– Лиссс… – чарующий голос окутывающий ее сознание вдруг превратился в стальной.

Он собирался сказать ей что-то не очень приятное, судя по его посерьезневшему тону, и девушка заговорила, упреждая момент:

– Пойдем. Поговорим потом. Я не знаю, что сейчас тебе сказать, – она тоже стала серьезной, забывая о о той страсти, которую только что испытывала к нему.

«Вся наша свадьба – бутафория. Ты был вынужден на мне жениться из-за той непростой ситуации с Междумирьем, возвратом силы твоему брату, возможно жалости ко мне…Я все понимаю. Сейчас ты король и это уже другое дело, – она приостановилась и неуверенно взглянула на него. – Ты не обязан. Я тоже согласия не давала….Мы не должны вести себя, как король с королевой, если нет желания», – выплыли все ее дальнейшие мысли перед ним, заставляя замереть обоих.

Повисло тяжелое молчание. Он не ответил ей, хотя она надеялась…

Ждать, когда он ее остановит, некромантка тоже не стала.

Лисса раздумывала об их отношениях всю ночь. Рядом с эльфом ей совершенно не спалось, и она откровенно завидовала его размеренному дыханию и, даже разок проверила не притворяется ли он, подкравшись поближе. Вероятно, насыщенный день его вымотал на полную катушку, что эльф дрых без задних ног рядом с такой очаровашкой, как она. Даже обидно немного стало за себя. Неужели она настолько для него непривлекательна, что он уснул, забывая о ее существовании?

Лиска подумала даже, а не разбудить ли наглеца, но потом решила, что не стоит. Опасны подобные игрища среди ночи. Особенно с этим эльфом, который ей этого не спустит просто так.

Пока он спал, она припомнила всю их историю с самой встречи, благо у нее была целая ночь на подробности. И пришла к не очень приятным выводам. Он отказался от нее после урегулирования конфликта с сиренами. Каждый раз поступал по-своему, ничем с ней не делясь, и утаивая информацию.

Как и в день их свадьбы… Собирался на ней жениться и поставить перед фактом, потому что брат приказал или попросил, хотя она сказала твердое: «Нет»! А потом. Потом он продолжал слушать все ее мысли. Как она распиналась дракону в своей любви. Хныкала даже! Даже если она любит его, это не его дело! Хотела бы – сказала бы ему в глаза. И он так спокойно к этому отнесся! Так влюбленные не поступают. Вдруг он передумал о том, что сказал на прощание? Или сказал это под влиянием момента?

Понимая, что и в этот раз Валерьян может использовать их женитьбу в своих целях, опять не поставив ее в известность о своих планах, Лисса решила действовать на опережение. В конце концов, если она не права, то он же скажет ей об этом. Своих чувствах? Верно же?

Она поймала себя на мысли, что надеется на это… Но зачем тогда она вообще завела этот разговор? Подождать не могла, когда бы он сам поделился с ней своими размышлениями? А если бы ждать годы пришлось? И вариант, что он совершенно не против избавиться от такой бесполезной королевы, которая только проблем добавляет тоже занял уверенное место на подкорке сознания.

Спускаясь по ступенькам, Лиска повернулась к Валерьяну, идущему позади и наткнулась на его теплый взгляд.

«Вал… Я не могу понять…» – она взглянула на него с мольбой в глазах, пытаясь донести, что запуталась во всем.

Он мягко улыбнулся, спускаясь к ней и останавливаясь рядом. Эльф взял ее за руку, проникая между ее пальцев и бережно сжимая их своими, делясь с ней тем необходимым теплом, которого ей так не хватало. Секундное единение, растопившее немного льда между ними, дарящее обоим чувство радости. Они продолжили спуск, удерживая друг друга за руки и направляясь в сторону столовой.

– Лисс, я все понимаю. Все хорошо, – он поддержал ее.

Но холодность между ними никуда не ушла. Она сама воздвигла эту стену между ними, которую разрушить быстро и легко не представлялось возможным.

