Он не успел договорить, а над всей долиной в ущелье сгустились темные тучи, опускаясь прямо над всадниками. В воздухе запахло сыростью и дождем. Солнце мгновенно исчезло из вида, скрываясь за темной завесой, предъявляя серость, которая начала постепенно темнеть.

Загрохотал гром где-то совсем рядом, оглушая всех собравшихся путников, расползаясь по ущельям громким раскатистым эхо, переползающим в долину. Поблизости проявились и затрещали множественные молнии, наполняя напряженной и гнетущей энергией всю атмосферу.

– Пфффф, – чуть не захохотала королева нежити, чуть откидываясь назад. – Ну, вас вот жизнь ничему не учит! В прошлый раз меня уже схватили, и чем это все закончилось?

Она нисколько не испугалась представшего перед ней грозового эффекта, которым эльфы собирались развернуть ее на полпути.

– В прошлый раз это были не вы, а ведьма с острова, которая не давала всем местным жителям житья. Кто мог подумать, что под ее личиной скрываетесь вы? И как на зло попались только новенькому стражнику на глаза, который о вас представления не имел…

– В этот раз вы уже знаете, кто перед вами, а все туда же лезете! – Лиска помахала рукой Ксу и пришпорила чайку.

Та рванула вперед, устремляясь к водопаду, который был уже совсем близко, оставляя старейшину с пегасом позади себя.

Разряды молний усилились, эльфы не собирались отступать. Закрутившись белыми веревками и жгутами вокруг Лиссы с проводником и Лексом, мешая их полету, притормаживая этих двоих и заставляя остановиться на своем пути, молнии увеличивались в размерах, утолщаясь и превращаясь в сдерживающий купол.

– Кс, твой выход! Поддай всем жару! – выкрикнула Лисса радостно. Она вынужденно замерла внутри созданной природной ловушки, которая скрежетала и трепетала вокруг нее, заставляя чайку удерживаться в одном положении и не лезть на рожон.

Если бы старейшины знали, что решили остановить мадраев оружием, которым те владели в совершенстве!

Кс протянул вверх руку, застывая на одном месте и улыбаясь всем окружающим белоснежной улыбкой. В его пальцы через мгновение начали залетать все обступившие их молнии, вливаясь в нее и наполняя мадрая дополнительной мощью. Мужчина неспешно забирал в себя всю энергию с округи, вынуждая купол из молний истончиться, а позднее совсем исчезнуть из всеобщего обозрения и выпустить пленников из заточения.

– Не надо было так делать, – красавец-мужчина сверкнул взглядом, в котором отразились молнии, пугая всех эльфов, сгрудившихся неподалеку и заставляя их отлететь подальше – Лисса? – Повернул он к ней голову за ее согласием на дальнейшие бесчинства.

Та кивнула, но сразу же добавила:

– Только без увечий и жертв!

Кс улыбнулся ужасно притягательной улыбкой, которая заставила сжаться все ее нутро.

"Ну как же можно быть настолько красивым?!" – не могла она поверить в такое совершенство.

– Ну, конечно! За кого ты меня принимаешь!

Он открыл рот и вся энергия сплошным потоком вырвалась из недр его горла, заполняя перед собой все пространство, отделяя одну вражескую сторону от другой. Она выливалась из него огромной белой массой, устремляясь в разные стороны и преграждая путь их преследователям. Поток трансформировался в нежную паучью паутину, растягиваясь по всей долине и превращаясь в легкую полупрозрачную белую мантию, опадая до самой земли, которую будто накинули на невидимые штыри у самого неба.

– Валу пожалуюсь! Нападать на свою же королеву! Уму непостижимо! – хмыкнула девушка и устремилась к энергетической точке с остальными.

Они подлетели к огромному водопаду, который срывался с высокого горного обрыва и опадал в реку, убегающую в сторону леса множественными брызгами, и спешились на полянке поблизости. Поток воды обрушивался вниз с громким шумом, добираясь до путников легкой прохладной изморосью и даря им свежесть после полета.

А кому-то даже с душем повезло!

