- Он обессилен… - Пробормотала я, и узник вдруг посмотрел мне в глаза.

- Рози… -Еле слышно пробормотал слабым знакомым голосом узник.

- Эрик? – Воскликнула я еще громче, хватая человека за плечо.

- О боги, ты живая, Рози! – Прохрипел человек и расплакался.

- Эрик! – Завизжала я, в попытке обнять, но меня как котенка за шкирку схватил Дагул.

- Ты можешь его сломать, Рози. – Попытался объяснить мне Дагул, пока я лягалась у него на руках. – Рэм!

Рэм аккуратно поднял Эрика с пола и понес на руках к выходу. Отец стоял, прислонившись к стене, и хватал ртом воздух.

- Пойдемте, Ваше Высочество… - Сир Антаниэль подошел к королю Родриону, а тот подпрыгнул, будто его вывели из транса.

- Эрик! Мальчик мой! – Воскликнул король и схватил за грудки побледневшего сира Антаниэля. По мере того, как тряс Родрион главу стражи сира Антаниэля, тот бледнел все больше и больше. – В мой кабинет Брендона, живо! Найди мне того, кто посадил сюда моего сына, и кто отвечал за клетки! Его должны были найти раньше! Что за беспорядок творится в замке!

С этими словами король помчался за Рэмом, и я рванула следом. Дагул и Дюк быстрым шагом поспевали за мной, а за нашими спинами раздавал указания бледный сир Антаниэль.

В покои Эрика нас пустили только через час, когда его отмыли от грязи и вони.

Этот час, пока брата приводили в порядок, я мерила шагами коридор не в силах остановиться и рычала. – Он мог умереть от голода в этой камере! Вы видели какой он худой? Как он там оказался!

Мои орки сидели у стены, вытянув ноги. По центру сидел Дагул, а по краям Рэм с Дюком. Коридор был узким и, чтобы я могла ходить взад-вперед и ругаться, мне приходилось перепрыгивать их ноги. Иногда я спотыкалась о ноги Дюка, а он хихикал и раздражал меня еще больше.

- Твоя магия его подлечила, звездочка, успокойся, больше ты ничего не можешь сделать. – Успокаивал меня Дагул, наблюдая за моими метаниями.

- Вот, смотрите… - Прошептал Дюк.

- В него нельзя сейчас впихивать много еды! Они хоть знают об этом? – Тревожилась я, перепрыгнув ноги Дагула и споткнувшись о ноги Дюка.

- Я ж говорил! Уже четвертый раз! – Захихикал Дюк. – Мышка, ты на Дагула засматриваешься?

- Убери ноги, наконец! Ты не видишь? Я здесь хожу! – Прорычала я, дойдя до конца коридора, развернулась и пошла обратно к внимательно наблюдающими за мной оркам.

- Ты только об меня спотыкаешься! – Возмутился Дюк, когда я вновь перепрыгнула его тушу.

- Об меня тоже разочек был… - Не согласился Рэм, пряча в кулак усмешку.

- Рози, там опытные лекари, Эрик в надежных руках. – Успокаивал меня Дагул, не предпринимая попыток меня остановить. – Теперь только уход и еда его поднимут на ноги.

- Не представляю, как так вышло, что принца посадили в тюрьму и никто даже не знал об этом! – Сокрушалась я, продолжая мерить шагами коридор и перепрыгивать через орков.

Скрипнула дверь.

- Розалинда, вы можете зайти. – По коридору эхом разнесся уставший голос отца, а я споткнулась о ноги Дюка.

Дюк зашипел, а я кинулась к покоям.

Когда мы все зашли внутрь, Эрика поила служанка супом с ложки. Его длинные волосы постригли, и он стал больше на себя похож.

Он жадно обхватывал ложку губами с лихорадочным блесков в глазах.

- Суп закончился, принц… - Извиняюще пробормотала служанка и поднялась с края постели.

- Принеси еще, я умираю от голода… - Прохрипел Эрик.

- Тебе нельзя больше! – В один голос воскликнули мы с отцом. Я кинулась к Эрику и забралась к нему в постель. Возникло ощущение, будто я попало в детство, и мы снова вместе с ним ночуем в одной кровати, пережидая грозу.

Он был таким худым… Его глаза ввалились вглубь, темные круги под глазами не смогла исправить моя магия, да и худобу… Кожа обтягивала скелет. Я всматривалась в его лицо со впавшими скулами и разревелась, не в силах держать эмоции.

- Я так рад, что ты жив, Рози… - Проговорил мне в висок Эрик, а я подняла на него зареванные глаза.

