— Господин Акот Белое Золото попросил вас навестить его, как только вы появитесь.

Я удивился и подтвердил, что услышал их. Свете они лишь приветливо кивнули и ускакали, не став нам больше докучать.

— А кто такой этот Акот? — Спросила она.

— Глава ордена соли и песка.

— И чего ему от тебя нужно?

— Не знаю…

Я и, правда, не знал.

Подъехав к воротам города, я встретил там Феликса. На ловца и зверь бежит.

— Феликс! — Поприветствовал я его, спрыгнув с Ласковой на дорогу и пожав руку радостно встречающему меня магу.

— Вернулся, да еще с прибытком, — усмехнулся мне парень, осмотрев караван из ящериц. — Кого ограбил? — Спросил он в шутку.

— Это меня ограбили. Попытались. Как видишь, не вышло.

Я закопался внутри одной из седельных сумок и достал из нее три пачки листов, небрежно перевязанные бечевкой.

— Держи. Это тебе. Купил по случаю в городе, который пришлось посетить, когда убегал от песчаной бури.

— Что это? — Взял он подарок от меня.

— Исторические записи о проклятом континенте. Так мне, по крайней мере, сказали. Продавались по весу за бумагу. Так что приобрел их по цене хлеба. Может, найдешь что дельное.

— О-о, — глаза у мага оранжевого ранга вспыхнули энтузиазмом.

Он стал сердечно меня благодарить, хотя это я должен сказать ему спасибо. Лишь благодаря его поручительству меня пускают в закрытую часть библиотеки города, где может и не хранятся книги о магии, зато там есть много чего не менее ценного, включая карты.

Распрощавшись с ним, мы со Светой, которую на этот раз так просто не пустили в город, пришлось все же рассказать ее легенду и только потом, пообещав Феликсу уладить ее статус и зайти в мэрию — нас пустили за стену.

Не желая подводить своего приятеля, я довел Свету до мэрии и остался ждать ее на улице. Через пятнадцать минут она вышла и помахала перед моим лицом бумажным паспортом, сияя от счастья.

— Я теперь горожанка! — Похвасталась она.

Я улыбнулся и повел нас в снятый мной дом. Хотелось уже смыть с себя дорожную грязь и отдохнуть.

Еще на подходе к подворью нас встретил Яр. Мальчишка заметил меня, когда играл с друзьями — они по очереди катались на единственном велосипеде на всю улицу и тут он увидел меня.

— ГОСПОДИН! — Прыгнул он в мои объятия, крепко обняв, а потом смутился и отскочил на пару шагов в сторону, с тревогой посмотрев на Свету, что с любопытством его рассматривала.

— У тебя все хорошо? — Только и спросил я, оглядывая его грязные коленки и порванный башмак.

Он кивнул, и я потрепал мальчишку по голове. Ласковая тоже узнала своего маленького друга и облизала ему все лицо, выпустив длинный язык.

Несколько часов прошли в суматохе. Пока все перезнакомились, пока нашли место для ящериц — пока я сам — не позволив никому другому, не перенес украденное в свой полуподвал лабораторию — до тех пор стояла кутерьма. Потом быстро поев, я пошел на встречу к Акоту. Судя по солнцу не небосклоне, он сейчас должен работать в порту.

Я угадал. Маг зеленого ранга стоял на пристани и усмирял воду Кипящего океана. Прерывать его я не осмелился. Встал рядом и он меня заметил.

Бросив на меня взгляд, он, небрежно кинул мне в руки чистый медальон мага, без герба ордена. Я сперва удивился, а потом обрадовался. Влил в него капельку силы, и перед моими глазами предстала история, которую я выдумал. О Тихом крае, в котором я якобы родился. Горах Мульчим на острове Тру. О том, что мой орден был уничтожен в войне и сейчас я бродяга без дома. Помимо этого в медальоне был указан мой ранг как мага, возраст и внешность. Портрет во весь рост.

— Спасибо.

Акот Белое Золото кивнул.

— Я чего тебя искал то, — сказал он, не прерывая свою работу и разделяя воды Кипящего океана на соль и пресную воду. — Хочу дать тебе заказ на твой «лес». Тот, что с плодами.

