Кс последовал ее совету и тут же ушел под воду полностью, больше не всплывая на поверхность. Послышался легкий всплеск, заставивший девушку обернуться. Грифон повторил его действия, и они пропали из виду на долгие двадцать минут.

– Может утопли? – не удержалась девушка от вопроса, заходя в воду и выглядывая этих двоих спустя время.

– Утопились, хотела сказать? – спросил ее Лекс.

– Ооооо, – она развернулась к оборотню, замечая, что он смотрит на нее с улыбкой.

Об утопленниках она резко забыла, радуясь возрождению и возвращению в этот мир ее друга. Тот почти не двигался, но уже немного говорил и моргал в ответ. Спохватившись, Лисса вспомнила, что так и не напоила беднягу, и поспешила отвести его к ручью.

Он мало что сказал, оставляя полноценный разговор на потом, пока только мог связать два-три слова из которых попросил дать ему поесть.

Девушка же не умолкала, порхая вокруг него в поисках еды и рассказывая все, что он пропустил в мире мадраев. Она начала с самого начала, с момента своего появления на той стороне, описания ландшафта, существ, их взаимодействия, только опустила некоторые моменты, которые ему было знать ни к чему.

Пока некромантка бегала по поляне, собирая сомнительные ягоды, она все чаще поглядывала на чайку, размышляя вслух, вкусные ли мадраи, если их правильно приготовить, а та на нее косилась и отходила все дальше, как вернулись утопленники.

– Это не то место! – высказался выплывший Кс, встряхивая мокрой головой.

В мгновение ока он подгреб к берегу двумя мощными рывками и вышел из воды. Девушка не успела отвернуться и корила себя за то, что снова попалась на удочку его соблазнения.

Он был настолько идеально сложен, что казалось, такого не бывает. Этот ненастоящий мужчина привлекал ее к себе визуально настолько сильно, что она даже удивилась от того, что не может противостоять этому явлению.

«Каааак это возможно? Ты же совершенен!» – кричало все внутри ее. Он был идеалом. Ее идеалом.

Лисса вспомнила о Вале и притяжение немного ослабло. Она отвернулась. Что-то тут было не чисто!

– Как не то? – спросила она, рассматривая крапиву, растущую на полянке и делая вид, что это растение является особо важным для нее. Даже потрогала по-дурости, витая в облаках.

– Ай, – крапива помогла ей быстро прийти в себя.

На пальцах выступили волдыри, кожа мгновенно зачесалась.

«Главное не пялиться на обнаженного настоящего не мужчину. Точнее необнаженного идеального мужчину…Черт», – Лиска поняла, что мысли искривились, а она плавится от неприличных будоражащих ее рассудок образов.

«Вааааал! Спаси меня! Я же тут грехопадением занимаюсь …» – прокричала она в мысленную пустоту, пытаясь собраться с духом.

Девушка выдохнула, повернулась, и с сожалением отметила, что все уже давно одеты.

– А других водопадов здесь нет? – спросил с надеждой Кс, всматриваясь в посвежевшего оборотня. – Ожил, наконец?

– А что? Не должен был? – смерил его Лекс недовольным взглядом.

– Я ставил 50 на 50, – честно поделился Кс, отворачиваясь, и тут же забывая о собеседнике.

Лекс цыкнул в ответ и тоже отвернулся, демонстрируя свое презрение.

– Других водопадов нет, – влезла Лиска, поглаживая Лекса по плечу в качестве поддержки. – Может болото подойдет?

Ей вспомнилось болото в лесу, на которое она наткнулась, когда бежала за мальчиком, укравшим замрицу, и у которого оставила трупов непогребенными висеть в воздухе. Так с ними до сих пор и не разобралась.

«Интересно, они все еще там над озером?» – задумалась девушка, но потом вспомнила, что видела их позднее. Те появились после взрыва, когда она пыталась отобрать у охраны тела Вала с Даном и провести обряд Междумирья, чтобы их спасти. Ну, значит, их все же потом упокоили придворные маги и волноваться не стоит.

Грифон, который выплыл за Ксом через пять минут и все это время отряхивался на траве поодаль, громко фыркнул в ответ на ее предложение, привлекая к себе внимание. Красавец-проводник его поддержал своей неповторимой улыбкой.

