дыхания проснулись неугомонные мурашки, и я заёрзала на его коленях, крепче прижимаясь.

— О каких переменных речь? — прервала дракона, пытаясь унять свою любвеобильность.

— О всех вас, — наконец ответил Цербер.

— Ничего не понимаю… Ты имеешь в виду, что пройти должны мы все вместе, вчетвером? Так я говорила, что согласна.

В дверь забарабанили, и Ивар закрыл мне рот, глазами показывая на другую комнату. Цербер плавно поднялся, Ивар подхватил меня, и мы спрятались в спальне. Лёша пошёл открывать дверь.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — с места в карьер спросил Рагнар, влетая в номер.

— Прилетел к вам на разведку. Мне очень интересно, что вы двое замышляете у нас за спиной, — спокойно ответил ему Лёша.

— Ты один? — Рагнар прошёлся по комнате.

— Да. Что ты ищешь в Ватикане?

— Ритуал.

— Он есть в книге, ты сам говорил. Хватит уже играть по своим правилам. Кара согласилась тебе помочь, согласилась открыть грань. Почему ты никак не уймёшься?

Я чувствовала, как злится Лёша, и дракон крепче прижал к себе, чтобы я не выбежала.

— Езжай домой, Алистер, мы с драконом вернёмся через пару дней, — не стал ругаться с демоном Рагнар.

— Нет уж, я выясню, что ты скрываешь и что так настойчиво ищешь, — закипал бывший муж.

— Я хочу вернуться домой, и никогда этого не скрывал, — вздохнул феникс.

— Объясни ещё раз для тупых: необходимый ритуал есть в книге, Цербер сказал, что для него нужны все мы четверо, так вот, мы все согласны, — не унимался демон.

— Я на него не согласен, понятно? — завёлся Рагнар.

— Почему? Что, чёрт тебя дери, не так с этим ритуалом? — перешёл на крик Лёша.

— Он убьёт Карину, — перекрикивая Лёшу, ответил Рагнар.

И наступила тишина…

Рагнар Сигурд

Мы прилетели в Ватикан довольно быстро, подвернулся удачный рейс. Дракон не задавал лишних вопросов, и весь полёт был погружён в свои мысли. Я уже пожалел, что не оставил его в Москве, и не уехал один, но, с другой стороны, с ним я быстрее найду то, что ищу.

Вдали от Карины мой огонь вновь стал сжигать меня изнутри. Феникс поднял голову и больно боднул под рёбра, желая быть рядом с Парой, и я был согласен с ним, но в наших интересах найти выход из ситуации. Найти ритуал и вернуться домой с ведьмой живыми.

Самая секретная и недоступная библиотека мира хранила в себе ответы на любые вопросы и была огромнейшим кладезем знаний человечества. Там хранились древние секретные издания, которые способны были перевернуть мировоззрение людей на Земле и потрясти их устои, поэтому охранялась библиотека почище хранилища золота в США. В неё имели доступ лишь узкий круг людей, а остальным нужно было долго ждать разрешение на посещение, и далеко не факт, что решение будет положительным. Но на высших Иных запреты не распространялись, поэтому мы, заселившись в гостиницу и арендовав машину, быстро доехали до сокровищницы знаний и уже через час стояли перед стеллажами, уходящими ввысь под потолок. За один день обойти и просмотреть тысячи томов мы, естественно, не смогли, и пока не нашли ответы. Ещё месяц назад я готов был пожертвовать всем, чтобы вернуться домой — если придётся, то и ведьмой. Задумывая свой план, и уже зная Карину, был готов и её пустить в расход. Как говорится в известной пословице, "лес рубят — щепки летят". Я не знал, как ведьмочка откроет дверь в Сауран, понятия не имел. Пока не увидел ритуал.

В тот вечер Карина пришла с книгой и показала мне картинку, поинтересовавшись, что она означает. Нет, я не был удивлён — я был ошеломлён, обескуражен. Я был в ужасе.

