— Прощай, мой друг! — изрёк с сожалением, а жар с моих рук перекинулся на вампира.

Постепенно огонь окутал полностью мужчину. Я продолжал держать извивающегося Влада, не позволяя убежать, и крепко сжимая руку на шее. За считанные минуты от вампира осталась горстка пепла. Чуть брезгливо вытер испачканные чёрные руки о белоснежный платок, и взмахом руки развеял пепел над пустырём.

— Машину Влада отгони в лесополосу, — обратился к своему водителю.

Аристарх Григорьевич покачал головой, но смолчал.

— Что-то хочешь мне сказать? — проронил сухо.

— Нет, Рагнар, — обронил мой старый приятель, отворачиваясь.

— Хотя, да, — повернулся снова. — Я считаю, что ты поступаешь неправильно, — медленно произнёс мужчина, протягивая ключи от машины.

— Тебе жалко вампира? — удивился я.

— Мне жалко ведьму, — пожал плечами Аристарх, отвернулся, и больше ничего не сказал. Резко завёл машину, и рванул в противоположную от меня сторону. Я остался на том же месте, смотря вдаль удаляющейся машине. Возможно, я слишком тороплю события, и нужно было познакомиться, поухаживать за Кариной. Но я слишком стар, и слишком давно хочу вернуть свой народ домой. А времени осталось совсем мало, оно утекает, как песок сквозь пальцы; я чувствую, как с каждым днём моя смерть приближается всё ближе. Чувствую опаляющий жар в груди, что нарастает и сжигает меня изнутри. В своем мире я был бессмертен. Я мог возрождаться снова и снова, проживая огненную жизнь, купаясь в пламени. На Земле же я просто сгорю безвозвратно, стоит отпустить внутренний огонь…

С каждым днём всё труднее удерживать адское пламя внутри, я ищу новые способы контроля давно. Карина поможет мне, я завоюю маленькую ведьмочку, брошу на это все силы и средства. Теперь-то она от меня никуда не денется, и никто не посмеет забрать жену у феникса. Пока Карина будет рядом со мной, никто не посмеет покуситься на моё сокровище; я обеспечу полную безопасность девушке. Никто не посмеет её тронуть.

Карина Лазарева

Я созвонилась с хозяйкой старой квартиры и, собрав все свои вещи, занесла ключи. Едва завидев меня, женщина возмущённо заявила, что деньги за оставшиеся две недели возвращать не будет, поскольку я заранее не оповестила об отъезде. Я успокоила склочную хозяйку, подтвердив, что и не собиралась спорить по этому вопросу. Подарила в качестве компенсации хороший фен, что остался в квартире, и полетела в свою новую уютную студию на жёлтом ярком такси. Правда, таксист попался угрюмый; загрузив два моих чемодана в багажник, всю дорогу брюзжал на правительство, пытаясь вовлечь в беседу. Я лишь односложно угукала, смотря на вечерний пейзаж за окном. В какой-то момент заметила маленький чёрный комочек, который бросился под колёса машины на светофоре, и заорала:

— Стооой!

Таксист ругнулся трёхэтажным матом, колёса завизжали, запахло палёной резиной, и машина остановилась. Я выбежала на дорогу и заглянула под капот: на земле, в миллиметре от колеса, сжимаясь от страха, сидел маленький чёрный котёнок. Схватила малыша в охапку и влезла с этим чудом обратно в салон.

— С животными в машину нельзя! — возмутился таксист.

— Я добавлю денег, — громко выпалила, прижимая котёнка в груди.

— Удвоишь, — нагло брякнул ушлый таксист, демонстративно не трогаясь с места, невзирая на возмущённые гудки автомобилистов сзади.

— Хорошо, — отчеканила я, и погладила найдёныша по шёлковой шёрстке.

"Ну и куда ты выбежал, дурной, совсем жить надоело?" — мысленно обращалась к котёнку. Черныш трясся в руках и смотрел на меня огромными глазами-блюдцами.

По дороге домой поискала в приложении Яндекса ближайший зоомагазин, и попросила таксиста высадить возле него. В магазине вежливый и приятный молодой консультант помог выбрать все необходимые аксессуары и корм для котёнка, и я растерянно уставилась на кучу накупленного добра. Два чемодана, котёнок, и ещё его прибамбасы — да я физически всё не донесу!

Продавец успокоил меня, чуть не плачущую:

— Девушка, вы отнесите сначала домой вашего найдёныша и чемоданы, а покупки я отложу вот сюда, в уголок, и вернётесь за ними попозже.

