Так, у меня в пять ужин с Максимилианом, а в семь встреча с Орловой, придется не затягивать с охмурением парня. Хотя, это прекрасный ход, когда девушка не дает полноценно насладиться своим обществом и неуловимо исчезает раньше времени, оставляя желание догнать и вернуть. Эффект золушки на балу.

Ресторан Макс выбрал такой, как я люблю. Хорошая расслабляющая музыка, уютная атмосфера, удобные кресла и располагающие официанты. А то, как отвисла челюсть у парня, когда вошла в заведение, вообще подняло мою самооценку. На мне было длинное по фигуре темно-синее платье, которое хорошо подчеркивало цвет голубых глаз, высокая прическа каштановых волос, мягко струящихся локонами по спине. Вечерний приглушенный макияж создавал во мне образ загадочной девушки, знающей себе цену.

— Ух, не ожидал, — приподнялся навстречу парень, — никогда бы не подумал, что ты не благородных кровей. Присаживайся, сейчас принесут меню.

У Макса заметила отсутствие чувство такта. С одной стороны, вроде как комплимент, но какого-то сомнительного характера.

— Рада, что не разочаровала вас, — присела на краешек стула с прямой спиной. Манеры — наше все, так что буду играть светскую львицу до конца. Да и техника первого свидания мной отработана на пять с плюсом.

— Такая девушка не может разочаровать, она может только очаровывать, — о, у Макса оказывается не одна извилина, хотя это может быть дежурной фразой на светских раундах.

— Кажется, вы обо мне много знаете, а я о вас практически ничего, — главное в начале вечера понять, какие темы приятны собеседнику, а какие нет.

— Серьезно? Думал, что только глухой со слепым еще не обсудили мою жизнь, ведь мой отец — правая рука императора, а я единственный законный наследник, — с извилинами я поспешила, однако. Он эгоцентричный нарцисс, это практически, как масло масленое, усиливает эффект.

— До недавнего времени даже не могла представить себя в светском обществе, ученицей академии магии, а также что буду ужинать с самым известным парнем в империи, — кокетливо улыбнулась и пожала плечами.

— О чем тебе бы хотелось узнать? О детстве, о юности или о том, какие мне девушки нравятся? Не стесняйся, перед тобой я словно раскрытая книга, потому что доверяю, — с одной стороны, он точно идиот, раз доверяет девчонке, которую плохо знает, а с другой — его простота и чистосердечность в общении даже нравилась. Ненавижу подковёрные интриги.

— А давай ты расскажешь о самом незабываемом моменте своей жизни, думаю он меня впечатлит, — говорите на первом свидании только о приятных моментах, которые выберет собеседник, первое не гласное правило, которому учу девчонок.

— О, мне о многом хочется рассказать, но запомнилось одно путешествие. Когда мы с отцом плыли на корабле в другую страну, для установления дипломатических отношений, да и на смотрины будущей невесты, то попали в шторм. Мне было жутко плохо всю дорогу, укачивало сильно, находиться в каюте было просто невыносимо. Я вышел на палубу, где хлестал дождь, перекатывались волны через борта, удержаться на ногах было не реально. Но здесь во время бури мне стало легче, холодный и пронизывающий ветер привел в чувства. В какой-то момент затрещала мачта и обрушилась на палубу, задев рулевого, которого выкинуло за борт. Я успел бросить ему спасательный круг на веревке и перехватил штурвал. В этот момент, почувствовал, что в моих руках много жизней, которые я должен спасти любой ценой, хотя было всего двенадцать лет. Я какое-то время управлял судном, которое швыряло из стороны в сторону и одновременно подтягивал капитана, который успел схватиться за спасательный круг. Его спасли, а меня похвалил отец за безрассудный поступок, а не наказал, как обычно.

— Это действительно поступок настоящего мужчины, очень рада, что ты спас себя и остальных людей в таком юном возрасте, — это был искренний комплимент. Сейчас парень открылся и с другой стороны, новое качество характера говорило о его смелости в непростой ситуации. Вторым правилом первого свидания — сделать пару, тройку искренних комплиментов, один должен быть в конце в качестве благодарности.

