Пес дернулся несколько раз и свалился на пол. А я боялся, что длины лезвия окажется недостаточно. Поднял взгляд и, убедившись, что кошак цел, показал ему большой палец. Повернулся к женщине и только сейчас понял, что она все это время закрывала собой маленького сына.

Вроде как они не были ранены, но чью тогда кровь я видел на улице? Развернулся, выбежал в подъезд. Спрятав левую руку за пазуху, использовал заклинание призыва.

Два сгустка мрака обрели форму, прячась в тенях подъезда.

— Я буду твоими глазами, — произнесли они синхронно.

Разумеется, слышал и видел их только я один.

Дух Теней. Существо.

Ранг — 1.

Аспект — Тьма (1).

Потенциал Уничтожения — 0.

Потенциал Выживания — 0.

Стоимость призыва — 1 маны.

Нематериальность, существуют в плане теней.

— Найти, — продублировал я мысленную команду голосом.

Оба духа темными кляксами скользнули в разные стороны. Буквально через три секунды один из них показал мне образы Инфернальной Гончей, что прямо сейчас пожирала тело мужчины в комнате на третьем этаже.

Второй дух продолжал осматривать здание, но больше целей не было. Я уже не спеша поднялся наверх, оценил разодранную и местами оплавленную железную дверь, перевел взгляд на трапезничающую тварь, которая вообще не обращала на меня никакого внимания.

В ту дыру, что она проделала, я вряд ли смогу нормально протиснуться, не изодрав куртку. Потому просто активировал кнут и одним щелчком влепил ей по заднице. Вообще я пытался таким образом обмотать хлыст вокруг ее лапы, но у меня не особо получилось.

Зато гончая наконец среагировала на меня, развернулась и с воем бросилась в атаку. Я даже отшатнулся на мгновение, оценив скорость разгона. Только вот тварь недооценила свои габариты и с размаху влетела в дыру в двери. Металл жалобно заскрипел, гончая зарычала, обдав все вокруг потоком серы, но ее туша все же не смогла пройти беспрепятственно, ненадолго застряв в дыре.

Я воспользовался ситуацией и рывком сократил дистанцию, чуть не попав под удар когтей. Но на мгновение я все же оказался быстрей. Нож ударил сверху вниз, пробив череп твари. От ответной атаки я успел отскочить, отделавшись разодранной курткой. Это было близко.

Тварь окончательно издохла, обдав меня слабеньким потоком Анимы. Мои духи продолжали кружить по теням, благо вечернее время было для них наиболее подходящим. Я мысленно отправил обоих найти разлом, из которого выбрались твари.

Духи не были ищейками, но в сером мире теней пространственные бреши светились ярким белым пламенем, так что должны справиться. И справились.

Разлом оказался на севере, за съездом. Там был небольшой лес, примыкающий к МКАД. Дух показал мне и сам разлом. Довольно большой, пылающий, но пульсация не сильная. Инфернальные твари вообще очень часто прорываются из разломов.

Этот походил на первый, может, второй ранг. Не такой огромный, как тот, что был в метро, но и не маленький. Думаю, туда может зайти не меньше десятка призывателей.

Разумеется, я решил не упускать момент и сразу направился туда. За то время, что я бежал, из разлома выбралась еще одна гончая, пришлось делать небольшой крюк, чтобы перехватить тварь.

Стоило мне перейти на ту сторону, как оба духа тут же развеялись. Впрочем, они перворанговые и крайне дешевые, так что и откат у них небольшой. Проблемой оказалось то, что разлом уже был активен, значит, я не первый, кто вошел в него.

Это стало понятно по бродящим в округе тварям. Сам биом напоминал раскаленные пустоши, где местами из разломов брызгала лава, а небо было затянуто тяжелыми тучами. Черная земля усыпана ровным слоем пепла, в котором довольно отчетливо виднелись отпечатки ног.

Проследив за ними, понял, что в разлом вошло пятеро призывателей и произошло это довольно давно. Они хорошенько так натоптали на точке входа, а затем двинули вперед, где среди черных скал был проход.