- Это я рада, что ты жив! – Воскликнула я, вытирая слезы. – Видел бы ты себя…

- Наш дед в гробу семейного склепа выглядит лучше, да? – Пошутил Эрик, усмехаясь в одеяло. Мы прыснули, оглядываясь на отца, стоявшего у изголовья кровати. Родрион нахмурился и погрозил нам кулаком, мол, нашли, о чем шутить.

- Кто наши гости, Рози? – Полюбопытствовал Эрик, разглядывая орков. Дагул с Дюком развалились в креслах, а Рэм что-то рассматривал на полках над камином. Из его рук вылетела фарфоровая статуэтка, но орк поймал ее на лету и быстро водрузил на место, отходя подальше и делая вид, что ничего он не трогал. – Они не люди, но и не тролли, о которых шепчутся служанки.

- Эрик, познакомься, это мои друзья – Дагул, Рэм и Дюк. – Я поочередно ткнула пальцем в каждого из мужчин. – Они орки, а не тролли.

- Ты меня представишь своему брату только как друга, Колючка? – Вдруг спросил Дагул, закидывая ногу на ногу, наблюдая как я начала краснеть.

- Эрик, у тебя в постели созрел помидор. – Пошутил Дюк, крутя в руках метательный ножик.

- Эрик… Это Дагул. Мы с ним вместе… - Проблеяла я, пряча лицо в подушку. Этот несносный орк даже не дал шанса мне подготовить брата к тому, что его сестренка вышла замуж за монстра, терроризирующего деревни и убивающего мирных жителей. Как не дал шанса поподробнее рассказать о орках и правде о них.

- Я муж Рози, Дагул, Вождь Клана Бурых Медведей, сын Акиты. – Отрезал Дагул, чуть кивая Эрику. – Приятно познакомиться, Эрик. Рози много рассказывала о тебе.

- Ты вышла замуж?! – Эта новость потрясла брата. – Что ж ты молчала, Рози! Я поздравляю вас!

У меня от удивления открылся рот, а отец закатил глаза.

- И ты даже не станешь удивляться, что принцесса вышла замуж за орка? – Наконец нашлась я с вопросом.

- Я рад, что твой брак по любви, а не из-за долга. Мне достаточно было посмотреть, как вы переглядываетесь. – Улыбнулся Эрик, на что Родрион опять закатил глаза. – Как вы познакомились?

- Ой, это долгая история! Какой-то недоумок выкрал меня из замка в ту ночь, когда Элинора устроила бал, ты помнишь? Так вот, мне удалось сбежать, я шастала ночью по лесу и встретила…– Начала рассказывать я, и тут бледный Эрик начал бледнеть еще больше. – Что? Тебе плохо?

- Рози… Тут такое дело… - Промычал Эрик, заглядывая мне в глаза. – Это я тебя выкрал той ночью из замка…

Орки, как по команде, хищно вытянулись в креслах, а я могла лишь только икнуть.

- Так вот, кто был тем недоумком-похитителем… - Усмехнулся в кулак Дюк.

- Это решение я принял в спешке и очень пожалел о нем. – Эрик говорил очень торопливо, наблюдая как мое лицо вытягивается все сильнее и сильнее. - Ты куда-то пропала с бала, прибыл Эхтит со свитой и я услышал, как он шепчется с Элинорой. Ты стала бы пешкой в их игре, Эхтит хотел забрать тебя ради сильных наследников, которых ты бы подарила ему, а он поддержал бы Элинору перед Советом, чтоб она взошла на престол. Про меня они ничего не говорили, но Элиноре пришлось бы убрать и меня тоже… Она хотела кому-то передать важное сообщение, я пошел за ней и увидел, как в зеркале у нее на лице появилась чешуя! Как у змеи! Клянусь, я видел своими глазами! Я испугался и побежал искать тебя. Понял, что происходит что-то странное, нужно было увезти тебя подальше от этих интриг, пока ты не попала в лапы к Эхтиту… Отец совсем был плох, и я понял кто его потихоньку убирает. Я ринулся искать тебя, и нашел в кустах, целующуюся с каким-то ряженым… Тут ты от него стала убегать, ну и…

- С кем она целовалась? – Ревниво рыкнул Дагул.

- Ты что, поговорить со мной не мог? – Опешила я, пропустив комментарий Дагула мимо ушей, и волком накинулась на брата. – Ты меня по голове ударил! А рассказать все мне?! Рози, давай вместе уедем! Я увезу тебя в безопасное место!

- Ты бы не поехала, Рози! – Эрик помотал головой, уворачиваясь от подушки, которой я хотела его треснуть. Мою подушку вырвали из рук, и я злобно оглянулась, осознав, что ее прячет за спиной отец. – Времени было мало, все уже начинали искать тебя, Эхтит хотел познакомиться с молодой невестой.