Вдвоем они спустились в обеденный зал и направились в сторону длинного накрытого стола с множеством деликатесов, который поджидал только их двоих, потому как остальная знать уже была в сборе. И от многих не укрылось, что среди королевских особ царит легкий разлад, судя по их нахмуренным лицам и молчанию. Они привлекали к себе взгляды всех существ, которых встречали по пути. Довольные ухмылки с горящими взглядами их сопровождали повсюду. Правда, некоторые поникали с раздосадованными взглядами, замечая, что король не так обрадован, как им хотелось бы и сразу же возвращались к ней с недовольными взглядами, виня ее в этом.

«На костре-то не сожгут меня?» – задумалась она , в смятении поглядывая на слуг.

– Вал, а чего это они? – спросила она, подавшись к нему ближе, косясь на парочку эльфиек, которые начали плакать ни с того, ни с сего.

Она услышала радостный вздох, который прошелся по аудитории среди прислуги и других подданных, собравшихся в этот момент в помещении, и восторженные возгласы присутствующих, когда Валерьян к ней полуобернулся и слегка приобнял за талию, замирая в дюйме от ее лица, чтобы ответить.

До нее дошел легкий женский шепоток о красоте их пары и девушка почувствовала гордость.

– Красивее я не видывала! – проговорила эльфийка средних лет – то ли повариха, то ли разносчица.

– Позволили себе лишнего в мыслях, – ответил ей Вал, наклоняясь к ней ближе. – Я поругал их.

– Так ты все мысли читаешь? Не только у меня теперь? – удивилась она.

– У всех своих подданных.

«Интересно, а почему мои читаешь? – задумалась она. – Я же не подданная. Но жена» – вырвавшаяся из недр сознания некстати мысль, заставила ее немного замедлиться.

Как она теперь с ним общаться будет? Это же ужасно все время пытаться себя контролировать. Проще не общаться.

Вал приветственно кивнул мадраям, когда они прошли в обеденную залу и уселся в центре стола. Лисса хотела сесть с остальными, но эльф махнул рукой и рядом с ним возник стул и новое место для королевы. Девушку усадили слева от него.

Как только Валерьян приступил к еде, сразу же раздался ответный цокот и побрякивание вилок и ложек о тарелки со всех сторон. Прием пищи здесь начинался с короля и заканчивался им же. Обеденную залу могли покинуть только тогда, когда король завершал трапезу, не раньше.

Лиссе об этом напомнил Калильдиньер, вспоминая ее любовь в прошлом к игнорированию всех правил.

– Но теперь вы королева, вам уже нельзя себе лишнего позволять, – проговорил он ей тихо, подбираясь к ней, когда короля отвлекли старейшины, уводя в важную дискуссию. – Пока вы на людях, требуется беспрекословно подчиняться Его Величеству и ждать его указаний. Нельзя вставать раньше него, покидать стол. Обращайтесь к нему не перебивая и только после того, как разрешит. Если занят, то требуется подождать…

Краткий экскурс в правила королевства, которые Лиске вывалили за пять минут, заставил ее начать зевать. Она только устало кивнула в ответ, поглядывая на еду и осознавая, что сильно проголодалась, а Калильдиньер со своим повествованием не давал ей нормально поесть. Еще немного и голова лопнет от непомерного количества информации, которую она получала ежедневно. Требовалась передышка. Свод правил однозначно был лишним в данную минуту.

Валерьян полностью растворился в рабочем процессе, слушая своего советника, который располагался по правую сторону и остальных побратимов, полностью игнорируя девушку. Он неспешно ел, обсуждая срочные дела королевства, которые были безотлагательными.

«Даже здесь достали», – подумала она, наблюдая. как при каждом ответе Валерьяна и его попытке захватить вилкой новый кусочек баранины с тарелки, ему задается еще несколько вопросов.

И если она поначалу была не против такого отворота-поворота, то спустя двадцать минут попыталась привлечь его внимание к себе. В конце концов, он обещал, что расскажет ей как там Даниель с Барни и Миусом. Шел второй день, а информации о них – кот наплакал.

– Ваааал, – тихонечко проскулила девушка, пытаясь привлечь к себе его внимание.

Получилось отвлечь только какого-то дряхлого морщинистого дядю в старой кофте, который недобро на нее взглянул и покачал указательным пальцем, чтобы не отвлекала от государственных дел.