— А какая у тебя самая сокровенная мечта? Кем ты хочешь стать или о чем мечтаешь, если бы все было в твоих силах? — интересно, какие планы у наследника герцога.

— Ну, сделать империю еще более сильной, — потом подумал немного, — ты имеешь в виду личное желание? Если бы моя судьба была только в моих руках? — кивнула, хотелось искренности.

— Наверное, как и все в этом мире, найти себе девушку, которое выберет сердце, а не род, сделав ее своей женой, — он как-то неоднозначно посмотрел на меня. — Но, к сожалению, этого никогда не произойдет, так как жену уже выбрали давно, просто ждут моего окончания академии.

— А какую девушку ты бы выбрал, чтобы сердце осталось довольным? — пусть еще помечтает, ведь иногда мечты сбываются странным образом.

— Такую, как ты, очень жаль, что у тебя нет статуса, иначе бы просил отца о пересмотре договора, — он грустно вздохнул.

— Тогда я исполню твою мечту, пусть в шутку, просто представь на миг, что мы простые люди, между которыми нет разделения по сословиям и сделай предложение, — улыбнулась и посмотрела в его глаза, задержав немного дольше, чем положено, словно погрузилась и растворилась в душе парня. Иногда можно поиграть в гляделки, удерживая взгляд чуть дольше, это приводит к влюбленности в девяносто процентов, если вы нравитесь изначально. Парень сглотнул от моего предложения.

— Мария, — он взял меня за руки, — выйдешь ли ты за меня, Максимилиана Лейхтербергского замуж? После этого, он достал из кармана небольшую шкатулку и протянул мне. А у меня, что-то отказали ноги и голос, шутка почему-то уже не показалась шуткой. Но футляр был удлиненным и на коробку с кольцом не смахивал. Терять в этом мире мне нечего, надо выбираться любыми способами и зажмурив глаза, кивнула.

— Да, Максимилиан Лейхтербергский, я согласна стать твоей женой, — и рассмеялась пусть наигранно, но сняв напряжение с этой театральной сцены.

— А что за подарок ты мне приготовил? — перешла непроизвольно на простое общение, ведь понарошку мы теперь пара. — Какая прелесть, это точно мне?

Максимилиан облегченно вздохнул, помогая надеть цепочку с красивой подвеской, которой как раз не хватало к платью, и которая была пока не по карману.

— Не думал, что так волнительно и не просто сделать предложение той, которая нравится, но теперь у меня будет опыт, спасибо за то, что согласилась, — он присел за стол и махом выпил фужер вина до конца. — Это тебе подарок за мое исцеление там, в переулке. Долго думал, что тебе подарить, но рад, что нравится украшение.

— И мне было волнительно получить предложение руки и сердца от господина, — сразу расставила границы в наших статусах. У меня возникло чувство дежа вю, ведь я теперь являюсь, хоть и невестой понарошку, сразу двоих парней, но по-прежнему до сих пор остаюсь в этом мире.

Чувство сильного разочарования от рухнувшей надежды на возвращение затопило меня, мне стало трудно дышать. Закружилась голова, мне нужно было выйти на воздух, чтобы привести свои чувства в порядок. Извинившись и сославшись на недомогание, покинула обеспокоенного парня, выбежав на улицу и ловя первый попавшийся экипаж. Слезы закапали из глаз, в голове не укладывалась мысль о том, что теперь я навсегда заперта в этом теле и в этом мире. Жить дальше и надеяться на чудо больше не хотелось. Впервые мне мечтала умереть, возможно скоро мне в этом кто-то поможет, ведь Орлова готовит неприятный сюрприз, хотелось бы знать какой именно.

В таверну «Синяя звезда» доехала вовремя. Орлова меня уже поджидала за дальнем столиком, одетая, в простое платье, чтобы не привлекать внимание. Но я испортила ей инкогнито, так как все взоры за многочисленными столами были направлены на меня, когда вошла. Это заведение для простых обывателей, и особа благородных кровей всегда привлечет к себе повышенное внимание.

Ольга была неприятно удивлена, когда увидела в каком виде я появилась и теперь, глядя на нас со стороны, никто не смог бы определить наш статус, словно мы поменялись ролями. Но мне было честно говоря плевать, кто и что думает, главное, выяснить, что хочет от меня эта … княгиня.