И, правда, откуда бы беспризорнику уметь читать, особенно в эту эпоху, когда подавляющее большинство населения безграмотно. Тогда понятно, почему у него оценки такие плохие.

— Умею! — воскликнул тот, но тут же поспешил исправиться на более вежливый вариант ответа. — Этот ученик умеет читать. Просто другие ученики… шумели, и было сложно сосредоточиться.

Шенли старательно не поднимал взгляд на учителя, потому что тот легко мог бы заметить в нем ненависть. Этот коварный змей сам натравил на него других учеников, а теперь еще и заставляет оправдываться за это! Так называемые шисюны ему ни минуты покоя не давали, все пытались вызнать, что за задание дал ему Лань Веньхуа. Шенли пришлось целый день от них по лесу бегать, а потом и ночевать на улице, потому что в общежитие он вернуться не мог.

— Тогда почему бы ученику не заниматься в библиотеке? Выбрать стол неподалеку от места смотрителя — там вряд ли кто-нибудь станет шуметь.

— Этот ученик последует совету учителя, — выдавил Шенли.

Библиотекарь вечно следил за ним, как коршун, должно быть, боялся, что бывший беспризорник испортит его книги, и только и ждал момента, как бы его из своих владений выгнать.

— Тогда, надеюсь, в следующий раз этот ученик продемонстрирует свои знания. А пока возьми вот это, — Вика протянула медальон. — Это специальный артефакт, который позволяет легче преодолевать ступени на стадии Очищения Ци.

Мальчик с явным нежеланием принял подарок, и отношения с ним неожиданно упали на целых сто двадцать пунктов. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Вики.

— Да какого черта! — она стукнула ладонью по столику, и тот неожиданно разломился пополам, но девушка даже не обратила на это внимания. — Неблагодарный паршивец! Ты хоть представляешь, с каким трудом я этот артефакт достала?! А ты еще и нос воротишь!

Мальчик в ответ на это только потрясенно на нее уставился, он никак не ожидал такой вспышки от обычно высокомерного и отстраненного учителя. Он думал, что артефакт только усугубит проблемы с совершенствованием по тому пособию, которое ему дали ранее, поэтому и не хотел его брать. Он даже собирался придумать способ, как бы избавиться от этой опасной штуки и не получить наказание, но учитель словно почувствовал его намерения и тут же отреагировал.

— Я трачу на тебя свое время, подбираю подходящие книги, даже медальон этот дурацкий! И что я получаю в ответ? Только ненависть! За что ты меня так ненавидишь?! — продолжала возмущаться Вика.

А Шенли тем временем впервые подумал, что учитель действительно мог потерять память — уж очень странно он себя ведет.

— Ну, отвечай мне! — девушка не дождалась никакого ответа на свой вопрос и, ухватив главного героя за шиворот, слегка его встряхнула. — Я жду!

И тут внезапно шкала отношений с ним выросла сразу на полторы тысячи пунктов. От удивления Вика выпустила его воротник.

— Да что с тобой не так? — пораженно пробормотала она.

Подарки и задабривания не помогли, зато встряхивание сработало просто на ура. Боясь опять что-нибудь испортить, Вика отпустила ученика восвояси, чтобы обдумать произошедшее.

— Система, ты это видела? С главным героем явно что-то не так. Я его за шиворот схватила, а ему так понравилось, что он мне аж полторы тысячи пунктов отношения назначил. Что же будет, если я его стукну разок?

"Система думает, что дело тут не во встряске. Хотя пользователь может рискнуть и проверить, скольких баллов ему это будет стоить".

День шел за днем, Вика тренировалась, главный герой тоже. Только вот у мальчишки успехи были куда больше — он за неделю так продвинулся, что сумел подняться на следующую ступень. У девушки больших достижений не было, но зато удалось в общем счете поднять отношения с главным героем почти на триста пунктов. На взгляд Вики, за такое хорошее пособие и артефакт он мог бы и побольше дать, но Шенли был все таким же прижимистым на баллы. Остальные-то ученики такого внимания от мастера не получали, но все равно относились к ней в тысячи раз лучше.

Система закончила преподавать Вике базовые движения и приемы, когда сочла, что ее выполнение стало идеальным. У нее оказалась еще одна способность — Система могла создавать виртуального двойника и устраивать "бой с тенью". Правда, он был намного менее эффективным, чем с реальным человеком. Все-таки, блоки с ним не разучишь, да и всякие уклонения и атаки проводить сложнее. А Синчень его вообще не видел, так что советов дать не мог.

Закончив очередную тренировку, Вика решила, что готова к новому посещению данжа. Только в этот раз она выбрала то, что даже отдаленно не напоминало подземелья — небольшой лес к востоку от ордена. На волках она уже натренировалась, так что столкновения со всякими дикими зверями больше не боялась. Этот данж был на уровень выше, чем предыдущий, но в тот Вика не вернулась бы и за сто тысяч баллов.

Лес оказался довольно светлым и, на первый взгляд, приветливым. Но Вика с момента вхождения в него была начеку, ожидая нападения с любой стороны. И сверху тоже, мало ли какие тут птицы водятся. На всякий случай она и за землей следила — вдруг оттуда какой-нибудь гигантский крот выскочит. Перед походом сюда она полистала бестиарий, уделив особое внимание низкоуровневым зверям, и чувствовала себя готовой к встрече. Однако никакие злобные твари на нее бросаться не спешили, птички все так же мирно чирикали, а листва шелестела.

— Почему никто не нападает? — спросила она Систему.

"Лес довольно обширен, мобы рассредоточены по всей площади. Чтобы пройти данж, надо добраться до центра и вернуться ко входу. При высоком показателе удачи можно вообще ни с кем не столкнуться".

— Высокая удача — это явно не про меня, — пробурчала Вика и оказалась права.

Кусты поблизости затряслись, и из них выкатился огромный меховой шар. Шар выпрямился, и неожиданно оказался медведем, только почему-то с шикарным золотистым мехом, красиво переливающимся на свету. Девушка даже не испугалась, хотя медведь в стоячем положении был выше двух метров. Уж больно у него роскошный был мех, жалко такой кровью заляпывать.

— Синчень, можешь убить его аккуратно? Я хочу себе эту шкуру.

— Да, хозяин! — Синчень вылетел из ее руки и вонзился в раззявленную рычащую пасть.

Меч точно рассчитал удар, чтобы повредить мозг, но при этом не пробить череп насквозь.

— Превосходная работа! — похвалила Вика и подошла ближе.

Как ей и показалось, мех оказался невероятно приятным на ощупь. Девушка почти воочию видела, как здорово будет смотреться эта медвежья шкура перед камином. Пусть камина у нее пока нет, зато есть брат Хэ, который поможет воплотить в жизнь очередное изобретение. Кстати, зимы в местном климате бывают, и даже довольно снежные. А в ее домике из дерева и бумаги печки почему-то нет. Этому миру точно нужна идея центрального отопления!

Вика достала пустой пространственный мешок и упаковала медведя туда, благо, добыча в нем не испортится. Сама она шкуры снимать не умела, но ученики пика снабжения с такой задачей наверняка справятся. Своим собственным ученикам такую красивую шкурку доверять было боязно, вряд ли среди этих книжных червей найдутся мастера на все руки.