– И мыться не надо! – посмеялся Кс, наблюдая за Лексом, стоящим ближе всех к краю поляны, и улавливающим не только брызги, но и потоки воды, которые чуть не смыли его в реку.

Позднее Лекса все же оттащили в угол под укоряющие взгляды. Оборотень постепенно начал оживать, ускоряя процесс адаптации и восстановления за счет запущенной регенерации зверя, и уже строил некоторым гримасы.

– Скупнулась бы! – подпихнула чайку к речке Лисса, которая быстро разувалась, чтобы тоже немного освежиться.

Птица курлыкнула и прохрипев что-то про долгую сушку и тяжеленную королеву, которую еще назад тащить, отлетела на ветку от греха подальше.

Кс спешился и прошел к воде вместе с грифоном. Оба существа замерли, втягивая в себя воздух и осматриваясь.

Двое мадраев заняли позиции у подножия горного хребта прямо у речной заводи, которая спускалась в долину, огибая лес и умело скрываясь в нем одним из своих русел.

Лиска узнала полянку впереди, где когда-то сидела с Валеоном и распивала бутылочку вина, не поддаваясь чарам короля, пытавшегося выудить из нее информацию и заодно получить артефакт управления сиренами – замрицу, которую она выбросила в речку, а услужливый водяной ее подобрал и принес ей.

«А теперь король уже другой, а я – непонятная королева не пойми чего и кого» – подумала девушка о том, как все смешалось в жизни с тех пор.

– Может ты попить хочешь? – спросила у Лекса Лисса сочувственно, подбираясь к нему сзади, после того, как сама успела напиться и умыться из ручья.

Оборотень скосил на нее глаза и моргнул, вызывая этим действом необыкновенную радость и умиление. Девушка запрыгала вокруг мужчины с темными волосами.

– Ты уже получше себя чувствуешь! Прекрасно! А то я боялась, что трупик тащить придется оборотням на погребение.

Девушка принесла ему воды в своих ладошках, которая по дороге расплескалась. Пришлось бежать еще раз. Под укоризненным взглядом Лекса, которым он ее наградил, она спохватилась. Она ведь могла бы что-нибудь наколдовать из посуды.

«А вдруг опять постарею?» – засомневалась девушка, замирая около оборотня.

– А чего ты его к воде не отведешь? – не удержался Кс, заставляя ее взглянуть на решение вопроса под другим углом.

Его предложение поставило ее в тупик.

– И правда, – ответила та. – Как-то не подумала.

Натыкаясь взглядом на прекрасного блондина, стоявшего в прозрачной воде по колено, Лиска моментально забыла о существовании оборотня, умирающего от жажды. Представший перед ней образ вытеснил все мысли, заставляя затаить дыхание и безотрывно наблюдать за ним, ведь больше ни на что она не была способна в данную минуту.

Молодой человек был полностью обнажен и неспешно углублялся в воду, давая окружающим себя полностью рассмотреть, нисколько не смущаясь чужих взглядов. Досконально разглядеть! Каждую частичку своего прекрасного тела! С учетом того, что кроме них и Лекса на поляне больше никого не было, представление было устроено для нее, как пить дать!

Солнце играло своими бликами на его идеальном теле, перепрыгивая с одного накаченного мускула на другой, что Лиске захотелось стать их частью и почувствовать, и потрогать каждую мышцу собственноручно. Она зачарованно пялилась на его мускулистое тело с открытым ртом, отмечая насколько то упругое и поджарое, будто для утех созданное, а не для какой-то поездки куда-то там.

Сопутствующий фон в виде ниспадающего водопада за его спиной, который разбивался о воду тысячей мелких капелек, норовящих задержаться на его теле, завораживали ее взгляд, приковывая по отдельности к каждой капле, заставляя отслеживать их передвижение вниз.

– Окунула б с головой и делов, – добавил он, рассеивая очарование.

О чем он говорил? Она не поняла даже, продолжая поглядывать на его продвижение вперед и пытаясь сконцентрироваться на последнем воспоминании. Они же о Лексе говорили!

Девушка выдохнула. Все же не готова она к таким проверкам своей устойчивости!

– Сам окунись, – предложила Лиска, пряча восторженный взгляд и отворачиваясь.