— А давай, я убью всех тараканов и крыс в округе, а потом их подниму и натравлю на местные припасы, — выдал мой добрый напарник кровожадный план.

— Ага, если сможешь не зацепить другую мелкую домашнюю живность, хомяков, канареек, котят и кошек, — на корню зарубила его предложение, — а возможно кто-то увидит зомби крыс и склеит ласты от страха?

— А что предлагаешь ты? — задумалась. Вот не верю, что здесь нет ни одной усатой морды, когда столько еды рядом. Но каким образом воздействовать, чтобы они показались и причинили небольшой урон хозяевам?

— Надо на них воздействовать магией целителя, чтобы они вылезли из своих укрытий и рванули удовлетворять потребности, но придумать не могу какие, — спросила совета у умного парня в очках, который был аналогично заинтересован в успехе операции.

— Надо воздействовать на базовые инстинкты, — начал рассуждать напарник, — такие как голод, страх, размножение. Что-то иное их не выманит, даже два вторых инстинкта скорее всего не сработают.

— Голод говоришь? — интересно, на что нужно воздействовать, чтобы животные и насекомые рванули на поиски пропитания. И тут мой взгляд вновь приковал фонтан с водой, куда приезжие кидали монетки.

— Почему еда? Жажда — это то, что не даст ни одному живому существу оставаться на своем месте, а воздействовать надо на центр в мозгу, который как раз за это и отвечает. Решение было принято обоюдно, по нашему мнению, оптимальное. Расфокусировав свою ауру, принялась по периметру площади обходить здания, направляя импульсы в подвалы и погреба, стараясь охватить максимальное пространство. За людей не переживала, каждый разумный мог себе налить стакан воды, а вот тварям доступ к воде, как правило был закрыт.

Площадь была довольно большой и пока мы сделали круг, стараясь не упустить ни одного магазина, офиса и ресторана, то вернувшись на стартовую точку замерли от шока, который ждал не только нас, но и всех прохожих.

Здоровые крысы и полчища тараканов устремились к фонтану, как к водопою, облепив его борта и смело ныряя в воду. Серая и рыжая копошащаяся масса плевала на страх, голод и другие инстинкты самосохранения, утоляя первый базовый инстинкт — жажду.

Какое-то время еще стояла гробовая тишина на площади, люди не могли осознать происходящее и тупо пялились. Потом раздался женский истерический визг, словно ультразвук шибающий по мозгам. Через пару минут площадь оглашал целый хор женских истошных голосов и топот людей, уносящихся в любых доступных направлениях.

На такой переполох вышла и администрация ратуши и сами хозяева прилегающих заведений стояли в ах. ревании, наблюдая своих питомцев, с которыми делили одну площадь. Кто посмелее схватились за палки, ножи, тесаки или подручные материалы, в надежде прикончить шустрых тварей. Но напившись и утолив жажду это полчище развернулось в свои облюбованные жилища и стало просачиваться сквозь ноги, обтекая хозяев, не давая себя не только убить, но и задеть. А вот видя, сколько тварей возвращается назад у хозяев возникла паника. Ни закрытие дверей, ни отпугивание не работало, все мелкие жильцы вернулись по своим заведениям. Естественно, посетители кафе и офисов уже давно с визгом и омерзением покинули площадь, а репутация местных оказалась сильно подмоченной.

Мы стояли возле ратуши с открытыми ртами, осознав то, что сейчас натворили.

— Как ты думаешь нам стоит сейчас остаться здесь или лучше унести ноги? — задал вопрос Игорь, который не любил выяснять отношения.

— Ждем и не отсвечиваем, пока на доске не появятся заказы, — мы постарались спрятаться за парапетом, в надежде, что никто из собравшихся не видел наших манипуляций перед своими заведениями. Когда у людей шок закончился, многие бросились к стенду, разыскивая подходящую услугу, которая как раз висела на самом видном месте. Еще через 15 минут с напарником насчитали двадцать одно объявление и суммы довольно приличные за нашу услугу.

Пришлось выжидать около получаса, чтобы появиться на площади и собрать объявления, выбрав самое достойное. Теперь мы были нарасхват и никого не интересовало, каким способом уничтожим тварей. Главное, чтобы предоставили результаты воочию.