Улыбнулась благодарной замученной улыбкой, и пошла относить вещи.

Когда, наконец, устало ввалилась в квартиру, меня встретили вкусные запахи запечённого мяса и овощей. Котик тоже унюхал вкусности и огласил всех о том, что голоден.

— Ути, батюшки! Это кто у нас тут такой красивенький? — всплеснула руками подруга и полезла тискать кота, — ты где его нашла?

— Тебе нужен кот, Сабинка? Возьми, я сейчас сбегаю в магазин, принесу для него корм, миски, наполнитель с туалетом и лежанку, — решила я пристроить животное по горячим следам.

— Нет уж, моя дорогая, котёнок выбрал тебя! Да и мой Филя его съест, — открестилась от предложения подруга.

— Совы не едят котов! — возмутилась я, отбирая дитятку.

— Мой ест, — важно кивнула Сабина. — Беги уже в магазин, ужин почти готов, придёшь, сядем кушать.

С ужином мы все-таки повременили. После того, как я вернулась, решили сначала искупать котёнка. Купали его в четыре руки, так как Черныш был в корне не согласен принимать водные процедуры. После этого пришлось высушивать всю ванну и свою одежду, обрабатывать царапины и даже приклеить Сабине на нос пластырь. Коту в срочном порядке подстригли когти и отправили кушать паштет. Наконец, переделав кучу дел, уселись за стол. Ужин давно остыл, но мы настолько проголодались, что съели всё до крошки, тем более что готовила подруга изумительно вкусно. Слегка переварив съестное, Сабинка открыла бутылочку вина, и произнесла красивый тост в мою честь. Я даже немного расплакалась от сентиментальности.

— Ну и чего ты ревёшь? — не понимала Сабина. — Крыша над головой есть, работа есть, даже кот есть. Осталось найти мужика для здоровья, и будет полный комплект для счастья! Хотя нет, ну их нафиг, мужчин, я лучше тебе вибратор подарю, он не будет мозги выносить и запрещать работать.

Я рассмеялась сквозь слёзы, и чуть не пролила на белоснежный пушистый ковёр вино. Вовремя остановила себя, и поставила бокал на стол. Не хватало в первый же день аренды начать портить вещи.

— Я просто до сих пор не верю, что я теперь сама по себе. Мы с Лёшей были вместе почти семь лет, и я не представляла, что буду делать одна, без денег, без работы, без жилья. Кто я без него? — размазав слёзы по щеке, — хлюпнула носом.

— Ну всё, нашла о ком вспомнить! Ничего, первый блин всегда бывает комом. Следующий муж будет носить тебя на руках и сначала пройдёт тест на профпригодность у меня, — заявила подруга.

— Нет, нет! Всё, никаких мужей! Мне хватило, спасибо, буду думать о себе и о карьере, — замахала я руками.

— Ха, я один в один так после второго брака говорила, — усмехнулась Сабинка, умудрённая жизненным опытом и третьим по счёту мужем.

Мы переместились на балкон, перетащив туда стулья и набросав на пол пледы и подушки. Установили на тумбочку фрукты и вино. Сабинка уложила свои конечности на кованые перила и мечтательно вздохнула, глядя вдаль. На улице было тепло, дул небольшой ветерок, доносивший звуки вечерней Москвы — гул автомобильных дорог, разговоры и смех детей на детской площадке, музыку из ближайшего кафе. На душе наступило умиротворение, и поселилась уверенность в завтрашнем дне — всё у меня будет хорошо!

— Плетёную мебель сюда надо, небольшой диванчик или кресла, столик, чтобы пить кофе по утрам и релаксировать. И обязательно закрой тентом нижнюю часть балкона, иначе твой котёнок улетит в далёкие дали. Жаль, не крылатый тебя выбрал, с ними возни меньше, — задумчиво произнесла Сабина.

— Да, у меня уже крутится в голове парочка идей, как обустроить здесь уютное местечко, — согласилась я с подругой, закутываясь в пушистый мягкий плед. — Ммм, в смысле не крылатый выбрал?

— Ну, я уверена, что животные сами выбирают, с кем жить. Вот и этот чёрный пушистик неслучайно выбрал тебя, прыгнув под машину. Знаешь, как в своё время Филя остановил выбор на мне? Он уселся зимой в парке на мою меховую шапку, вцепившись в неё когтями намертво, — объяснила подруга. — Я так и не смогла отцепить и отпустить совёнка на волю, пришлось забирать к себе на ПМЖ этого круглоглаза.