– Болото себе оставь. Энергия может только быть в чистейшем месте.

– Так болото все в ряске, – не унималась некромантка. – Чистит так, что чище, чем в водопаде. Правда-правда. А еще там водоросли и лягушки. Они же тоже способствуют…

Она сейчас себе напоминала торговку, втюхивающую за баснословную цену тухленькую рыбку и увещевавшую покупателей, что это сорт такой, а не рыба гнилая.

Кс даже отвечать ничего не стал, а грифон повернулся к ней хвостом, показывая, насколько ее домыслы неправдоподобны.

– И что делать тогда будем? – поникла девушка.

Все так хорошо начиналось. Она чуть первую точку из семи за один день не преодолела…А что получилось? Как всегда. Черт те что!

– Предлагаю спросить у знающего! – проговорил позади нее властный эльфийский голос, сея в ее душе панику и привлекая к себе все внимание на поляне.

Девушка сжалась, не поддаваясь всеобщему порыву и не оборачиваясь вслед за остальными. Она узнала этот до дрожи родной баритон с хрипотцой, ощущая страх вселенского масштаба, который распространялся по ее телу.

Все повернулись в сторону появившегося гостя и стали его заинтересованно изучать, в то время, как Лисса судорожно выдохнула, боясь пошевелиться и привлечь к себе его внимание.

«Может, улизнуть под шумок?» – пронеслась мысль, и она сделала пару мелких шажков в сторону, будто воришка крадущийся в толпе с чужой сумкой в руках.

– Куда пошла? – рявкнули совсем поблизости, заставляя ее вздрогнуть и испугав так, что она чуть там же от инфаркта и не скончалась. Девушка скосила глаза, нелепо замерев с поднятой над землей ножкой, не решаясь повернуться в его сторону.

Эльф в синем длинном сюртуке и голубых штанах стоял в траве в нескольких шагах от нее, уперев руки в бока, и смотрел на нее исподлобья. Его глаза были прищурены, а желваки играли на лице, извещая о том, что ее не ждет ничего хорошего в ближайшем будущем. Лисса даже немного испугалась при виде его грозного вида.

А потом пригляделась, чуть сдвигаясь из неудобного положения, и удивилась раздавшейся вширь фигуре. Он же вроде несколько дней назад похудее был, а уже в размерах вымахал! И как так быстро успел?

Его светлые волосы совсем побелели за время ее отсутствия, и развевались на ветру, добавляя легкой небрежности в его серьезный вид. Черты лица заострились, проявились морщинки, смазывая милый эффект во внешности и меняя его в брутальную сторону. Перед ней стоял такой родной и в то же время незнакомый мужчина с тяжелым взглядом, несколькими новыми шрамами на лице, которые совершенно не портили его притягательности, наоборот, добавляли некую изюминку во внешности.

– Новая стрижка? – кокетливо улыбнулась она, поглядывая на выбритый висок, и стараясь этим вопросом отвлечь его от серьезного настроя.

Лиска даже улыбнулась во все тридцать два зуба, чтобы его пыл немного поубавить. Но увы, не прокатило.

– Схватка, – холодно пояснил он.

Лицо Валерьяна не изменилось и продолжало не сулить ей ничего хорошего еще сильнее, придавливая ее суровым взглядом к земле. Мужчина оглядел поочередно присутствующих и вернулся к лицезрению рыжей девицы.

«Еще чуток грозности во взгляде, и лягу навзничь! – пришло ей в голову самое лучшее решение проблемы. – Лежащих же не бьют?"

И тут она заметила возникшую полуулыбку на его губах.

«Ты что, и сейчас читаешь мои мысли?!» – возмущенно подумала она, теряя тут же страх и бдительность, и наполняясь гневом.

– Привет, – Лекс отмер и медленно подошел к Валу, переключая его внимание на себя.

«Очень вовремя! Не зря спасала твою мордаху» – девушка порадовалась в этот момент. Вот ему-то действительно эльф обрадовался. Его зрачки расширились, он слегка изогнул губу в улыбке и обнял оборотня в крепком мужском объятии.

– Тебя почти похоронили, – сдержанно проговорил Валерьян, похлопывая Лекса по плечу.