На следующее утро я забрал ребят, и мы полетели в Египет. Я искал амулет, который позволит ведьме выжить после ритуала, наврав остальным, что будем искать амулет, помогающий снять печати с Карины, поставленные родителями. Краем уха слышал, что такой был у одной ведьмы, которая искала способ пережить смерть; правда или нет, не знал, но попытаться стоило.

Однако на месте захоронения ведьмы мы нарвались на стаю вампиров. Истребив их, вскрыли могилу, но амулета так и не нашли. Один из вампиров перед смертью проговорился и направил нас в Мексику — как оказалось, это были происки Сиренити, пытавшуюся задержать нас вдали от Карины подольше. Каждому из нашей троицы пришлось пережить покушение — несмертельно, но неприятно. А самое главное, испытать глухое разочарование, что и в Мексике нет нужного нам амулета..

В заточении у Сиренити, когда она держала нас в том заброшенном здании, Богиня призналась, что опередила нашу компанию, и уничтожила амулет. У неё был пособник — Женя, бывшая любовница Ивара. Вернее, не пособник, и жалкая человечка, которую Сиренити использовала — потому что пособников у Богини не было никогда. Только куклы, которых она использовала в своих целях, а потом выкидывала. Женя имела доступ к некоторым личным данным Ивара, и он легкомысленно не проследил при расставании за чисткой всех персональных паролей, которые бывшая любовница успела получить. Эта стерва и сливала всю информацию, что могла достать, мнимой "гадалке". Сиренини втёрлась в доверие любовнице в роли экстрасенса, и пообещала вернуть Жене мужчину, только нужны кое-какие данные и немного времени…

Я не стал сообщать остальным печальные новости, прекрасно понимая, что они выберут ведьму, и даже не будут пытаться помочь мне. Наоборот, начнут искать варианты, как разорвать наши с ведьмой узы, или попросят Цербера просто выжечь ипостась. Такого я не мог допустить и как мог, оттягивал момент, когда придётся рассказать всю правду.

Алистер снова влез в мои дела. Я заметил его по дороге в гостиницу, уже светало, и мы решили отдохнуть. Я дождался, когда дракон уйдёт к себе в номер, и пошёл поговорить с демоном. Я не планировал вываливать правду, хотел лишь отправить домой.

Алистер запустил меня в номер и стал допрашивать. Я видел, что он жутко злится, и на все мои просьбы улететь отмахивался.

— Я хочу вернуться домой, и никогда этого не скрывал, — в очередной раз ответил я, присаживаясь на кресло.

— Объясни ещё раз для тупых: необходимый ритуал есть в книге, Цербер сказал, что для него нужны все мы четверо, так вот, мы все согласны, — не унимался демон.

Услышав, что Цербер всё-таки рассказал им про часть ритуала, я разозлился и так резко поднялся на ноги, что кресло, царапая пол, отлетело назад.

— Я на него не согласен, понятно? — навис я над Алистером.

— Почему? Что, чёрт тебя дери, не так с этим ритуалом? — тоже вскочил демон.

Больше скрывать правду я не видел смысла, если я ему не скажу, он сам найдёт или спросит. Цербер давно знал, но молчал, давая мне возможность самому принять ту правду, что была передо мной. Алистер продолжал кричать, пытаясь узнать, что я скрываю, и я заорал, перекрикивая его, выпуская всю злость:

— Он убьёт Карину…

Демон тут же заткнулся, ошеломлённо смотря на меня, и медленно сел. Потом вскочил и стал ходить по комнате.

— Думаешь, мне делать больше нечего? Думаешь, мне нравится быть вдали от моей ведьмы и сгорать в собственном огне? Ты ни черта не знаешь, Алистер, никто из вас не знает! Ты выживешь на Земле. Ивар выживет. А я скоро выгорю в собственном огне. И знаешь, что? — я замолчал и дождался, когда демон повернётся ко мне.