– Я не справлюсь.

– Побольше уверенности в себе, Лисса!

– Я уверена, что не справлюсь!

Ее ждали на берегу небольшого каменистого острова, совершенно пустого, выпирающего из воды всего лишь на десяток шагов. Никакой травы, деревьев или живности здесь не было, только сплошная галька, об которую бились волны, превращаясь в белую пену. Лиссу приятно пощекотал своими клешнями краб, приветствуя и замирая в ожидании.

– Ответного привета? – не поняла девушка, косясь на постукивающую по ее ноге клешню.

Девушка присмотрелась: он потолкался, отошел и с новой силой уперся в ее щиколотку, отчего стало щекотно и она отошла в сторону.

– Так ты сдвинуть меня хотел, – догадалась она, заметив, как тот вернулся к ней через минуту со своим выводком маленьких крабиков, ожидающих в сторонке, когда глава семейства разберется с большим чудом-юдом и вернется за ними.

Двадцать морских существ с большими клешнями вышли на берег друг за дружкой и засеменили за самым большим крабом, который определенно знал, куда шел. Тот прошелся кругом по маленькому островку и вернулся к ноге девушки, отмечая данную достопримечательность, как самую интересную.

– Ну что же ты стесняешься? – услышала она рядом и обернулась.

Перед ней стояла Ория – королева сирен, улыбаясь, и маняще подзывая к себе пальчиком.

Лиска не сдвинулась с места, поглядывая на ее странное мерцание. Брюнетка при свете дня неожиданно ярко переливалась, проявляя свою нестабильную энергетическую ауру и заставляя усомниться в своей принадлежности к морской расе.

– Здравствуй, – поприветствовала Лисса и на всякий случай, вышла босыми ногами на гальку подальше от воды.

– Не рада меня видеть? – глаза Ории засветились молниями, лишь доказывая подозрения Лиски, что перед ней неживое существо.

– Очень рада, – буркнула рыжеволосая девушка, поглядывая на иномирянку. – Даже раскланялась бы, да нога болит.

– Ииииа меня зовут, – та скинула с себя ипостась привлекательной брюнетки, превращаясь в энергетический сгусток, состоящий из мелких молний, движущихся по кругу. – Следуй за мной.

Воронка бесконечно движущейся энергии взвилась в воздух и полетела к видимой невдалеке границе – энергетической стене, вырастающей прямо из воды и упирающейся в небо.

– Ииииа, а случайно не ты меня тогда на тот свет чуть не отправила? – начала подозревать Лисса, переминаясь с ноги на ногу и остерегаясь лезть в воду.

Если сгусток прикоснется к воде, когда она будет в ней, то тогда ей возможно несдобровать.

– В таверне-то? Я, – подтвердил сгусток и замер в воздухе. – Если ты боишься, что я тебя убью, то ответь на вопрос: что мне мешает это сделать прямо сейчас?

Ее довод показался логичным. По сути, эта Ииииа могла бы ее убить и без воды, и тащить ее тогда в тот мир не имело смысла вообще.

Девушка зашла в теплую морскую воду, ощущая под ногами вязкий песок, в котором приятно утопали ступни и поплыла вперед, чувствуя окутывающую ее тело морскую прохладу. Думая о том, что неплохо было бы появиться сейчас хоть какой-нибудь поддержке, например, в виде мышонка, она заметила перед собой плавающий трупик мышки и чуть не взвизгнула от неожиданности.

«Госпожа, я рядом», – облезлый безухий жирный мышь с торчащей палочкой из живота, плыл рядом с ней.

«Брррр… То есть эээээ, спасибо», – поблагодарила девушка, отплывая от него подальше.

Со всех сторон к ней приближались трупики мышей, которые утопли поблизости в морской пучине и теперь пачками всплывали около нее. Их количество прибавлялось в геометрической прогрессии, окружая девушку и вводя ее в небольшое смущение. Столько мышек ей не требовалось.

Как ни старалась Лисса дать отбой своему беспардонному призыву, у нее не выходило, а появление трупов ускорилось. Все больше и больше маленьких мышек с выпученными глазками, языками наперевес, возникали рядом, что вскоре, она уже не плыла за сгустком, а ползла к нему.