— И как прикажешь убивать тварей? Мы же не можем лазить по норам и подвалам? — снова перед нами встала дилемма.

— Второй раз вызвать жажду нельзя, иначе вместо того, чтобы нам заплатить, когда живность опять рванет к фонтану, нас раскусят и прибьют, — согласилась с парнем. — Теперь твой выход, начинающий некромант. Убей всех, кто в подвале и ниже, потом подними и приведи в одно место, где сможем собрать трупики в кучу.

Игорь долго пыхтел, копил манну, но с четвертой попытки смог справиться. Он уничтожил по отдельности мышей, далее крыс, потом тараканов, четко посылая импульс определенному виду, стараясь больше никого не задеть. Это была напряженная и филигранная работа, требующая хорошей концентрации. Потом поднял все трупы и собрал их в подвале. Видеть, как механически маршируют поднятые умертвия, было мягко говоря странно, но эффективно. Хозяева были на седьмом небе от счастья, видя, что все твари аккуратно сложены в несколько кучек за какие-то пол часа. Получив свой честно заработанный гонорар двинули по второму адресу. Но здесь пришлось подключиться и мне, иначе Игорю не хватало манны. Я убивала разрывом сердца, а некромант поднимал трупы и приводил всех в одно место, разбирая на кучки.

— Никогда не думала, что буду качаться на крысах, как в книгах фэнтези, только уровней не видно, — проговорила, работая уже в третьем доме.

— Что такое фэнтези? — услышал Игорь мое ворчание.

— Это несуществующая, выдуманная реальность, где герой набирает опыт, убивая грызунов, — объяснила, как могла.

— И ты считаешь эту реальность несуществующей, почему? — вот ж, уловил суть этот ботан, умеющий сопоставлять одно с другим.

До самой ночи смогли обойти только девять заведений, заработав приличную сумму, на которую все же успела купить свой первый хронометр и даже получила от продавца инструкцию, спалившись в очередной раз перед Игорем. Практически без сил добралась до кельи, где в очередной раз пересчитала бабки, убрав первый заработок под матрас и мечтая, на что завтра потрачу кровно заработанные.

«Потихонечку жизнь налаживается, появился друг-напарник, работа, обеспечивающая финансовую независимость, учителя, помогающие развить магические способности», — шла на первую общую лекцию «магические травы» и размышляла о бренности бытия. «Из минусов — потеря общения с Владом. Он несмотря на вчерашнее беспокойство, оставался холодным и равнодушным, явно не простил мой уход и предательство. Вторым минусом — вражда с Орловой, которая только набирала обороты». Почему-то не верилось, что такая особа простит мне свое поражение на дуэли. Воевать не хотелось, ведь в отличии от нее у меня не было сильного рода за спиной и кучки прихлебателей, готовых на любые пакости. Но в обиду себя не собиралась давать, так что и сегодня расслабляться не думала.

Учитель уже находилась в классе и раскладывала на столе гербарий из засушенных трав. Ученики только подтягивались. Я одна из первых появилась в аудитории, так как проснулась вовремя. Напарник, после вечерней работы потратил много сил и скорее всего отсыпался до последнего.

— Доброго утра, ученики, вижу, что у многих сейчас недоуменные взгляды. Зачем вам изучать предмет травоведение, ведь многие из вас не учатся на факультете целительства и алхимии? — действительно, я тоже удивилась, тому, что в аудитории собрались все группы первокурсников, ведь предмет был скорее профильным. — Каждый уважающий себя маг, оказавшись в трудной или смертельно опасной ситуации должен знать, как подручными средствами остановить кровь, вылечить простуду, обеспечить нормальную функцию кишечника, а также разбираться в ядовитых ягодах и травах, чтобы самому не отравиться или приготовить в походных условиях яд для своих противников.

— А зачем же нам тогда целители в отряде, если мы сами все будем уметь делать? Целители не могут быть с нами наравне в физической подготовке и только тормозят наступление, — кто-то явно принижал деятельность тех, от кого зависела жизнь отряда после тяжелого боя.