И Шенли никак не мог придумать, как этого избежать. Если он не выполнит прямое указание главы, то его просто выгонят с пика. А вновь возвращаться на улицу мальчик не желал. Он решил стать могущественным заклинателем и заставить расплатиться по счетам всех, кто посмел над ним издеваться.

Вика заметила, что шкала отношений ни с того ни с сего просела еще на тридцать пунктов, и поспешила отправить ребенка восвояси. Похоже, этот маленький злобный полудемон ухитряется ненавидеть ее даже за то, что просто сидит рядом! Существует ли вообще способ улучшить с ним отношения?

— Система, может, есть какие-то подсказки, как справиться с этим квестом?

"Пользователь должен сам придумать решение".

— Ну хотя бы рояль какой подкинь. Я согласна даже на самый крошечный.

"У Системы таких не имеется", — отрезала та и опять отправила Вику в данж.

В этот раз наступил черед упражнений с мечом, чему Синчень был крайне рад — ему очень нравилось проводить время с хозяином. Так что Вику ждал новый марафон боевых искусств. Она в течение всего дня поочередно учила новые движения, медитировала и показывала, как запомнила предыдущий материал. Потом все начиналось по новому кругу, и так до самого вечера.

Когда появились свежесгенерированные волки, Вика впервые почувствовала себя полностью готовой к этой встрече. Она сосредоточилась на мыслях том, что только эти злобные псины отделяют ее от плитки молочного шоколада, и приготовилась прикончить их максимально эффектно, чтобы Система не зажала драгоценные баллы. Девушка приняла выученную сегодня стойку и внимательно следила за приближением угрожающе рычащих зверей. Ей даже страшно почти не было, ну если только самую капельку, все-таки зубищи у этих тварей очень острые. Первого волка встретил удар верного Синченя, и Вика тут же развернулась, отмахиваясь от зверя, попытавшегося зайти сзади. Убить его не удалось, только поранить, но добивать времени не было, потому что оставшиеся волки одновременно бросились в атаку. От одного девушка увернулась, а вот распахнутая пасть второго встретилась с лезвием Синченя, в результате чего зверь лишился верхней челюсти и половины головы. Последний волк, увидев смерть собратьев, бросился наутек, и Вика на миг опешила. Разве мобы должны так делать? А потом с воплями бросилась в погоню. Она думала, что догнать его не получится, но бессмертное тело оказалось еще и очень быстрым, поэтому волк скоро встретил свой конец.

Раненый зверь, который прежде пытался атаковать девушку со спины, под шумок хотел тоже сбежать, но из-за покалеченной лапы не сумел уйти далеко и был разрублен пополам. Вообще-то Вика целилась в шею, но и так тоже вышло ничего.

— Ха! Да я просто Чак Норрис и Брюс Ли в одном флаконе, — хвастливо заявила Вика, несмотря на то, что после боя ее слегка потряхивало, а сердце так и норовило выпрыгнуть из груди.

Система не стала никак комментировать это заявление и просто начислила за каждого моба по пятьдесят баллов. А потом расщедрилась и дала еще пятьдесят за первый полностью успешный бой. Она помнила, что пользователь лучше работает, когда его мотивируют пряниками, а не угрозой смерти. Зато Синчень хвалил хозяина с полной самоотдачей и от чистого сердца.

***

Вика опять потратила большую часть баллов на шоколадку, а Система вдруг заявила, что больше не будет начислять награды за волков, так как они стали слишком легкими противниками. От возмущения Вика чуть не подавилась.

— Как так?! А баллы мне откуда брать?!

"Баллы надо получать за выполнение заданий".

— Так выдай мне новый квест.

"У пользователя три старых еще не выполнены".

— Они слишком сложные, их нельзя так быстро выполнить. Дай мне что-нибудь полегче, я же пока только на начальном уровне.

"Заданий нет. Но пользователь может пройти другой данж, кроме учебного".

— Отлично, открывай.

"Данж находится в другом месте, до него сначала надо добраться".

У Вики перед глазами появилась карта, в которой красными крестиками было отмечено положение данжей. Девушка выбрала самый низкоуровневый, и оказалось, что пешком до него добираться почти два дня.

— Четыре дня пути ради сотни-другой баллов? — ужаснулась Вика.

"Пользователь мог бы долететь на мече за пару часов".

— Я не умею летать на мече, — недовольно ответила девушка.

— Синчень сам может отвезти хозяина куда угодно! — тут же предложил клинок.

— Ты моя радость, — Вика погладила меч. — И что бы я без тебя делала?

Системе захотелось сплюнуть от этого зрелища. Этот Синчень вообще стыда не знает! При каждом удобном и неудобном случае так и ластится к пользователю, да еще и спит теперь в его постели! Где его гордость? А еще бессмертным мечом называется!

Девушка решила сначала потренироваться летать в учебном данже, благо там имелось озеро — если что, в воду не так больно падать, как на землю. К ее удивлению, это оказалось не так сложно, как она представляла. Синчень сам вытягивал ее Ци, необходимую для полета, да еще и ухитрился слегка "примагнитить" ее ноги к лезвию, так что она не боялась свалиться, даже если вдруг повиснет вниз головой. Поначалу все равно было немного страшно летать, но постепенно Вика привыкла и вошла в роль. Она приняла элегантную позу, чуть прикрыв лицо веером, и позволяя волосам эффектно развеваться в потоках воздуха.

— Ну как? Похоже на бессмертного заклинателя?

— Мой хозяин лучше всех!

Воодушевленная Вика тут же начала собираться в путь. Для начала она нашла бумажную карту и отметила на ней все данжи, потому что Синчень не мог видеть указания Системы, а сама девушка на местности не особо ориентировалась. К счастью, Синчень больше столетия был клинком главы пика науки и искусств, так что волей-неволей нахватался всяких знаний. Он не только карты мог читать, но и стихи складывать, цитировать классиков, отлично считал в уме и знал много всяких других вещей, которыми должен владеть всякий образованный древний китаец.

Потом Вика позвала Чжоу Кана и сказала, что ей нужно будет отлучиться по делам на день или два. Взволнованный этим сообщением ученик явно хотел расспросить подробнее, но не посмел. Вика же, стараясь выглядеть элегантно, встала на меч и полетела в нужную сторону. А через несколько минут она поняла, что надо было воспользоваться Радужным Мостом и сначала спуститься к подножию гор. Потому что одно дело — невысоко полетать над озером, и совсем другое — лететь над горами. Земля была настолько далеко внизу, что дух захватывало, а от падения в эту бездну ее удерживала только узкая полоса металла под ногами. И даже поорать от страха нельзя было, иначе коллеги по работе могут услышать, а то и увидеть. Так что пришлось стиснуть зубы и спрятать перекошенное лицо за веером.

Через пятнадцать минут полета, когда пики более-менее остались позади, Вика узнала еще одну причину, почему заклинатели носят столько слоев одежды. Наверху оказалось жутко холодно, да и встречный ветер пронизывал до костей. Она попросила Синченя приземлиться и полезла в инвентарь. Предусмотрительный Хэ Чуньтао, как опытный путешественник, намного расширил ее список нужных вещей, и заботливо собрал для нее несколько безразмерных сумок, в которых было все, что может потребоваться для комфортного пути. На каждом мешочке заботливо был приколот перечень того, что лежит внутри. Поэтому девушка быстро нашла теплую одежду, облачилась и полетела дальше, на этот раз не так быстро и не так высоко, чтобы не превратиться в сосульку.