Стандартная тактика для разломов. Войти, подождать, пока накопится мана, призвать существ и уже тогда двигаться вперед. Только у этой тактики есть один существенный минус. За это время разлом и сам успеет призвать своих миньонов.

Очевидно, что раз наружу продолжали вырываться твари, то команда зачистки либо не может их сдержать, либо вообще ушла не в том направлении.

Я немного побродил по округе, пытаясь разобраться в хитром узоре, оставленном лапами гончих. Такое ощущение, что разломщики все же выбрали верное направление.

Вскоре у меня накопилось по паре единиц маны в дланях, и я вновь призвал теневиков. «Мои глаза» послушно разлетелись в стороны, показывая мне округу. За это время я убил еще трех гончих, что бродили по одиночке, явно желая прорваться сквозь пелену разлома.

Есть теория, что монстры не видят портал, но чувствуют, когда он где-то рядом. Но как оно там на самом деле, одна Анима знает.

Три скоротечных битвы закончились для меня разодранными в кровь джинсами, порванной футболкой и несколькими новыми шрамами. Все-таки у тварей, как и у меня, второй потенциал уничтожения. А значит, сражаться с ними желательно лишь один на один.

Футболка была быстро порвана и пущена на бинты и полумаску. Дышать в этом пекле было трудно, а кружащие хлопья пепла постоянно лезли в глаза.

Дальше двигался медленно, непрерывно проводя разведку духами. Из-за того, что я призвал существ, мана стала регенерировать очень медленно. Когда в левой длани накопилось две единицы, правая уже была заполнена. Я призвал ящера-воина, который тут же принял боевую стойку и зашипел, перебирая ногами.

Лесному миньону инфернальный биом явно не пришелся по вкусу, и я его прекрасно понимаю.

Вход подчистил, оставил одного духа следить за ним, если еще какая тварь попытается вырваться наружу. Второй дух полетел вперед, виляя из стороны в сторону в поисках противника. Ящер призван, оружие в руках, раны уже перестали кровоточить. Мана на уход в Тень накопилась, так что к бою готов.

Я пошел по следам первой группы и быстро понял, что дела у них идут не очень. Далеко уйти им не удалось, я нагнал пятерку призывателей буквально через пять минут быстрого шага. Дух подлетел к ним ближе и показал картинку.

Судя по отсутствующей реакции, теневика они не увидели. У них там вообще никакой разведки нет что ли? Или решили, что раз биом инфернальный, то тут не может быть невидимых существ? А суккубы, меняющие облик? А вестники мук, что повелевают плененными душами? Да там полно всякой гадости. Ладно, это все не по рангу разлома, но случается всякое. Тем более, никто еще не видел босса.

Пятерка сгруппировалась и держала оборону, забившись в небольшое ущелье. Один из парней был серьезно ранен и выбыл из боя. Гончие натурально оторвали ему обе ноги, и парень потерял сознание.

Светловолосая девушка пыталась остановить кровотечение, но не исцеляющими или укрепляющими заклинаниями, даже не шприцами регенерации. А обычными повязками и жгутами. Призывателю. В разломе.

Если честно, я даже сам не знаю, какое чувство во мне сильнее от такой картины. Уныние или офигевание. Ладно я, без гроша за душой, перворанговый дебил, который на этой неделе прошел инициацию. И то сунулся в разлом с разведкой, сильным существом и готовностью в любую секунду тенями свалить обратно.

Но эти явно углубились так далеко с целью найти босса и закрыть разлом. В конце концов вторая девушка, высокая брюнетка с длинными волосами, додумалась использовать длань.

Дух показал мне, как она обдала ноги ниже колена волной холода, отчего культи покрылись коркой льда. Второй ранг, сапфир и алмаз. Ледяной призыватель.

Блондинка же была перворанговой с нейтральным алмазом. И, судя по всему, к группе прибилась постольку-поскольку. Двое оставшихся парней выглядели более-менее сносно. Крепкий коротко стриженый мужчина с боевым молотом сейчас сдерживал напор тварей. Его фигура слегка сияла от наложенного магического щита. Имел второй ранг, алмаз и топаз в длани. При чем тут стихия молнии, за которую отвечал топаз, я не понял.