Мой эксперимент удался. Те четыре экземпляра дерева, что я оставил в саду, начали плодоносить, и эта весть быстро распространилась по городу. Я уже успел попробовать продолговатые, с дыню размером плоды и у меня чуть скулы не свело. Кислятина.

— Хочу, чтобы ты засадил ими поле с востока от города. Двести деревьев. Берешься?

О плате я и не заикнулся, прекрасно понимая, что медальон — часть платы. А ведь мне теперь нужно попросить его еще об одном таком. Для Светы.

— Берусь.

Гряда островов Полулуние.

— Получилось!

Им с братом удалось приспособить старую арку, которую они нашли в запасниках ордена белой пелены для своих нужд и теперь, первый в истории мира трех лун портал через измерение Стужи — прямиком на Землю — открыт. Это событие братья Зима оставили в тайне даже от соратников. Вначале, на Землю вернется Вадим. Он свяжется с семьей, и заручится поддержкой рода. А вот потом…

Их план начал претворяться в жизнь.

С такими знаниями, которыми они обладают сейчас, княжеский род Зима больше не будет прозябать на севере Российской Империи. Ничего не забыто… Ни их заключение в Соловецком Монастыре, ни приказной тон, которым их сослали в мир трех лун — сопровождать провальную экспедицию. Тогда с ними говорил старший сын императора — Владимир и хоть он и пытался смягчить тон письма Василия III, в котором тот отдает им приказ, словно своим комнатным собачкам, а не кудесникам пятой ступени — они затаили обиду. Гнев на Императора множился и рос. Так родился план мести.

Действовать необдуманно братья не собирались. Даже получив в руки сокровище ордена белой пелены — тайное искусство слепца — изучая которое, они смогли прорваться на новый ранг и сменили голубой цвет одежд на синий — они знали, что император коварен и чертовски силен. К битве с ним придется основательно подготовиться, но ничего. Время у них есть.

Прошло уже два месяца, как я вернулся из Темного Города, а я и не заметил, как время пролетело. Дела замотали, а ведь на дворе уже двадцатые числа сезона дождей. Мне давно пора было отправиться в Лес Каменных Шипов, охотиться на призраков, если конечно я хочу стать сильней, а я все тут. Черт. Чувствую себя тряпкой. Нужно уже принять решение.

Ночь за окном, хоть я этого и не вижу, так как ставни на окнах плотно закрыты.

Разбудили меня крики Яра, что спит в комнате напротив моей и прямо сейчас кричит во сне. Плачет и стенает.

— А-а! Мама! Мам! Помоги! Братик! Сестра! Не трогай меня, гад!

Все. Я проснулся.

Я откинул с себя простыню, которой прикрывался по привычке, все же на улице жара, спустил ноги на пол и встал. Взгляд сам остановился на Лэнь, что заснула у меня в постели и не сбежала сегодня к себе. Она обнимала подушку, зажав между ног простыню. Темная кожа выделялась на фоне белоснежного белья, и она выглядела соблазнительно, так, что я не удержался и провел ладонью по ее ноге, погладив ее по бедру. Она сонно дернула ножкой и что-то проворчала.

— Мам! Помоги! Мам! У-у-у, — Яр продолжал вскрикивать во сне. Бормотать. Часть слов я понимал, а часть нет, он их глотал, захлебываясь слезами. Бедный парень.

Прекратив отвлекаться, я поспешил в его комнату, иначе он весь дом перебудит.

Это была стандартная мальчишеская спальня. На стенах висят яркие плакаты с изображением героев простых людей мира трех лун — магов известных орденов, праведных богов и людей из простонародья, чем-то прославившихся. На столе, рядом с книжками и рисунком велосипеда стоял аквариум с простенькими декорациями внутри — камнями, зеленью и глубокой тарелкой полной воды, в которой и сидела обитательница аквариума — жаба квакуша.

— Яр!

Я потряс мальчишку за плечо, и он проснулся, сразу все поняв.

— Извините, — смутился он. — Кошмар приснился, — смахнул он с глаза слезу. — Я не хотел будить вас.

Я покачал головой.

— Не извиняйся. Все нормально. Ты не виноват.

В доме уже два человека кричат и будят по ночам остальных. Это Яр, который хоть и начал забывать свою прежнюю жизнь у Мясника, все же помнит о ней и ночью к нему приходят кошмары. И Светлана, которая тоже смущается из-за всего этого.