«Госпожа, вы звали?»

«Повелительница, я тут! Жду ваших распоряжений».

«Как долго я спал, моя королева. Спасибо, что оживили».

Сначала девушка пыталась поменьше до них дотрагиваться, единожды вписавшись в полуразложившееся тельце, вымазавшись и долго оттирая руки в воде, но через некоторое время пообвыкла. Сгусток летел далеко впереди, не обращая внимания, что творится внизу и добравшись до границы, влетел в нее с размаху.

«Госпожа, вы грязная, как свинья!» – донеслось до нее со стороны.

Она даже скосила глаза на думающего так громко. Мышь был маленький и худенький, точно бедолагу голод скосил при жизни. Он даже на вид казался нормальным, без шокирующе торчащих отовсюду предметов и гнилостного запаха разложения.

«Как зовут самого умного?» – решила выяснить рыжеволосая девушка, продолжая грести вперед.

«Усик, госпожа», – поведал он ей, догоняя девушку и переворачиваясь на спинку в своем плавании.

«Будешь Миусом вторым», – слегка выдыхаясь с непривычки от долгого плавания, ответила Лиска, завидуя тому, как мышь легко обогнал ее, бултыхая своими маленькими ножками.

Мышонок напомнил ей Миуса своим искренним замечанием, и захотелось с ним продолжить общение.

«Чем ты, Миус второй, занимался при жизни?» – бултыхаясь, Лиска продолжала плыть и ощущая, что скоро силы совсем оставят ее.

«Байки травил. Местным шутом при королеве мышей был».

Девушка воодушевилась.

«Ну-ка, расскажи хоть одну байку. Давай самую смешную, чтоб надолго хватило».

Мышь подобрался к ней ближе и теперь плыл рядом с девушкой.

«Да, без проблем. Преподаватель обращается к своей помощнице:

– Малика, тебе же было сказано, сдавать отчеты по ядам каждый день сразу после обеда! Где отчет? Уже сумерки на дворе!

– А я еще не обедала».

Лисса хихикнула. Вроде она слышала эту шутку с другими вводными данными, но все равно было забавно.

Девушка наконец добралась до энергетической стены, за которой начинался совершенно другой неизвестный ей мир. Опасаясь, как бы ее не треснуло разрядом от большой радости той стороны при ее появлении, Лиска задержалась, исследуя живую энергию. Она дотронулась до нее пальчиком, готовая к ощутимому эффекту, но стена разомкнулась перед ней, пропуская ее руку и обволакивая ее, словно желе.

Ее подбодрил Миус второй, он же Усик.

«Иди уже, ты королева или кто?»

Девушка тяжело вздохнула. Хотелось запулить в этот мир мышкой для проверки обстановки, а потом уже, если преград на его пути не встретится, зайти самой. Но негуманно это, мертвыми мышами бросаться. Негуманно и некрасиво. Да, еще если она действительно отправит этот труп в новый мир, потом доказывай всем, что это не вызов на бой, а всего лишь зверь сам напросился.

Размышляя, Лисса переплыла через границу, будто преграды и не было. За ее спиной остались множественные полумертвые подданные с обещаниями дождаться своей королевы.

«Привыкай, моя хорошая! – сказала она самой себе, оглядываясь на кишащую кучу-малу посреди океана. – Теперь это твоя армия!»

И усмехнулась увиденной живой горке трупиков. Как всегда, у нее все – не как у людей.

Спохватившись, она почувствовала, как провалилась в пустоту и летит вниз головой в пустом темном пространстве, а вся вода вовсе исчезла. Размышляя над тем туда ли она упала или опять ее затащило в непонятное место, девушка продолжала лететь вниз с зажмуренными глазами и ждать, куда ее нелегкая занесет.

Она летела долго, казалось не будет и конца ее полету, но вот она упала твердую поверхность на руки, отшибив себе все ладошки, которые успела выставить перед собой, а потом свалилась на бок. Лиска, кряхтя, привстала осматривая место, в которое угодила на свою голову.

Если бы ее попросили описать последние дни перед концом света, то она передала бы именно эту картину: темное ночное небо, полностью закрытое тучами, без единого просвета луны.